“我，我爹爹他…”
    “你爹爹，你不是说沈伯伯过几日也会到京都？”弘景以为络秀脸上的难色是担心沈伯伯不同意，问道。
    络秀微微点头，她看着河道旁的柳树，说道：
    “陇西李氏答应要为爹爹引荐京都的贵人，说是能为镖局带来更多的货运，爹爹过一两日便到了。”
    “那便好。到时我让叔叔好好作说客，备上丰厚的彩礼，定让沈伯伯点头。”弘景望着她，眼里满是欢喜。
    “弘景，我…”
    络秀她不敢看弘景的眼神，也不敢看弘景牵着她的手，她内心煎熬，每每想向弘景说出婚约一事，每每话到嘴边，却开不了口。她知道弘景的爹爹是个秀才，弘景小时候受过士族教育，后来家道中落跟着叔叔长大成人，做了账房先生，外表看起来不拘小节有豪义气，可内心却克己复礼，若是他知道爹爹为自己定下了婚约，恐是会狠心斩断情丝，绝做不出卓文君司马相如凤兮凰兮，破礼私奔之事。
    络秀和弘景默默走着，她忽然很恨自己，恨自己对弘景的欺瞒，恨自己没有勇气和爹爹抗争。他们只走过这两座桥便到了丰庆楼，络秀却觉得自己仿佛从菜河的第一座桥走到了最后一座桥，她内心天人交战，连弘景也发现了她的不安，担心是不是自己表示心意哪里不够周到，吓到了她。
    两人有着各自的思绪和焦虑，一路无话。
    回到了丰庆楼，走过廊厅，络秀想到两人第一次说话，就是在这廊厅，弘景关切地问自己发生了什么，他不介意自己花脸猫的模样，带她去洗脸敷药，带她去找店家理论，带她看京都美景。弘景从一开始便用真心对待自己，而自己如今却为了一己之私隐瞒于他。
    “元大哥，有件事我想和你说。”
    两人走过廊厅，来到大堂，络秀下定决心，对元镇说道。
    元镇却并没有看着她，而是看着大堂里的两个身影，说道：
    “沈伯伯，您来了。”
    ☆、二 恭喜沈姑娘喜结良缘
    听到元镇的话，络秀整个人如遭雷击，仿佛一下子落入了冰窖。她看到爹爹和元伯伯正从小閣子里出来，两人都面色肃穆。络秀的心跌入谷底，她一时不知如何是好。
    元镇也注意到了叔叔和沈伯伯周边的严肃氛围，他心想，莫不是自己私带络秀七夕夜出去游玩，惹得沈伯伯不高兴。其时男女大防并不严，在京都，月上柳梢头，人约黄昏后，七夕男女结伴出游并不罕见，更有大胆的女子会对自己中意的男子掷瓜果香巾以示爱意。而在陇西，民风更为开放，少男少女情投意合私下相会也属常见。元镇心想，毕竟沈伯伯对二人出游并不知情，生气也是应该，他觉得自己作揖，诚恳解释一番，想是无碍。
    他正当开口，却看到沈伯伯走到络秀面前，面露愠色，抬手就给了络秀一巴掌，骂道：“孽障！”
    大堂里还坐着不少食客，还有拖家带口来这里欢度七夕的，沈炎的这一举动，让整个大堂都安静下来。
    络秀被打得往后退了一步，她低着头，没有说话，嘴角渗着血迹。
    “沈伯伯！”
    元镇喊道，他还待说话，却被叔叔拦了下来：
    “沈兄，你冷静一点，都先进来再说吧。”
    进了閣子之后，元镇还未开口，却听到元厉对络秀说道：
    “恭喜沈姑娘和陇西李氏喜结良缘。”
    元镇听到叔叔此话，只觉得耳朵嗡嗡，一时回不过神来，手中还拿着的双头莲也落在了地上。
    “叔叔，你说什么？”
    元厉轻轻拍了拍元镇的肩膀，又看了看沈炎，客气地说道：“沈兄，我这亲终究是晚提了一步，看来我们是当不了亲家啦。日后沈姑娘富贵，你也有福。”
    “真是对不起元兄，小女顽劣，我不知元镇和小女竟还有此事。”
    沈炎对元厉作了一揖，语气里满是抱歉，“只是这婚约数月前就已经定下，虽是做人家的妾室，但也不好更改，唉，哪有什么富贵可言，只要她安分守己，我也就放心了。”
    元镇已经听不清沈炎说了什么，他只是捏紧拳头，抬起头，眉头皱着，死死地盯着络秀，他的眼睛里充满了红色的血丝，太阳穴处甚至有青筋突起。
    络秀低着头不敢看他。元镇瞥见了络秀嘴角的血迹，他眼睛里划过一丝心疼，但很快就被愤怒淹没。
    络秀抬起脸，爹爹下得手毒，左脸已经肿了起来，她看着弘景，看见弘景就这样直直地看着自己，眼里满是不甘，愤怒，和难以置信，他急切地希望络秀说些什么，他想亲口听络秀说，这是个误会，或者她也才知道这门婚事，哪怕她说她是迫不得已也好，总之她定不会为了攀附李氏而抛弃了他。
    络秀的眼眶通红，她张张嘴想解释，可是她又能说什么呢？说她早在数月前就知道了这门婚事，说她在过去的信件和今日的相见中都有所隐瞒，或者说她一时踌躇，畏惧爹爹，默认了这媒妁之言，还是说她故意隐