作举人老爷，进可继续参加会试殿试成为进士，退也可以直接去吏部登录等候授官。在古代普通人要飞黄腾达，举人是最重要的一步，想那《儒林外史》里的范进就因为中举高兴得都疯了。
    乡试因为在秋天举行又被称作秋闱。过完年出了正月，阿灵阿和揆叙就开始为这场考试准备。
    容若是过来人，自然知道乡试的重要。为了辅导阿灵阿和揆叙功课，他向顶头上司领侍卫内大臣请求将休沐从每十日一次增加为每三日一次。出乎意料的是，费扬古竟然同意了他这个称得上是无理的请求。
    揆叙听说后木愣愣地问：“难道是阿玛去打了招呼？”
    阿灵阿却明白，费扬古会这样做必然是得到了那端坐在金銮殿中人的授意。
    既已如此，他是再无退路。
    康熙二十三年八月初一，顺天府乡试开场。
    十日后的清晨，贡院门口站满了等放榜的秀才。时辰一到，贡院大门打开，两个小吏走出来将一张红榜贴在大门旁，等了一早上的秀才们是一涌而上，考上的人是激动不已，纷纷额手相庆，有的甚至喜极而泣。而落榜的个个黯然失色，灰头土脸地离去，只待三年后重整再来。
    阿灵阿带着老管家支着脖子在红榜上找了老半天，才终于在榜尾倒数第三的位置上瞧见自己的名字。阿灵阿知道，他的科举之路到这里结束了，然而揆叙的前方还有会试和殿试的挑战在等他。
    他长舒一口气，转身笑着朝揆叙作揖。
    “亚元公子，恭喜恭喜。”
    得了康熙二十三年顺天府乡试第二名的纳兰揆叙全无兴奋的神色，反倒是一脸的震惊，喃喃地说：“难以置信，我竟然没考第一名！是谁，是谁考过了我？”
    揆叙这种学霸的烦恼阿灵阿全然没有，他只有考过后大胜的喜悦。
    他喊了揆叙一声呆子，走出人群利落地翻身上马。
    揆叙追出来仰头问：“你去哪？好不容易考上了举人，还不快找你小媳妇报喜去。”
    马背上的人少年英俊，意气奋发，一甩马鞭朗声说：“进宫！面圣！”
    阿灵阿春风得意地到了东华门递牌子请求面圣，侍卫刚刚接了他的牌子转身入宫禀报，皇帝最信任的总管太监顾问行捧着一卷纸与他擦肩而过。
    “顾公公！”
    阿灵阿唤了一声，想若是顾问行替他禀报那能更快入宫。哪想顾问行朝阿灵阿作了一揖，轻声念叨了一句：“来的真快。”
    然后头也不回地窜进了宫，根本不听阿灵阿说话。
    阿灵阿懵了一下，不明白这又是康熙爷的哪一出？
    第55章
    顾问行大步流星地走进乾清宫，临到东暖阁前突然改换了小碎步，他掀起帘子钻进屋，埋头批折子的康熙似乎知道进来的是他，头也没抬地问：“出榜了？”
    “是。一出榜奴才就给皇上抄来了。”
    康熙抬起头，把笔一搁，朝顾问行招招手，顾问行笑嘻嘻地把手里捧着的榜文放到康熙跟前。
    康熙问：“你乐什么，又不是你中了。”
    顾问行一下收了笑意，肃着脸说：“奴才不敢乱看。”
    但又忍不住问：“万岁爷怎么知道中了的。”
    “朕猜得着。”康熙刚翻开榜文就看见了揆叙的名字，他很满意地点点头。
    乡试由各地学政自行录取，等出榜后再抄送朝廷即可。只有顺天府乡试因是在天子脚下稍有不同，顺天府乡试的录榜会在放榜后由考官们誊写三份，分别呈皇帝、皇太后和皇后御览。
    身为皇帝的康熙要知道结果其实只要静静地在宫里等就行了，但他还是悄悄派了心腹到顺天府外去抄榜。倒也不是不能提前去问顺天府，只是康熙怕过于关注此事，反而让下面人生出了不该有的想法。
    他一路往下看，看了半天突然皱着眉说：“这阿灵阿没中啊？”
    顾问行伸长脖子，比着榜单的尾巴说：“皇上，七少爷的名字从后头往前找快些。”
    康熙爷不满地说：“顾问行，你不是说你没看吗？怎么连位置都知道的这么清楚？”
    顾问行“嘿嘿”尬笑了两声，“奴才不是故意瞧的，就是看他们抄榜单的时候刚好瞄着。”
    朕信你个鬼。
    康熙剜了他一眼，眼睛往榜单尾巴上飘，果然在最后一列倒数第三的位置上瞧见了阿灵阿的名字。
    皇帝嘴角一弯，眼神里分明带着一丝“吾家儿郎初长成”的骄傲，说出来的话却是满满当当的嫌弃。
    “这小子，也不知道考个好点的名次。”
    顾问行跟随康熙多年，哪能听不明白这明里嫌弃暗里自豪的意思，他赔笑说：“皇上，不但考上了，人还来了。”
    “来了？来哪？”
    顾问行回禀道：“小七爷想进宫来谢恩，在东华门那等着皇上宣呢。”
    康熙好气又好笑，一拍桌子说：“他哪里是来谢恩的，这是