r 　　老夫人兀自说着，古珀却不回应，场面一时有些尴尬。
    此时，恰好春叶老嬷从内室取了几张帖子出来，发现场面的沉默，强笑地打破尴尬道：“哎哟，十三小姐不知道吧，老夫人为了您这事儿啊，可上心了！”
    她将帖子摆到桌上，介绍道：“这几个都是老夫人亲自挑选的人家，十三小姐可得瞧一瞧！”
    苏熙儿也附和道：“是得好好看看。”
    古老夫人从帖子中挑出一张，展开，铺到桌上，示意古珀和苏熙儿上面查看。
    “这位公子是李家村一位秀才，前几年便考上了，只是后来家中老父得了急病去了，留下他年迈体弱的老母和五六个弟妹。这几年为了生计，便断了求学之路，成亲的事啊也就耽误了……虽说年龄大了几岁，但品行和才华都是毋庸置疑的！”
    苏熙儿听完，赞道：“倒是个孝顺的……”
    古老夫人显然也很满意，附和道：“可不是！前几个月我去魏府，回来的路上见他在路边卖些字画，就与他交谈了几句，当真是读书人，谈吐不凡，性子也难得的恭谦！哎，就是家世差了点，年龄也……”
    老夫人将帖子放下，又取过另一张打开。
    “吴祁。这是吴府旁支的一个嫡系公子。要论年龄，正与珀姐儿相当。吴家这个旁支比不得本家，但吴公子从小过得也是锦衣玉食的生活。相貌气质俱佳，亦是难得的人选。”
    古珀突然问：“城西吴家？”
    老夫人点点头，见古珀似乎有点儿兴趣了，连忙补充道：“按理说，吴家这个少爷，怎么也不至于沦落到被人招赘的地步。但这几年古家势头大，你又拒绝了他们本家三公子。吴祁公子此举，大抵也是受了本家的指使……总归人还是不错的。”
    古珀道：“不要再与吴家有所牵连。”
    老夫人愣了一下，蹙眉问道：“吴家怎么了？”
    古珀摇摇头，没有说话。
    古老夫人的心纠了一下，还是点点头。古珀真正掌家之后，古府内根本没人能够质疑她的决定。
    “不要紧，我们来看这个……”
    古珀止住了老夫人要拿起第三张帖子的手，下了定论：“不用了。我不需要招赘。”
    老夫人顿了顿，对着古珀认真道：“珀姐儿，你今年已经十六，再不准备婚嫁之事，过了这两年，便要遭人非议了。再则，你定下来，其他人家便能熄了心思，不再上门提亲……”
    老夫人回忆起一个多月前的一件事，严肃地对着古珀说道：“前月，云厥燕侯府托了云州有名的廖媒婆上门，家里按着你的意思，直接推拒了。但我听那廖媒婆离开前的意思，此事怕是不能善了。待到她们再次上门，古家若再扫一次燕侯府的面子，怕是要结仇了……”
    说到这里，老夫人叹了口气，语重心长劝道：“祖母这个月来赶着打听了这么些消息，就是想着能抢先将你的婚事定下来。再之后，不管那燕家权势再如何大，也不能破坏你这板上钉钉的姻缘了！”
    厅中的气氛一时间沉重起来，古珀敛下眸光，若有所思，半响，她竟是先开口打破了沉默。
    “祖母，若那燕家下次再上门提亲，你应下便是。”
    听到这话，连一直安静着的苏熙儿都忍不住抬起头来，震惊地看着古珀。
    “燕侯府确实是难得的好人家……只是，你真愿意嫁过去与人当个侧室？”老夫人问。
    “不是侧室。”古珀又冒出一句惊人之语。
    古老夫人眉头紧蹙，正待继续追问，不书却突然进门将古珀叫走了。
    厅内，古老夫人和苏熙儿面面相觑，一时无话。
    好一会儿，古老夫人挥手，示意春叶老嬷退下，转过身，面对着苏熙儿。
    “江南最新的春蚕丝绸和淮河的上等重影绣，你这一身，倒是府里头的独一份。”老夫人目光定在苏熙儿袖口处两只翩飞的青蝶，突然开口。
    苏熙儿摸了摸衣袖，神色如常地道：“都是府里一应发下的春衫，娘这话是何意？”
    “呵，确实是府里发下的，只是那孩子偏生有些什么好东西都先紧着你。”老夫人不咸不淡地说。
    “珀姐儿孝顺，我……”
    “那年从临崖寺下来，我就有些奇怪了。”老夫人打断了苏熙儿的套话，自顾自道：“原先，你把珀姐儿看得比自己的命还重要，怎会轻易同意我将她养在身边。那孩子养不熟，偏生心里就一直记挂着你，而你的态度我却越来越看不懂了……”
    苏熙儿刚打算开口说点什么，老夫人却抬手阻止，“你无须辩驳，我只是想提醒你。珀姐儿在行商之事上有着过人的直觉，但其他人际往来，却是半窍未开。你作为府里唯一一个能劝得动她的人，切莫不要让她走上了弯路……”
    苏熙儿低垂着头，默默听训，待到老夫人将话都说完，才乖顺地应了一句：“是。”
    ——
    当夜，古珀回到院里时，发现了等在她房中的苏熙儿。