小椿是城中大户乔家的活期奴，勤快，灵巧，长得水灵有福气，很招人喜欢。　　最近，小椿有一件烦恼事，因为她到了嫁人的年纪。　　方姨娘说：“我姨母的小叔，三十，正当壮年，家里已给小叔安置了家产，你恢复良籍嫁过去就分家，你就是当家主母。”