里，一直没被人发现。
    决心可见一斑。
    帮佣偷偷塞了张纸条到前去料理后事的祁陆阳手中。
    邱棠只给儿子留下歪歪扭扭的一行字：“妈妈保护不了你，但也不会拖累你。”
    站在母亲曾住过的房子里，祁陆阳又想起上次和她道别时的场景。
    女人疯了一样地用指甲抠着儿子的腰，将他错认成另一个人，求他杀了自己，给一个痛快。
    当时，祁陆阳心里是很难过的：哪怕只是清醒这么一小会儿，邱棠能想起的人都不是自己。
    可等他上了飞机，却在裤子口袋里发现了一个纸团，上面写着：“吴志明。”
    吴志明是吴峥的父亲，也是祁元信的亲信，给他开了十来年的车，后来一步步往上，当了某个不甚重要的部门主管。吴志明行事低调不张扬，职位不高不低，教出的儿子也不错，祁陆阳从来没往他身上想。
    回国后，祁陆阳处理完陆晚来帝都的事情，表面不动声色地继续着以前的日子，私底下则让景念北帮自己一起调查。
    也就半个月，汇总了所有信息的景念北就找上门来。
    “吴智明的底儿都在这材料里了。”他拿出沓厚厚的文件，“骗汇、洗钱、侵占公司财产……案值得有六七个亿，他翻不了身的。当然，指使他的祁元善也别想全身而退，虽然证据并不直接，但伤筋动骨一顿免不了。”
    祁陆阳想在年前了结这一切。景念北不赞同：“太急了，吴志明的儿子是你助理吧？得找个时机把他‘解决掉’，不然容易出问题。”
    “我不打算动吴峥，他没对不起过我。”祁陆阳又想起另一个人，“而且我等不了了，一天都不行。”
    “你要保他？”
    “嗯。我已经找好理由让他放假回去了，年后才会来。”
    景念北走的时候只丢下一句话：“还真是个慈悲为怀的泥菩萨。”
    一语成谶。
    早得了消息的祁元善将吴志明在外旅游的妻女拘了起来，用她们威胁吴峥潜入温榆河老宅，拿走了景念北送来的关键性证据。
    有了它，祁元善毫不手软地将涉及到的人都提前清理了干净。
    做完这些，他再次飞去了南加州的科罗纳多，邱棠身边。
    “小棠，你儿子长出息了，他竟然想让我翻不了身。”祁元善哄人吃了药，又轻柔地给她梳着头发，“不过说到底还是个没良心的。你还在这儿住着呢，他就敢动手了，太不孝顺。我替你管管他，嗯？”
    当时的邱棠只是低头玩着手上那根快失了弹性的发圈，一如既往，不言不语。
    事情就发生在这天夜里。
    祁陆阳接到通知后连夜飞去南加州料理了后事，昨天才回国。
    这会儿，何嫂走进佛堂，觑了眼他脸上红红的指印，说：“你母亲……我喜欢喊她小棠，当年可是个让人看了不会忘的姑娘。爽利，硬性，有脾气，认死理。一般人降不住她，但她也看不上一般的人。”
    “刚才那个陆小姐……感觉上还是有几分像小棠的。你赶不走她。”
    等何嫂离开了，祁陆阳将玉佛埋进空白牌位前的香炉里——他不想再当一个浑身掣肘的烂好人了。
    他不敢再把菩萨戴身上。
    跪伏于地上，祁陆阳在佛堂里待到了后半夜。
    除夕这天上午十点钟，祁元善派人来接祁陆阳，说要一起过年。
    没去西山的四合院，车子一路往大兴走，最后开进了个占地好几十亩的养马场。向里又行进了十来分钟，车停在了一栋别墅前。
    祁陆阳想起来，祁晏清生前喜欢养马，这里便是祁元信送他的成人礼。
    午餐吃的烤马肉。
    不爱这种不管怎么处理都带着股酸味的粗纤维肉类，祁陆阳只动了几下刀就停了下来，神色晦暗。
    比之前看着苍老很多的祁元善说：“年轻人哪，要学会先处理情绪，再去处理事情。”
    放下刀叉，擦净嘴角，祁元善拍拍手，让人送了个包装精美的纸盒过来。又道：“看看吧，伯伯送你的新年大礼，保证能让你高兴起来。”
    祁陆阳没动。
    里面会是什么呢？一袋白色的粉末？
    它确实能让人高兴起来，甚至获得无上的快乐，也能灭了他的锐气和意志，更十分符合祁元善一贯的作风。
    “我不需要。”祁陆阳推开盒子。
    祁元善很有耐心：“看看再说，没人强迫你。”
    心里升腾起微妙的不安，祁陆阳思忖几秒，还是揭开了盒盖。
    一条金色的、挂着南洋珍珠的长耳坠，正安安静静地躺在虾粉色的丝绸之上。珍珠小小的，于灯下闪着莹润的光。
    这耳坠还有一个，沾着点血，就在祁陆阳手里。
    “她在哪儿？”他直问。
    祁元善笑得慈祥：“楼上，等你很久了。”他又喊了个帮佣过来给祁陆阳带路，等人走出去几步，他