肖溪闷闷的声音从身后传来，她脚步一顿。
    “井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语冰者，笃于时也；妹妹的好，我娘她瞧不出来，还请妹妹莫要为此事生气，我娘……她日后终是会明白的。”
    林红玉一颗心有些酸涩。这么好的孩子，她真是后悔答应杜夫人了。可又实在做不出当面一套，背后一套的事情来。她站在船铉边，默默半天，倒底什么都没说，跟春茶走了。
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    杜夫人睡得迷迷糊糊地，被一阵轻轻的说话声吵醒了。
    她睁开眼睛，适应了一下船舱里的光线，看见肖溪跟秦嬷嬷站在门口。
    “大概什么时候醒？”
    “这可说不准？哥儿有急事？不妨跟老奴说？”
    “出发前一日那晚……落匙前……嬷嬷……是不是……”
    “谁胡说什么了？”
    听到这里，杜夫人哪里还躺得住，她翻身爬起：“出什么事了？站在门口鬼鬼祟祟地像什么样子？进来说。”
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    相隔不远，郑守业也在舱里，看了一会儿书，因船有点儿晃，看得眼花头晕，喝了杯茶，无聊极了，便叫小厮宝得去叫肖溪来陪自己下棋。
    宝得道：“才看溪哥儿往他母亲的舱方向去了。这会儿舱里热得紧，要不我到前面凉棚下摆好了棋具，一会儿爷就跟溪哥儿在那里下棋赏景，吹吹河风？”
    “这主意极好。你自去安排，我去叫他就是。”说着就往杜夫人舱方向去寻肖溪，不想走到窗下，就听肖溪道：“母亲，你那日到底去没去见过妹妹？”
    “一口一个妹妹，她是你哪门子的妹妹！为了这点子事，居然跑来质问娘！那丫头跟你挑唆什么了？”
    “娘！”肖溪显然怒了，“娘必是真说了那样的话儿！不然妹妹为什么突然不理我？！娘……你倒告诉我，妹妹她到底哪里不好了？为什么不准儿子跟她好！”
    “真是反了你了！娘可是为了她好！你听听……跟她好？你这话要说出去，她一个小姑娘的名声还要不要了？！”
    郑守业站在窗下不敢再往前去，心里可早惊起了千层浪。原来杜夫人防着小表妹到了这个地步！难怪上船之后，小表妹总躲着他们，连吃饭都每日自己在舱里用。这天大的委屈在他跟前半点口风都没露。想想真是叫人心疼！又想到杜夫人，心里更是气愤不已，一个大人怎么能这样欺负一个父母双亡的小女孩子？又气自己，怎么跟个瞎子似的，自家的小表妹在眼皮子底下叫人欺负了，居然一点不知道！
    他越想越气，抬腿就往前走去。
    屋子里杜夫人坐在椅子上脸色铁青，肖溪则跪在地上满脸泪水，别着头倔强地看向一边。
    秦嬷嬷从舱里探出头来，冷不防看见郑守业，吓得大叫一声：“郑……姑爷来了！”
    郑守业沉着一张俊脸冷笑道：“不来还不知道原来岳母大人这么关心我家小表妹呢！”
    杜夫人一张脸由青转白，又转红，心虚地猛站起身来，心里暗暗叫苦，不知道刚才的话郑守业听了多少。
    她站了一会，突然又醒过味儿来，她是岳母，见了女婿怎么倒站起来，这才又不安地坐下。
    她刚坐稳，郑守业就进了舱门，脸上淡笑着：“我刚在窗外听得岳母去见过我那小表妹？不知道是为了什么？又说了什么话？”
    杜夫人本来挺心虚，郑守业一上来就质问，火也大了，“姑爷大概忘记了，论理，你也该叫我一声娘呢！一来礼也不见，就质问我，莫不是国公府门第太高，根本不把我这个岳母放在眼里？”
    郑守业强忍心头怒气，双手一拱作了个揖：“原是小婿失礼了。”
    可他立刻又接道：“岳母大人有什么话不能跟我说？由我去转告也是一样的。我那小表妹身体又弱，身边又无父母兄弟，若是受了什么委屈，憋在心里成了病，倒叫我这个做表哥的怎么对得起我那嫡亲的姑母？！”
    杜夫人气得手不住颤抖，转眼见儿子跪在地上一边抹泪，还不忘点头，气得骂道：“你给我滚出去，自己领罚。给我跪在那窗跟前，我不让起来，不许起！”
    她骂完，见儿子仍睁着一双黑漆漆的眼儿不服地瞪着自己，杜夫人火气“腾”地冲上脑门，想也没想，操起桌上的茶碗就朝他扔了过去。
    “哎哟！”肖溪惨叫一声。
    郑守业吓了一跳，转眼看肖溪时，就见他捂着额头，那碗茶“啪嗒”掉在地上，碎成几块。浅褐色的茶水顺着肖溪的额头、鼻子、脸颊流下，茶渣子糊了一脸，肖溪一张雪白的脸儿，瞬间通红。
    秦嬷嬷吓得跳了起来：“不好了，夫人，那茶……那茶可是刚沏的！”
    杜夫人只觉脑子好似被铁锤砸中一般，双眼发直，坐在椅子上根本起不了身。
    秦嬷嬷已经回过神来，大声吩咐：“灵芝，快，谁快点去厨下拿些香油酱油来！”一边飞快冲到肖溪身边，手忙脚乱地掏出手绢，轻轻给他擦去茶沫子：“溪哥