觉得这地方有点奇怪，屋里的大部分硬件都被运往阿拉吉斯，只剩下一张训练台、闪着透明光彩的击剑镜，旁边站着人形靶，就像一个古代斗士，饱受了战争的折磨和摧残。

    哈瓦特想：我也站在那儿。

    “萨菲，你想什么呢？”保罗问。

    哈瓦特看着男孩：“我在想我们马上就要离开这儿，也许再也见不到这地方。”

    “这使你伤心？”

    “伤心？胡说！与朋友别离令人伤心，而地方只不过是一个地方，”他看了一眼桌上的图表，“阿拉吉斯只不过是另外一个地方。”

    “我父亲派你来考我吗？”

    哈瓦特皱起眉头……这小家伙对他观察人微。他点头说：“你在想他本人来更好，但你必须明白他非常忙，过一阵他会来的。”

    “我在研究阿拉吉斯的风暴。”

    “风暴，我知道了。”

    “它们可不得了。”

    “不得了，用词很谨慎。那些风暴形成于方圆六七千公里的平地上，吸收任何可以推风助势的力量……沙暴、其他狂风，任何有能量的因素。它们可以达到每小时七百公里，裹走任何松动的东西……沙、土等等一切。它们可以将肉从骨头上剥下来，又将骨头化成灰。”

    “他们为什么不能控制气候？”

    “阿拉吉斯有着独特的问题，成本更高，还得有维护等麻烦。吉尔德人对星球控制要价特别高，而你父亲的家族并非富有的大家族，你是知道的。”

    “你曾见过弗雷曼人吗？”

    哈瓦特想：这小子今天想得太多。

    “我没见过他们，”他说，“很难说他们长什么样。他们都穿着漂浮的长袍，在任何封闭的空间发出巨大的味道，这是因为他们都贴身穿着一种被称为滤析服的回收装置，回收利用自身的水分。”

    保罗吸了一口气，突然感到嘴里的湿润，记起了梦中的干渴。

    那儿的人非常需要水，必须回收自己身体的水分，这使保罗感到了那地方的荒凉。“在那儿水很珍贵。”保罗说。

    哈瓦特点头想：也许我正在完成这个使命，将那个充满敌意的星球的重要性传达给他。我们心中不铭记这一点就贸然去那个星球简直是发疯。

    保罗抬头看着天空，发觉已经开始下雨。看着灰色的变色玻璃上湿润渐渐扩展，他说：“水。”

    “你将会了解到一种对水的特别关注，”哈瓦特说，“作为公爵的儿子，你很难体会到它的特别性， 但你会看到周围因干渴而产生紧迫和压力。”

    保罗用舌头润了一下嘴唇，想起了一周前的那天，圣母给他的考验。她也说起过水荒的事。

    “你将会知道那坟墓般的荒原，”她说，“那空旷的野地，除了衰微香料和沙蜥就是寸草不生的荒凉之地。为了减少强光照射，你的眼睛会变色，你只能靠自己的双腿行走，没有飞行器、陆地车。”

    她说话时的语调比她说话的内容更让保罗触动，那是一种唱歌似的颤抖的音调。

    “当你生活在阿拉吉斯，”她当时说，“大地空旷。月亮是你的朋友，太阳是你的敌人。”

    保罗感觉到母亲从门边走到了他身旁。她看着圣母问：“您没看见希望吗，尊敬的阁下？”

    “他父亲没有，”老妇人挥手让杰西卡安静，低头看着保罗，“年轻人，把这铭记在你脑海中：一个世界由四种东西支撑着……”她伸出了四个于枯的手指。“……学会睿智，伟人的公正，正义的祈祷和勇者的果敢。但这一切都毫无用处……”她握紧手指，变成一个拳头，“……如果没有一个知道统治艺术的领袖人物的话。把这当做你传统的科学。”

    圣母已经离开一周多了。她说的话才开始在保罗心中产生作用，引起注意、现在与萨菲。哈瓦特坐在训练室里，保罗感到一阵恐惧。他抬眼看见那门泰特迷惑不解地皱着眉。

    “你刚才走神想什么去了？”哈瓦特问。

    “你见过圣母吗？”

    “从皇室来的那个真言巫师？”哈瓦特颇有兴趣地眨着眼，“我见过她。”

    “她……”保罗犹豫起来，发觉自己不能告诉哈瓦特受考验的事，这种想法一下子强烈起来。

    “怎么？她做了什么？”

    保罗深深地吸了两口气。“她说了一件事，”保罗闭上了眼睛，回忆起当时说的话，他开口说话时声音里不由自主地带上了老妇人的音凋，“‘你，保罗·阿特雷兹，国王的后代，公爵的儿子，必须学会统治，这与你祖先所学的完全不同。’”保罗睁开眼说，“那使我愤怒，我说我父亲统治着一个星球。可她说，‘他正在失去它’