最后无法，只好病急乱投医，求寒山寺的和尚来念经祈福，不想居然灵验了。
    想到这里，他吩咐小厮宝得：“穿云大师那边，记得再捐上一百两香火银子。”
    宝得应了。他的心思这才转到岳父母身上来，忍不住又长长地叹了一口气。
    得知他姑母姑父相继去世，岳父又正好要回京述职，便一家子从扬州赶来吊祭。因林家实在无人，便索性住进在林家，帮着忙前忙后料理丧事。他是感激不尽。
    今儿小表妹好容易醒来，本是件天大的好事，谁知道性子却突然疯魔了一般，这样糟蹋溪哥儿的一片好心。
    他还真担心，在家也是如珠似宝的溪哥儿见了他，也闹起性子来，非吵着要小表妹来陪罪，他可真就麻烦了。
    ☆、不想进京
    郑守业沿着院墙往肖家住的院子正门去。
    走到一半，竟听见肖溪清脆稚嫩的声音从汝墙内传来。他往里一看，原来此时天气渐暖，肖家母子正坐在院中竹亭品茗闲话。想不到肖溪小小年纪，坐在茶炉前，点起茶来，倒是像模像样。
    “娘，快别生气了，看儿子给您奉茶。”
    “好心当作驴肝肺，那丫头真是不识好歹。”
    “娘，林家妹妹先时并没恼，瞧见是朵红花儿才生气的。我想想，原是我的不是，该送朵白花儿才对。”
    “被人欺负了还帮人说话。你这软性子也不知道像了谁！”
    “嘻嘻，太刚则折，至察无徒。娘，爹常说我这样的性子不容易闯祸。”
    “成天就会掉书袋，背书都背傻了！好了好了，不管怎么说，那丫头的性子也是太骄纵了些！你以后别往她跟前凑，再被人欺负了，娘可不会心疼你。”
    郑守业听到这里，心头一松，原来溪哥儿竟是这般大气懂事的一个孩子。他刚才真是多虑了。便不再细听，放轻了脚步往大门前去。
    丫头领他进了屋，就见肖家三人都在。肖成长髯飘逸，仪容潇洒地坐在上首。杜夫人坐在榻上，肖溪靠在她身边。
    他行礼如仪坐下之后，便将手中锦匣放在桌上：“好在这粉桃花并没摔坏。”
    见杜夫人脸拉得老长，他只好陪笑道：“刚才溪哥儿一番好意，实在是我小表妹冒犯了。只是她身娇体弱，又刚逢大变，还望岳母允我代她赔个不是。”
    “贤婿多虑了。小孩子间吵吵闹闹，哪用得着大人来赔什么礼。溪哥儿，把你的东西收起来吧。”不等杜夫人回答，肖成便揽过话去。
    肖溪立刻跳下地来，走到桌边，拿起那锦匣，一脸关切地问：“姐夫，林家妹妹后来怎样了？”
    郑守业伸手拍了拍他的肩头：“多谢挂心。睡着了。”
    肖溪又问：“姐夫，你可知道林家妹妹喜欢什么？下回我一定捡她喜欢的送。”
    “溪哥儿，过来！”杜夫人听儿子还惦记着给那丫头送东西，气得眼刀嗖嗖地朝肖溪飞去。
    肖溪暗暗吐了下舌头，乖乖地坐到她身边不敢再多话。一双亮晶晶的黑眼睛却在大人们身上转来转去，仔细听他们说话。
    “我这妹妹虽是醒来，但身子极弱，只怕一时半会儿没法子上京。小婿怕耽误了岳父述职要事，不如岳父母带着溪哥儿先行？”
    “京里这次听说六部大调动，我早些去多打听打听消息也是好的。”
    “郑姑爷，你这妹妹身子娇弱，若养个一年半载也未见得好，难道你就一年半载不回京？那我家涓儿怎么办？你们男人可能不知，我们内宅妇人的日子也不轻松。不如把你妹妹托个旁支的婶娘收留照料？等日后养好的身子，再慢慢上京？”
    肖溪听到这里，觉得母亲这话说得没道理。婶娘家哪里有外祖母家好？他外祖母就可疼他了。婶娘嘛，每次看到他，脸上笑着赞他读书好，可心里巴不得表哥赶紧赢过他。
    “娘，您不说林家没人，咱们才住进来帮忙的吗？再说，京城国公府多好呀。”
    然后，他就被杜夫人狠狠在脑门上戳了一下：“真是宠得你没规矩。大人说话，哪里有你插嘴的份儿？”
    肖溪却根本不怕，嘻嘻一笑，抱住她的胳膊直摇，仰着小脸哀求道：“父亲常说，读万卷书，不如行万里路。这苏州原是人文荟萃之所，寒山寺虎丘名扬天下，我既到此不曾逛过，回京人问起来，倒惹人耻笑。依我说，父亲若是着急，不如先走，咱们留下来多住些日子，跟姐夫一起慢慢回京？”
    杜夫人被他摇得心软，又怕单独留下女婿，真个一年半载不回京，思索半晌，无奈地伸手拧了一把肖溪的小脸颊：“你呀！便是贪玩，也能说出一堆歪理来！”说完，一双美目却瞅着丈夫，让他拿主意。
    肖成瞪了一眼儿子，捻须笑道：“你要留下也可，只是平时功课不算，每到一处，都得写出一篇文章来！若是到京交不出功课，或是敷衍了事，你在这里玩多久，回京我就把你关多久！”
    肖溪眼睛一弯，欢呼一声，跳下榻来，转着圈儿向父