姓十分出色啊……”
    喜娘就跟着笑，客客气气招待宋大人留下吃了一顿“便饭”，才给送走了。宋大人前脚出门，她后脚便瘫在了官帽椅上：这一番交锋，可是真有意思。
    巡抚到底知不知道这佣金的事儿呢？也许知道，也许不知道，但闹出这么个小乌龙之后，官府里的人大约再不会欺负她有钱却没势力了。
    别的不说，只要那座牌坊立起来，她荀喜娘就是官府认证的杰出女性代表。今后她们甚至不用真去求迟大人什么，官府也会给她几分敬重，否则岂不是自己怠慢自己？而且官府其实也有赚的啊，那宋大人上门的时候，已然是做好了准备，要把这一万多两银子都吐出来，好两边揭过去，彼此不落埋怨的——结果呢，他还是保住了银子嘛。
    至于这牌楼值不值一万两银子，可就难说了。要说工程费，一万两银子够盖五十个牌楼还有剩的，然而别的女人得个牌坊，要用一辈子凄凄惨惨的命运当抵偿，喜娘倒觉得，自己花掉一笔从没到手过的钱，也就一点儿不显得亏了。
    谁都不亏，没有人吃亏就不会有人恼羞成怒，也不会有人铤而走险。
    过年
    官府这些人，想拖着一件事儿不办，是大可以一拖三五年的，可他们若是想办事，却也是飞快。
    那宋大人来找喜娘谈立牌坊的事儿时，离除夕还有不到半个月，喜娘虽然不知道官府从什么时候开始放假，但未到正月十五，预备给她立牌坊的官吏们便已然到了合州。
    那时候喜娘已然回合州过年了——除夕么，不管是哪个年代，但凡还有亲人，总要聚在一起的才好。更况这一年发生了这么多的事儿，也需要个什么时候，感受一下家庭的温暖。喜娘给婆子丫鬟小厮们都放了假，但凡是有家可以回的，早三天就回去帮着家中人收拾了。
    于是，在荀家过年的人便更少了。
    年夜饭的桌子上，三个大人两个姐儿外加一个小小哥儿都上了桌，仍显得有些空，她索性将几个买成死契的小丫鬟也叫了过来——人家孩子没有家可以回，再让人家蹲在厨房里头单开一桌，实在也很冷清。
    但冷清和冷清加在一起，或许就不那么冷清了。喜娘叫这些女孩儿上桌，喜贺自然不说什么，连三姐儿都不反对，花霄她们几个也便小心翼翼签着身子坐了。
    当着主家的面，她们也不好意思说笑，也不好意思大吃嚼，三姐儿看在眼中，叫自家使唤惯的丫鬟菱儿去厨下抱她酿的酒来：“今日除了我是有身子不好吃酒的，旁人都吃上一两碗。这酒是甜的，女人也吃得动。”
    菱儿先前尝过三姐儿酿的酒，因此飞快的跑去抱了一大坛来，取白瓷碗给每个人跟前倒了一碗。喜娘瞧着那酒液是怪好看的那么一种紫红色，知是果酒了，抬眼往三姐儿那边一瞧，两个穿越女便极默契地笑了笑。
    喜贺便道：“姐姐你尝尝三姐儿酿的这酒，倒也好吃，红艳艳甜丝丝的，同外头粮食烧的再不是一个味道。”
    喜娘点点头，抿一口这酒，果然就是上一世家酿葡萄酒的味道，只不过这酿酒用的果子大约不全是葡萄，里头另有几分桃杏与桑葚儿的香气。
    “是好东西。”她说：“难为三姐儿想出这个来，怪好喝的。”
    三姐儿和她商业互吹：“这点儿小技，姐姐若肯学，我便教姐姐。倒是姐姐烧的这一桌子菜，便是不藏私的要教给我做，我也学不会呢。”
    这自然是实话，三姐儿虽然做的好点心，却多半是因为借鉴了西点的制作技法，在这个时空中算是开了个外挂。她在烹饪一道上的造诣其实有限，若是亲自下厨，做出来的饭食虽然不至于难吃，可味道也就是平平。
    自然比不过喜娘这上辈子就靠一手厨艺过日子的人。
    然而这一辈子喜娘的厨艺只用在家宴上，从前也很少得人这样夸奖，听了三姐儿的话到底高兴，因此吆喝了大家一道吃喝。那几个小丫鬟起先不大敢伸筷子，吃着酒却觉得甜丝丝的，一来二去有了几分酒意，才渐渐放开了些。
    等吃完了这桌年夜饭，喜贺便带着外甥女儿和小丫鬟们出去放炮仗了，归哥儿躲在娘和小舅母裙子后面，又怕那响动，又爱那光彩，偷偷往天上瞄。
    倒也是个其乐融融的除夕。放完了炮仗烟花，三姐儿便抱着归哥儿睡去了——一个孕妇，一个幼童，都不是能守岁的。剩下喜娘喜贺姐弟，带着两个姐儿一群小丫鬟，索性便抹起了骨牌来。一晚上过去各有输赢，便到了第二年的头一天。
    此间过年是一定要过了十五才上工的，若是赶上东家宽厚，有时候假就一直放到二月二去。喜娘掐在这两个日子中间，和家里头使唤的人们约好了，正月二十大家赶回省城，好筹备酒楼和拍卖行开业的事儿。
    喜娘算着，就算冬天路不好走，她提前三天上路也总来得及赶在正月二十前回省城，在那之前，她很可以开开心心地玩玩。
    她没想到的是，正月十三，合阳县的小吏们便找到了门上，要在荀家外的街上给她立一座牌