膳，这蔷薇糕既是你所研制，那可否说明为何是雪白色的？”
    “回娘娘。”孙典膳又是一拜，“这蔷薇糕乃是用花房先前新培育出来的白蔷薇所制。奴婢当时用了几种蔷薇，最后发现唯有白蔷薇所制的蔷薇糕不论是从口感还是品相都是最佳，因而今日呈上的蔷薇糕才会通体雪白。”
    她说话间，顾素未早已夹起一块糕点放入口中，随即叹了一声：“这蔷薇糕看着方方正正，吃起来却十分软糯，且甜而不腻，齿颊留香，果真是一道好点心！”
    声音听着很是愉悦，显然这道蔷薇糕轻而易举地取悦了她。
    贤妃因不爱吃甜食，原是不打算尝这糕点的，眼下听了顾素未的话，便也自己夹了一块。
    “果真与素未你说的一样好吃。”贤妃笑道，“孙典膳辛苦了。来人……”她唤了一声，候在殿门外的宫人走了进来，“去库中将去岁中秋夜宴收的那件白玉花卉纹梳子背取出给孙典膳。”说着又看向眼前的人，“孙典膳，你且随着她一同去吧，这道蔷薇糕本宫同贵嫔都很是喜爱，希望日后能吃到更甚于此的。”
    孙典膳没料到自己竟这般轻易便得了贤妃的赏赐，忙跪下稽首道：“谢贤妃娘娘赏，奴婢一定潜心研制，不叫娘娘失望！”
    贤妃也没再说话，而是挥了挥手，孙典膳便随着那位宫人一同退出了正殿。
    眼见着她们离开，贤妃才将视线转了回来，看到顾素未又夹了一块蔷薇糕后，她不禁道：“真这么好吃？”
    顾素未闻言奇怪地看向她：“你觉得不好吃？”
    “也不是，只是觉得同寻常糕点没甚分别，你知道的，我不喜甜食。”
    “那你还说好吃，还赏了那典膳梳子背？”
    贤妃轻咳一声：“这不是见你如此喜爱嘛。”
    顾素未听后才明白，原来贤妃并不是真的认为这蔷薇糕好吃才赏赐孙典膳，而是因为她喜欢。
    一时之间，顾素未竟不知要说什么。
    前世贤妃就待她极好，若不是有对方护着，无宠位份又低的顾素未怕也是活不到武定十三年。如今重活一世，贤妃还是这般真心待她。顾素未有时觉得，自己运气应是极好，虽不得圣宠，却能在这波谲云诡、人心难测的后宫遇见这么一个真心相待的人。
    好一会儿，她才半开玩笑地开口：“若是日后我在你这每用一道菜都说好吃，那你是不是每个宫人都要赏一道呀？”
    贤妃听后一怔，还未来得及说话，便又听得对方道：“既如此，那日后我便同宫人们说好，贤妃娘娘给的赏赐五五分，我拿一半儿，他们拿一半儿，一本……不，无本万利！”
    她话音刚落，殿内便响起低低地笑声，贤妃看着她戏谑地笑容才反应过来对方在逗自己，便摇头失笑：“你呀。知道的清楚你在玩笑，不知道的还当我这个贤妃苛待了你，倒叫你想办法上我这儿挣钱来了。”
    陛下登基十年，后位却始终空悬，后宫中位份最高的便是四夫人之一的贤妃，因而陛下也就将总理六宫之权交于贤妃，令她暂代。
    两人又说笑了几句，连日来的劳累也终于让贤妃显出了一些疲态，顾素未见了便道：“方才我进来时，芷乔告诉我，娘娘似乎许久不曾安眠了？”
    “哪有这么严重？”贤妃笑了，“不过是这些日子因着采选的事歇得晚了些。”
    顾素未看着她：“可你眼下的乌青不是这么说的，想来应当不只是晚了些，而是几乎不曾入睡吧？”
    贤妃这才摸了摸自己眼下，有些赫然：“被你看出来了？先前梳妆时我分明说了让她们好生遮住的。”
    “气色不好，多少脂粉都遮不住。”顾素未劝道，“娘娘该多注意自己的身子才是。”
    贤妃：“放心吧，如今家人子俱已入宫，住进了彩丝院。再过些时日，待她们规矩都学全了，便可进行殿选，这殿选一结束，我就可以暂时休息躲个懒了。”
    大孟家人子采选三年一次，每次于当年夏初开始，分为两批。
    一批是入宫后是充作宫人女史。由各州、省选送家世清白、面容姣好的良家子入亘都备选，到了亘都后，先由陛下钦点的花鸟使按规矩筛掉一批不合适之人，余下的待亘都各贵女入宫后方能入宫等待另一轮筛选。
    这第二批便是为陛下采选的宫嫔。宫嫔采选乃是大事，因而每到这时，亘都京官及驻外二府、督、护、县官吏家中二八以上适龄女儿都要备选。只是非京官家中女儿不需要特意跑一趟亘都，只需在家中等候负责采选的内常侍。若不合适，内常侍便会留翠玉一块，意指可自行婚配，不必上京备选。一番筛选后合适的女儿便立时启程赶往亘都，同亘都符合条件贵女一同入宫，等待殿选。
    虽是同一年采选，但二者却大为不同。
    一来诸位贵女入宫时日早于前者；二来诸位贵女入住彩丝院，而前者去六尚局；三来诸位贵女由尚仪局尚仪亲自教导礼仪，待礼仪周全，时日到了，便可进行殿选，中选者或为天子宫嫔，或赐婚皇室宗亲，落选者