致富之后
    作者：宝金
    难产（已重写章节）
    四月十三，是个好天。
    张丛在自家宅子后院里坐着，院里头那棵生得茂盛极了的榆树在他头上挡着阴，官帽椅前头一张高脚几子，上头摆着细青瓷茶壶杯子并一碟子豆蓉甜糕，小风吹过来，几叶干透了的枯金色榆钱打着转落进茶杯里，在细亮亮泛着光的茶水里点起一轮涟漪来。三四个雀儿，从宅子屋顶上蹦到树上，再落到地上，跳着跳着地寻食，张丛瞧着真切，捏起一块甜糕，拿指腹捻了一角下来，口中迸出一声“啧”来，将碎饼屑往雀儿们中撒过去。
    雀儿们自跳来啄食，张丛瞅着便想笑。他如今已然三十有六了，早过了逗鸟弄雀的辰光，只是瞧着这些个雀儿呆傻，又想起少岁时张网子捉雀的事情来。这人为财死鸟为食亡，果是不虚，天底下多少贫家子弟，年少时做这撒食捕雀的勾当糊口，死在罾子下头的鸟儿怎么也有个百八十万，可下回再瞧着有人在地上撒点儿食粮，活下来的鸟儿就还是跳去便吃，半点儿不长记性。
    不过，也亏得这些扁毛畜生呆蠢，否则哪儿还有今日的张大户，说不准当年便饿死在破岗子村了。
    那时候，张丛才十三岁，刚同媳妇荀氏成了亲，一道住在老丈人家里头——说来张丛的家世不坏，奈何爹早年暴病死了，族人说他娘是与人私通谋杀亲夫，拿她正了家法，丢下张丛一个无依无靠的六岁小童，非但看不住家里头三进院子百亩良田丝绸金银，还体弱多病险些夭折。族人们嫌他死在家里晦气，待他还剩一口气时，拿破席子卷了丢在城外，正逢死了婆娘独有一女的荀老五路过，眼瞧这是个带把儿的，存了给女儿招个赘接香火的心思，便捡回去灌了两碗烫米汤。也是张丛命大，这便活了下来。
    许是救人一命真积功德，荀老五这便行起了好运。
    他原是个家中只有几分薄田并一头枯干黄牛的寻常农民，眼瞧着一辈子都不会发达的，谁想河里头发水，竟冲了一支金灿灿宝石簪子在他地头上，荀老五老实，不敢私拿，想着这东西该是大户人家女眷用的，便寻到了合州城里，四处寻人探听哪家太太小姐失了宝贝。那合州城里，正有一位胡大户家闺女同人私奔，认得了这支簪子，派人去上游找寻，竟在河底淤泥里捞出了那苦命的小姐，官府查究，竟破了一桩专门拐带妇女杀人夺财的大案子。荀老五着实无辜且有功，那小姐的爹娘哭得双目红肿，却也没薄了恩人，竟给了荀老五五十两雪花银子。
    荀老五是个农民，农民有了钱，自然是买地，荀老五却不，他先是讨了个没孩子的寡妇做婆娘，又买了几匹壮健骡马，做起了来往城里拉车带货的买卖。做买卖自比种地来钱，两三年后荀家便起了瓦房，修了院子，那寡妇也有了身孕，生下个小子来，原本养在家里准备做赘婿的张丛登时便没了用处，可荀老五怜他孤弱，倒也没将他撵出门去，反倒做主叫他和女儿喜娘订下了婚期，一家人过起了日子。
    只是好景不长，过了年，合州城左近便发了瘟疫。荀老五两口子双双殒命，丢下三个小的，喜娘最大，也才十四岁，张丛十三，喜娘的弟弟喜贺，更是个才会走路的娃娃。村里没个男子汉当家，可不就是让人欺负的？不过一年功夫，荀家的骡马宅子尽数成了人家的，三个孩子守着一间小茅屋，眼瞧着就要饿死。喜娘便去给人家洗衣裳做饭，张丛白日里给人放牛，闲着也是闲着，便偷一把穗子搓出谷子来，找只箩筐扣鸟儿。这野雀虽然没肉，拔了毛便几乎只剩个空架子，可拿来煮一锅汤，也总能叫野菜糊糊好吃那么一分半缕。
    这三个孩子，就这么凑合着活了下来。后来，喜娘不知从哪儿淘换出了做熟食的方子，从猎户手上收了那些个野猪肝肺来，拾掇好了去城里卖，张丛喜贺在一边相帮，一点点赚出了家业，到这个时候，他已然是合州城里有名的张大户了。
    当大户自然比当穷小子畅快多了。家里头有的是钱，差奴唤婢，吃香喝辣，何等快活。张丛又是个小时候念过书的，如今不愁活命，自然也弄了一屋子的书，闲来品茗读书，自觉这一辈子终究是又活成像话的士人了。
    但到底还是有不美的——喜娘只给他生了两个女儿，还不准他纳妾。
    有了喜贺，张丛自然不必再入赘，孩子们自也接他家的香火。若是女儿们都姓荀，张丛倒是无所谓生男生女，可既然随着他姓，总归是要个儿子才好。
    依张丛想，喜娘自己岁数不小了，兼之先前并无生养儿子的经历，可见未必是能养出儿子的。若能纳个十五六岁的妾，想必能生养出男孩儿。可喜娘一口咬死了不答应，还不顾自己死活地又怀了一胎，他也只好答应等喜娘生完了这个再说……
    想到这个，张丛的心情就不大好了，正赶上房里头女人一声沙哑的惨叫，将那几只鸟雀吓得飞散开去，他便更忍不住皱了眉头。
    “怎么的这是？”瞧着里头仆妇苏妈急匆匆出门，张丛问道：“都养了两个了，怎还经不住疼痛呢？”
    “爷，女人生娃儿，