断腿脚，日日给买些没肉的骨头回来熬汤吃，倒是养出了奶水。”
    她说完这话，便觉得有人在瞪她，抬眼看去，却是苏妈狠狠白了她一眼。
    小吴氏不是个傻子，她登时便明白过来——人家太太和爷不睦，她却在这里夸耀男人疼她，岂不是当着和尚骂秃子么？万一太太恼了，不肯叫她喂哥儿了，她一家人可怎么过活？一时间腿软又要跪下去。
    喜娘却也看在眼中，道：“无妨无妨，苏妈你不要吓唬她。这世上既然有王八畜生一样的男人，便也有贴心疼人的男人。我听她这么说，倒觉得很好。我也有两个闺女儿没嫁人呢，今后也盼着她们都得个肯疼人的丈夫。”
    “诶！”苏妈忙应了一声，又陪着笑脸道：“这也好，她若不是原本便有奶水，怕是养都养不出来，咱们再去寻别人，也未必知根底。”
    “是啊，”喜娘应一声，向小吴氏道：“我家呢，是做卤肉熟菜的铺子，你既然在城中过活，也该听说过。肉啊，鸡啊，鱼啊，我家是不缺的。你哺乳不能吃咸的，我便着人在厨房里一日日单给你做——你喝足了汤水，若是那鸡鸭鱼肉实在吃不动，也可遣人带回家中给你男人补补身子。他要是早日好起来了，能出去做活路了，你们母女也好过些。”
    小吴氏喜出望外，她先前还担心着住在张家没法子照料男人，不想太太发了这样的话，真是喜从天降一般，眼见着便顾不得失态地笑了，眼睛里却是泪水在打转：“多谢太太，多谢太太！太太真是……这样的恩德，叫奴家怎么报才好啊。”
    “你好好奶着哥儿就是报了恩了。”喜娘道：“看好他，别让不该近前的人靠近哥儿！此外，听我的话，别听别人的。”
    小吴氏连声答应着。
    不就是看着个哥儿么？她在家时，一边做着针线活儿，一边看着女儿，一边还要操心一日三餐，刚下了地就要给人大盆大盆地洗衣裳赚几个钱买粮——里外一把抓，都担当过来了。如今省下做饭和做女红的精神去照料哥儿，还有什么当不起的？
    喜娘也满意，这奶妈子看着利落干净，头上身上连跳蚤虱子都不见，可见是个能做好差事的人。只要这小吴氏忠心得用，喜娘半点儿不介意对她更好些。
    “每日早上，你都抱着哥儿，到我房里来。”喜娘道：“白日便在此处照顾哥儿，到了夜里院子落了锁再回去。但凡不是我带来要见哥儿的人，都不许他们见，更不许他们碰！”
    小吴氏答应一声，心知这是照应了方才骂爷的话了。她不知道张家夫妇为什么不睦，但既然她是太太聘的，那便要对得起太太，太太说什么，便是什么——至于爷，男人家，该也不管后宅的事儿吧，怎么也不至于为难她一个奶妈子。
    此刻，苏妈却道：“你也别高兴得太早，先要看看哥儿吃不吃你的奶！若是他不吃，太太也只好赏你些银钱打发出去了。”
    小吴氏脸上希望的笑容登时就僵住了。她眼巴巴看着苏妈将那锦缎襁褓里的孩子抱来递给她：“哥儿睡着呢，你先抱抱试试。”
    她像是接个金疙瘩般，小心地将襁褓中的婴孩接过来，唯恐自己哪儿不小心碰疼了他——太太方才给了她想都没敢想过的承诺，都只为她能养好这孩子呢。若是这孩子不喜欢她，她的一切愿望可都落空了！
    但是，小吴氏一接过孩子，那婴儿便像是被针戳了一般，一睁眼，哇地一声哭了出来。
    小吴氏登时手脚无措，一张脸都吓白了，只凭着哄女儿的经验，颠弄孩子，口中哼着调子。可哥儿仍是在哭啼着，苏妈瞧不下去，蹙眉道：“你倒是喂他啊！这分明是饿了！”
    小吴氏醒过神来，一边连声道：“对，对，是我慌了”，一边儿单手解开了衣襟。她来前特意洗过身子，胸前还干净着，此刻便将自己的胸丨乳往婴孩口中塞。果然那婴儿就不哭了，吸了几口奶，又歪了头睡了。
    “他倒是挺喜欢你的，肯吃奶，便是好了。”喜娘温声道：“且在我这里放一会儿，苏妈，你带她去收拾行李，先安顿下来吧。”
    苏妈答应一声，带着小吴氏出去。小吴氏如在庙里拜过菩萨后一般，面向着喜娘，退了几步出去，才敢转过身走路。她背后已然被冷汗打湿了，甚至不敢想，若是没有苏妈提醒，她想不起来用哺乳堵那孩子的嘴，叫太太嫌弃了，她可怎么办……
    于是，出了门她便道：“多谢吴大娘提点奴家，奴家明儿个绣一双鞋垫孝敬大娘。”
    苏妈瞥她一眼，笑了一声：“我一辈子嫁过两个男人，生了四个儿子，可从没得过女孩儿给我绣的鞋垫子——罢了，就看在你心意份上，我且多说一句，咱们太太是个最好心不过的妇人，你若是伺候哥儿伺候的好，今后家里头还有别的差事，很缺些手脚利索干净的女人做呢。”
    小吴氏心中便更欢喜了，她长相平庸，可笑起来眼睛里还是有光的：“若是大娘不嫌弃，且认我一个做干女儿！”
    苏妈正巧在一间小房前停住脚步，她回头扫了小吴氏一眼，道：“我倒不曾想过，这辈子还有儿女双全