熟的中国话说：“霍，你没说过要坐这么久的船，天知道我在大西洋的船上呆了一个月也没有这么难过，我——”

    话没说完，他又是扑到船边一阵干呕，霍吉急忙去给他倒水。

    眼见这位西洋来的专家晕船晕的紧，王管事偷偷打量着霍锦宁的脸色，不自觉擦了擦头上的汗，嘱咐船夫再摇稳一点。

    他们此行的目的地，是隆海纺织公司在笙溪镇设立的缫丝厂。

    霍成宏所经营的隆海纺织厂，是霍家的第一金字招牌，自光绪二十四年建厂，连年盈利，广设分厂，曾取得朝廷“百里之内二十年不准别家设立纺厂”的御赐，在江南一带一家做大，风头无两。

    然而自前几年开始，工厂因经营不善，出现接连亏损，年初隆海一厂已经停产，二厂三厂也危在旦夕。

    霍锦宁一入隆海便被三叔委以重任，但接过的却是一块烫手的山芋。

    若能扭转乾坤，得利在霍成宏，若是无能为力，霍家的金字招牌可就砸在了他的手里。

    然而霍锦宁却似浑然不觉，月余来忙得昏天黑地，重新调整人手，改良管理，整顿经营，而今亲自带着美国请来的纺织专家，来到各县乡下分厂考察，不可谓不面面俱到。让不少等着看这位留洋回来的二少爷跌跟头的人，大失所望。

    如今笙溪是江南考察之行的最后一站，有些人怎么也要坐不住了。

    此时霍锦宁看着两岸驶过的枕河人家，白墙青瓦，心情难得悠闲了几分。面上云淡风轻，若有若无的笑了下：

    “这要是谁想在出镇路上截一把，可就叫天不应，叫地不灵了。”

    小船靠岸，霍锦宁一行人下了船，王管事道：“少东家，再往前走两条街就是何老爷府上了，这儿没有黄包车，我给您安排的轿子，您看......”

    “不用了，走过去吧，再坐轿子，恐怕汤普森要吐到晕过去了。”

    霍锦宁回头看向汤普森，那年轻的美国人虚弱的靠在霍吉肩上，苦着脸点头：

    “对，请让我走一走，吹一吹风......”

    于是众人上了岸，沿着河边的雨廊，不紧不慢的走着。

    过了长寿桥，霍锦宁不经意瞥了一眼地上的花篮，忽而想起了什么，停下脚步细细瞅了瞅。

    那花篮里放满了头水灵灵的白兰花，茉莉花，栀子花，还有几朵初春的桃花。

    花篮边小板凳上坐着一个十几岁瘦小纤细的姑娘，白底兰花的斜襟小衫，乌黑的头发梳了一条又粗又长的鞭子，正低头一本正经的和怀里的猫儿说话。

    因她孩子气的举动，霍锦宁一笑，开口问道：

    “小姑娘，你的花怎么卖？”

    阿绣吓了一跳，猛地抬头，就这么撞进那双温润如玉，却疏离淡漠的眼睛里。

    明明是笑着，却温度未达心底，好像这阳春三月，小桥流水上飘过的缕缕桃花，氤氲朦胧，转瞬不见踪迹。

    桥边河畔，人来人往的嘈杂街市，这男人一身白色西装，长身玉立，有着与小镇上截然不同的风度贵气，儒雅绅士。阿绣这辈子见得所有人也不及他一个丰神俊貌，玉树临风。

    她一下子涨红了双颊，急忙低下了头，不敢再看他一眼。

    见小姑娘这样胆怯，霍锦宁不禁觉得有些好笑：

    “总是低着头，你可卖不出去花了。”

    阿绣的头低得更低了，哑阿婆赶紧用手比比划划了个数，霍锦宁示意了一下，霍吉掏钱付给了哑阿婆：

    “婶子，您这些花，我们少爷都要了。”

    哑阿婆接过钱，不住地点头道谢，眼角细密的皱纹里都是笑意。

    霍锦宁从花篮里拣出一只桃花，垂眸瞥见小姑娘乌黑的发顶，整齐的小璇儿，连个头绳也没系，顺手把桃花别在了她的鬓间。

    阿绣只觉耳边一凉，抬头又惊又怯的望着霍锦宁，想抬手去抚，却又不敢，只能把怀里的阿鱼抱得更紧些。

    霍锦宁看着小姑娘双颊绯红，圆溜溜的眼睛水润灵动，眼角边还有一粒小痣，倏尔想起那句诗来：

    人面桃花相映红。

    于是摇头失笑，临走时说了一句：“你多笑笑，兴许卖花的人就多了。”

    阿绣呆呆的坐在小板凳上，看着霍锦宁一行人离去的身影，直到人都走得看不见了，才慢慢的抬手碰了碰鬓边那朵桃花。

    只一碰，却像被烫了一样，从指尖到心口都是热得，热得鼻尖冒汗，热得心砰砰直跳。

    终其此生，她永远记得这一面初见，哪怕日后她北上求学，寒窗苦读，哪怕她远渡重洋，万水千山，哪怕她茕茕孑立，形单影只。她也不曾忘记，她最初是为了什么走到今天。

    只缘感君一回顾，使我思君暮与朝。

    第7章

    霍锦宁在苏州忙里偷闲，萧瑜在北京也是不得消停。

    自从与廖季生一拍即合，这些天里她是一直忙着戏楼的事，上顿和人谈生意，下顿