玉姐姐，咱们阿姐来信啦，我爹叫我给你送过来，你快看看！”

    陆瑶去年开春被授予都尉一职，年纪轻轻就出任边疆长官，去灵州替换了一名回京的老将，大约每隔两月，并着奏报捎一封家书回来，总少不了写给叶真的。

    叶真太想念她了，站起来就拆开，囫囵着看一遍。李谨行问她信里说了什么，她一边看一边慢吞吞复述，照旧是些灵州的常事，凛冽北风与滚烫烧酒，新得的兵书和消遣的游戏。

    信末提到灵州桃花开了，漫山遍野都是，红白飞花，宛如仙境汪洋，壮观得很。桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红，随信寄来一包新开的，聊表相思——叶真脸也深红浅红了，她拟字之前，闺名就叫桃桃。

    叶真与桃花有缘，她出生时，恰逢城中桃花一夜齐放，香气醉人。徐霜总要说这是天降吉兆，并胡诌个梦桃入怀的故事，得出结论难怪我们稚玉越长大越灼灼其华。

    长安桃花开得浓烈，灵州才初开。不远千里赠花予美人，如果陆瑶是个少年，怕是叶真都要跟她私定终身了。叶真感动又开心，看完朝陆远伸手：“花呢？”

    陆远眼巴巴等着看信，突然被问，摸不着头脑：“什么花？”

    “姐姐说给我寄了一包桃花，你掉路上了？”

    陆远果断否认：“没有呀，我爹只给了信……兴许是匆忙中忘了，或者不小心掉在书房里，等我回去再找找。”

    叶真埋怨两句，总归刚得了信，心里欢畅，就不计较，只威胁说：“那你找一找，如果是都亭驿的人弄丢了，那可是大罪，我非要到御前告他们一状不可。”

    闹腾到下午用饭的时候，李谨行和陆远都留下来一起用。吃完天色有几分暗，便各自告辞，临走前李谨行把叶真拉到一边，握着手叫她注意身体，别多喝酒。叶真没顶嘴，脸上飞红云，含着一点羞怯，乖乖点头说好，然后明亮地看着李谨行，真诚灿烂。

    到底还是白天，又刚害叶真受罚，李谨行看她可爱得厉害，也不敢做什么，只伸出食指，在她额头轻轻点了一下。叶真像得了宝，低下头窃窃地笑，李谨行却觉得心里那份痒意如同涟漪扩散开，不得缓解，于是再掐一把她柔嫩的脸颊。

    安分几日，春季接近尾声，叶真作为大理寺卿，要整理这一季度的案件，有问题的挑出来复核，没问题的叫主薄着手录报。

    大理寺卿为正四品官，按理轮不到她这个年纪的人来做。

    要知道其他人四十岁能做到五品官，已经是官运特别亨通，再想向上，除非有足够亮眼的政绩，或者家世。叶真做了十几年太子侍读，读得好，当了学士，亲爹是跟皇帝出生入死的一品大员，再加上叶真的师父蒋瑜，是上一任大理寺卿。

    蒋瑜是个奇人，他比叶真大七岁，在大理寺带着叶真做事，性格浪荡，喜欢逼着她叫师父。叶真觉得真是便宜他了，她陪太子读书，能给她当先生的，都是天底下顶有名的正经大学士。

    她师父官做得好好的，忽然一天，慈眉善目对她说，徒儿你好好干，为师辞官去也。然后落发剃度，剃成光头，出家了。倒也不远，就在延康坊的西明寺，不仅没出长安城，还跟荐福寺相望。

    等叶真回过神，就接手师父的烂摊子，这个季度是头一次，她独自主持大局。

    李谨行知道她月底忙，就不烦扰她。这天下午忽然太极宫派了人过来，叫他准备议事，说灵州有大事发生。

    他看话音这么紧急，追问一句：“陛下还叫了什么人来？”

    传话的侍官说：“三省宰相和兵部官员都派人去通传了。”

    本朝沿袭隋制，三省六部，群相议事，尚书省的左右仆射、中书省的中书令与门下省的侍中四人为宰相。

    以叶弘为例，他任中书令，这是实职，官三品，统领中书省事务。同时拜太师，这是虚职，官一品，没有实际权利，只用于表示圣上的恩宠，可说是文官做到极致了。

    灵州如今是陆瑶守着，她实际经验不多，此番出事，李谨行有些拿不准，于是遣人急召叶真来一同听听。

    这种场合，叶真一个没当多久的四品官没有资格参与，但她是东宫属官，东宫最受圣上宠爱，带来也无妨。

    等叶真踏进两仪殿，四位宰相都坐好，还没开始议事，有几人在小声交流，气氛是叶真很少经历的危险。她走到李谨行身后，不安地低声问：“殿下，发生什么了？”李谨行轻微摇头，在她耳侧说：“待会儿发生什么都不要激动，有宰相们出谋划策，理智一点。”

    这番嘱咐叫她更加忐忑了，惴惴不安环视四周。

    ☆、第 5 章

    皇帝很快进来，众人行过礼，直入正题，叫兵部尚书谢谦把军情道来。

    谢谦站起来拜手，从容不迫说：“今日朝参后尚书省接到薛卫公的急报，西突厥忽然发兵，灵州守军措手不及，这几日接连大败，溃不成军。幸而薛卫公携家眷回京，途经灵州府，情势危机，他临时督军，暂且守住了灵州，派人来报军