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    到了天玑大街。

    “知止居”地处天玑街尾，十分幽静。

    院落不大，却布置得十足用心。庭前种着牡丹，因为花期已过的缘故，结满了累累硕果。塘中芙蕖，开放正艳，碧叶连天，湖水如镜，倒映着亭台楼阁，被灯光一照，熠熠生辉。

    晚宴十分丰盛，谢长晏第一次吃到芥酱调制的鱼脍。在谢家，讲究清心寡欲，粗茶淡饭，几曾见过这等奢华？

    吉祥在一旁讲解道：“所谓青鱼雪落脍橙齑，吃鱼脍，讲究的就是刀工。无声息下飞碎雪，一口气吹出去，呼——”

    少年鼓起嘴巴一吹，一盘子薄如蝉翼的鱼脍全飘了起来。

    这场景颇为滑稽，谢长晏“扑哧”笑了。

    身旁的郑氏暗中扯了扯她的袖子。

    谢长晏抬袖捂住嘴唇，两眼弯弯地看着吉祥。

    婢女立刻训练有素地上前收拾几案，吉祥笑呵呵地继续道：“像这样的，就是好刀工。”

    他如此随意，谢长晏也很是放松，拿起碟旁的一个果子问道：“这是什么？”

    “枸橼。因味苦而难食，所以，将其雕成花鸟，浸泡在蜂蜜中，再点上胭脂，如此才能色香味三全。”

    谢长晏扳下一瓣放入口中，果然酸甜可口。“好吃。”

    一顿饭下来，她吃得十分满足，只觉十三年来，以此顿最佳。尤其是吉祥言语风趣，每道菜的来历做法娓娓道来，谢长晏听得津津有味。

    饭毕，吉祥起身告辞道：“时候不早，奴婢要回宫复命了。两位旅途辛苦，也请早些休息。”

    “请问，鹤公何时为我授课？”

    吉祥露出为难之色，谢长晏追问，他才答道：“鹤公尚未回京，姑娘还需再等几日。”

    谢长晏转了转眼珠：“那我明日是否可以出去转转？”

    “当然当然。明日奴婢辰时过来，陪姑娘出游。”吉祥笑着告辞离去。

    谢长晏送到门口，回来时见郑氏还坐在原位一动不动，再看她面前的几案，几道菜几乎没有动过。“娘亲怎么了？”

    郑氏挥了挥手，所有仆婢全都退了出去，整个花厅，就只剩母女二人。

    郑氏环视着周遭的一切，不由得闭了闭眼睛。“雕梁画栋，越罗蜀锦，金题玉躞，质韫珠光……如此奢华，你不怕吗，长晏？”

    谢长晏明白了她的意思，不由得垂下眼睛。

    “鲜花着锦，烈火烹油，是谢家最忌讳之事。难道五伯不曾教你瓢饮箪食，成由勤俭败由奢？而你，见百姓拥迎而雀跃，失于形；尝饭菜精细而欢喜，忘于志。妥否？”

    “谢娘亲教诲。”谢长晏深深一拜，半晌后才轻声道，“不过，女儿有话要说。”

    “嗯。”

    “入京以来，所遇的这一切，皆为陛下安排。娘亲觉得，陛下此举何意？”

    郑氏一怔。

    “明知谢家的家训是‘杞人避世’，却非要指定谢家女为后；明知我不过十三岁，却提前让我享受奢华——陛下要的，不正是‘失于形，而忘于志’吗？”

    郑氏惊得一下子站了起来。

    “五伯伯教棋，与九哥不同。九哥教我走一步思三步，五伯伯教的却是看一步，等三步。陛下走了这样一步棋，为何？他希望我是何反应？”谢长晏说到这里笑了笑，“未知其意前，应顺之。他要我高兴，我就高兴；他要我住，我就住；他要我吃，我就吃。”

    郑氏定定地看着女儿，半晌后愧道：“吾儿心中自有乾坤，却是为娘多虑了。”

    “女儿虽心中透亮，却毕竟年幼，尝到那样好吃的东西，着实停不住口，所以才需要娘亲在身旁，时时刻刻提点呀。”谢长晏抱住郑氏的腰，撒娇道，“我既拼着触怒龙颜的风险也要带你同来，就是要听你唠叨，若没了你的唠叨，我可怎么活？”

    郑氏被她逗乐，顿时绷不住脸，也笑了出来。

    彰华穿着短衣短裤，包扎着头巾，小心翼翼地将一株开放正艳的碗莲放到石凹中。

    石头是青色的，中间有一个天然生成的小凹底，大概三尺见方，蓄了一些清水，旁边长满了青苔杂草。一只蝴蝶就停在其中一根草上，慢悠悠地扑扇着几近透明的蝶翼。

    很快地，蝴蝶就从草上飞到了那株碗莲上，开始吸食花蜜。

    彰华静静地注视着这只蝴蝶，整个世界安然安稳安宁。

    不知过了多久，门外传来一个声音：“陛下，吉祥回来了。”

    彰华闻声转身，走出花房。

    花房外是一个小隔间。他在那里脱掉短衣短裤和木屐，如意在一旁举着常服皂靴替他穿上，吉祥则恭立一旁，静静等待。

    彰华换好衣服，随手解了头巾，带着两人走出隔间。

    隔间外，是他的书房。

    彰华一边亲自点燃香炉，一边问道：“见到谢长晏了，你的评价如何？”

    吉祥看了如意一眼，抿唇笑了：“美，高，灵秀得很。”

    如意的