张丛听着，心中一动，抬起头道：“我着秋声回来说的事儿，你可知晓了么？”
    “陈盼儿的事儿么？”喜娘道：“听说了。只是，爷既然喜欢她，怎不与我说，还要那周大爷出手赎人——若是不知道的，只当我是心胸狭窄，委屈爷手上没有银子呢。”
    “你先前不是不要我纳妾的么？”
    “赎个窑姐儿回来，同纳妾是不一样的。”喜娘悠悠道：“我不愿爷纳妾，是不想将家业给了别人生的儿子。窑姐儿么，左右也生养不了，爷愿意弄回来一个养着，我倒是没什么想法的。”
    张丛愣了愣，一拍手，道：“却原来是如此么？倒是为夫的误会太太了。”
    她原来是只在意子嗣呢，他想，早知道，他就将陈盼儿带回来了，也省得她在院子里头被人欺负。
    “可不是么，”喜娘道：“还白劳动了那周大爷。可我想啊，聚朋楼是咱们大主顾，若是白受了人家好处，今后做起买卖来，未免要先软了三分。人说礼尚往来，我听闻周大爷在那挽香苑里也有个相好的，索性便将她赎出来，送到周家去了。爷瞧着，我这事儿办得地不地道？”
    张丛已然变了脸色，他霍然站起，全不顾小吴氏还抱着儿子站在一边儿：“你！你——你把李青儿赎出来了？！”
    “是啊。”喜娘道：“听说那可真是个佳人呢，飘零在那地方，太也可惜。若是能跟定了周大爷，也不辜负她青春年华了。”
    “你……你花了多少钱？”张丛周身颤抖起来。
    “四百两。”喜娘不惊不乍。
    张丛险些当场疯掉——四百两？这人情忒也贵了！赎陈盼儿，可只要八十两啊！
    这喜娘用四百两银子买个女人，然后转眼便送给了别人！她莫不是疯了吗？可钱是喜娘自己赚的，她愿意这么做，他怎么拦着？
    “你……也忒手大了！”他终于从牙缝里挤出了这几个字：“不过是个女人，哪里值得这么多？”
    “那陈盼儿赎身，要多少银子啊？”喜娘假作不知，问道。
    “八十两！”
    “……八十两？”喜娘亦显出几分着急来：“哎呀，那我可赔大了。苏妈，你，你快去周家，给我讨回三百二十两银子来！真是的，都是窑子里的，怎么这身价差这么多呢……”
    “别去！”张丛暴喝一声——给别人的相好赎身，花了四百两银子，他当然肉疼，可要是依着喜娘的话，还要去人家家里将差价索回来，那可就不止是赔钱的事儿了。
    周大爷非恨死了他不可！人家好心好意请他吃酒，还帮他给陈盼儿赎身，结果……
    而他那一嗓子高喝，亦将哥儿给惊醒了。那孩子受了惊吓，哇地大哭起来，却把喜娘也惹急了：“你喊什么喊？小声些没人当你是个哑巴！花霄，你抱他出去找吴娘子去！”
    “怎么，我一个男人，在家里说话都不能大声了么？”张丛气得一张保养良好的俊脸都涨红了：“你做的这都是什么事儿？！没事儿做买什么粉头，还要问人家要回差价来，我……你都不嫌丢人的么？”
    “买粉头丢人么？那不是风流韵事么？许得粉头进家，更算是太太有雅量呢。周家那样家大业大，难道周太太反而没我一个乡野泼妇有肚量？这我可不信……”
    “你……”张丛已然全将陈盼儿的事丢在脑后了，满心尽是那四百两白花花的银子。他倒没想到周大爷也会怕内人，只是一腔怨恨——李青儿，那是他上挽香苑时想都不敢想的花魁啊。如今花魁是被他家的银子买走了，却是白送了别人！
    “罢了罢了。”喜娘道：“既然爷说丢人，那便不去要这银子了——苏妈，那三百二十两银子，我是不肯白丢的。今日起便从爷的账上抹吧。原先一个月有他二十两银子的，如今且改成五两吧。”
    若说张丛先前只是又急又气，此刻便已然是跳脚了：“这关我什么事？”
    “若是爷肯坚决拒绝周大爷的好意，我便不会有这投桃报李的机会，”喜娘道：“我一个妇道人家，如何知道粉头的价码？再说，我付了这一笔钱，换来的不就是爷的盼儿么？难道我一个女人，能从这事儿上得到什么好处不成？不从爷身上讨回这笔钱，我和谁要这钱去？难道人家陈盼儿进了我家的门，我还将她卖回院子里去？就算我肯卖，她也值不当三百二十两银子，我还是赔的啊。”
    都是她的钱（已重写章节）
    这夫妻二人不甚欢的相谈，以张丛阴着脸大步出门为结尾。
    他当然不服气喜娘克扣他的银子来填这个窟窿，可他有什么办法呢？钱，是喜娘手里捏着的，家，是喜娘当着的，喜娘不肯给他银子，他什么办法也没有。
    先前，喜娘是每月给他二十两银子零花的，可与陈盼儿好上后，这二十两银子也未必够——如今二十两银子变成了五两，便实在是要命了。
    张丛沉着个脸进了书房，陈盼儿便迎上来，娇声问：“爷，太太她……怎么说啊？是……不准奴在家里住么……”