眼泪顺着眼角滑落，怀秀崩溃了。大声喊着莫怀仁的名字，惊起草丛里的两条水蛇，一前一后从她眼前游过。
    “连畜牲都欺负我！有伴了不起吗！妖怪没一个好东西，一个比一个坏！”
    怀秀痛哭流涕，双手乱抓，竟抓住了那张破渔网，顺着渔网爬到竹排上，和那条鱼并排躺下。
    “姑娘，麻烦你让一让，我要打渔了！”
    苍老低沉的声音伴随着微微的咳嗽声。
    怀秀泪眼婆娑，看着从河底冒出来的老人，不敢轻举妄动。
    河水荡起波纹，老人驼着背，把肩上的背篓放到竹排后面，撑起竹竿划到河中央。
    老人咳得厉害，弯腰拉起河中渔网，竹排晃动起来，老头趔趄了一下，直直栽进河里。他一只手紧紧抓着竹排，想要爬上去，头却被渔网勾住。
    怀秀拉住他的手，帮他把头上的渔网扯开。
    “你先把渔网拉上去，我自己再上”
    老人没了束缚，撑着竹排跳上来。
    渔网挺沉，她转身想叫老人过来帮忙，却发现竹排空荡荡，连之前的竹篓也不见了。
    河面风平浪静，似乎什么都没发生过，所有的一切都是她的幻觉。
    脚底被东西勾住，她侧身弯下腰扒住竹排，那东西竟然抬起她的脚。
    水鬼这个词跳进脑海，怀秀放声大哭：“求求你放过我！我从来没做过坏事，连只蚂蚁都没踩过，我不是坏人！”
    “姑娘，别怕，是我。”
    老人一手提着竹篓，一手拉起渔网，站在竹排上，捂着胸口咳嗽。
    怀秀望着头顶那苍老的面庞，稍稍回神。
    “爷爷，你刚才去哪了？”
    “我见你被渔网勾住，就潜到水里帮忙解开渔网啊。天色不早了，你快些回去吧。”
    老人划着竹排把怀秀送上岸，递过竹篓：“这些鱼就送给你了，赶紧回家吧。夜晚河边不太平。”
    怀秀看着跳动的鱼，心里隐约有些奇怪，这荒无人烟的地方，老人家是从哪里来的呢？
    “爷爷，你家住在哪里呢？”
    老人已经划到对岸，朝她摆摆手：“别问了，赶紧回去吧！”
    说完就跳进河里，消失不见了。
    第6章
    天井里杂草越过半人高的围墙，把原本就窄小的空间挤得更加逼仄。
    莫怀仁从井里吊起一桶水，伸头埋进桶里。
    冰凉的井水把身上的燥热冲散。
    他痛快地把水兜头淋下，弯腰搓洗着木盆里的红薯。
    蚊子多如牛毛，一只比一只毒辣，有的甚至能隔着衣服吸血。
    贴在身上的衣服是用纱布做的，根本抵挡不住蚊虫的攻击。
    莫怀仁手脚不停挥舞，却仍是无济于事。
    老太太站在厨房阴影里，咳得嘶声裂肺。
    “柜子里有老鼠崽泡的药酒，你拿来涂到伤口处，很快就能愈合。”
    厨房里所有东西的位置都没有变，被烟火熏黑的屋顶横梁上还挂着黑乎乎的腊肉，墙角的柴火堆却被老鼠翻得乱七八糟。
    阳光从屋顶的破洞出照进来，晃得老太太眼眶湿润。
    红薯已经清洗干净，只等着生火就能果腹。
    他转过身，朝昏暗的厨房看过去，老太太双脚离地，正拿着火石朝他点头。
    红薯从手里滑落，莫怀仁手指发抖，转过身去背对着门口，不敢搭话。
    “山里蚊子毒性大，你再不生火熏房子，今晚你们可怎么熬？”
    老太太颤巍巍地看着莫怀仁蹲在天井里一个多时辰了，忍不住想跨过门槛拉他进屋，被炙热的阳光一照，缩回角落里叹了口气。
    “你不用怕我，我也没有能力害你。你进来，我们说说话？”
    灰白的头发散落在肩上，随着咳嗽声轻轻摆动。
    老太太抬起混浊的双眼，盯着男子破烂的衣裳，走回卧室想拿绣花针帮他补补。
    她不记得自己的针线筐放在哪里了，摸索了半天都找不见，耸拉着肩膀又飘到厨房，幽幽哭了起来。
    “我家老头子也不知道死在哪了，你能不能帮我找找然后把他带回家？”
    莫怀仁愣愣地盯着盆里圆润肥胖的红薯，不知道该怎么回答。
    心知躲避也不是办法，脑海里闪现怀秀失望的面孔，他清了清嗓子，低声问道：“你家孩子呢？”
    老太太飘出客厅，站在莫怀仁身后，看着杂草丛生的后院，轻轻摇了摇头。
    脑袋晕沉沉，莫怀仁双腿酸麻，蹒跚着走进里屋，拉过客厅里的矮凳，用袖子胡乱擦了几下，挪到门口坐下。
    “早上和你一起的那个姑娘呢？怎么不见她一起回来？这周边有野兽出没，到处乱走可要出大事哦！”
    老太太收起笑脸，看着莫怀仁被晒伤的脸庞，面露忧心。
    莫怀仁从凳子上弹起，脚