人的脚步声，走着走着，不知走了多久，一阵阴冷的风从脚底扫上全身，沉香不觉打了个寒战。
    袖底下，卫洵伸手过来抓住她：“别怕。”
    不知哪里的屋檐滴落下了水珠，一滴一滴在石板上汇聚成一小汪积水。
    卫洵停下了脚步，警觉地盯着水声传来的方向。
    在禹州城这段时日，这种屋檐滴水声听惯了，或许一时不会察觉异常。但如今连着两日放晴，哪里来的滴水？
    滴水声变得更急促，越来越多的水从四周屋檐滑落，越来越多的积水沿着石板砖的间隙蜿蜒开来，细细的水流在幽黄的灯笼光下，反射着水的光泽。
    卫洵轻蔑冷哼一声，在他面前玩幻术？
    右手并指成剑，当空画下一道利落的长弧，“污秽拔除，万象见真！”
    顺着他指尖的方向，石板上忽然凭空升起一团焰火。卫洵再一扬手，焰火落地，以二人为中心化成一个圈。
    石板上蜿蜒而来的水流碰到火焰瞬间，发出“嘶啦”的惨叫，跌落现出蛇的真身。
    借着火焰的光芒，沉香这才看清，这条街巷从地上到屋檐，密密麻麻布满了扭动的蛇群。
    偏偏没有一条蛇能够穿过卫洵设下的火焰。
    眼见强突不成，蛇群掉转了一个方向。
    数以千计的蛇扭动着挤在一起，相互缠绕攀结，瞬间化成人形。
    蛇人披着黑袍，带着面具，俨然是方才桥上沉香所撞见的陌生人模样。
    “血灵蛇！”沉香脑中想到了一个遥远的种族。
    “人类，此事与你无关，把那女子交给我，我便不会与你为难。”蛇人开口了，声音粗哑阴森。
    “你还真瞧得起自己。”卫洵微微眯了眼，似笑非笑望着蛇人。“妖族敢在人间作祟，此事我怎能不管？”
    “无知小儿，既然一心寻死，我便先了结了你！”蛇人阴森吐出这句话后，手上亮出双刀，疾步向卫洵冲杀过来。
    卫洵几乎不假思索将左袖中的匕首朝前掷出。
    “噗”一声，刀尖准确刺入蛇人胸膛。
    蛇人却攻势不减，“我堂堂蛇妖怎会怕你人类的兵器？”他高高跃起，避开地上的焰火，挥舞双刀向火圈中的人突袭而来。
    卫洵面色无惧，右手结印，念出明净梵火咒。那柄匕首随着咒语声不断绽开红色的焰火，火苗从蛇人胸膛炸开，一瞬间吞没了蛇人全身。
    黑夜里传来撕心裂肺的痛号，蛇人跌坐在地，笼罩在赤红色的烈火之中。
    汇集成他身体的众多盘蛇聚了又散、散了又聚，散落在地上的蛇和它们的主人一样痛苦地哀嚎扭动。
    卫洵收了一半的火势，向蛇人走过来。
    蛇人绝未料到这个人类竟然有如此本事，又惊又惧。他艰难维持着人形，连连后退。
    卫洵“哼”了一声，挥手又是一道咒语，蛇人仿佛被空气中看不见的利剑钉在原地。
    “说，你为什么要暗算她！”卫洵上前将匕首拔出一半，逼问道。
    蛇人转过脸，“我不会告诉你的。”
    卫洵将刚拔出的匕首又深深捅了回去。
    耳边又响起一阵蛇人痛苦哀嚎。
    沉香上前道：“你只需告诉我是谁派你来的，是东海人鱼的族长？还是……黑海的沧澜？”
    蛇人痛苦呜咽着：“我不能说，否则他会把我们蛇族全部驱逐出境。”
    沉香垂下眼，心想他这么回答，那雇主只能有一个人了。
    卫洵转过头，“你打算如何处置他？”
    沉香犹豫了一下，难以开口。
    卫洵见她为难，心下了然，“看来是不能留活口了。”女子心软，只能替她先做决断了。
    他重新催动明净梵火，火焰变成了幽蓝色，蛇人一点点被烧灼成灰，临死前还不忘威胁道：“你这条愚蠢的人鱼，以为变成人类就没事了吗，你们就算杀了我，他也会把你从人间揪出来的……”
    蛇人的声音渐渐弱下去，火焰也渐渐熄灭。
    须臾，石板上只剩一滩焦灰，夜风徐徐将灰烬吹散，长街上干净得仿佛什么都没有发生。
    沉香的来历
    三更，官衙后院。
    屋中央烛火温暖，另一边气氛却颇为僵硬。
    “我绝不是有意瞒你……”沉香抱着膝盖，声音弱弱的。
    卫洵淡淡瞥了她一眼，继续在烛光下轻轻擦拭那柄乌金匕首，手势温柔，眼色冷漠。
    沉香挪近了几步，挨在他身前，小心翼翼抬眸观察着他的神色。
    他回来后就一直沉默着不怎么说话，眉宇间也是淡淡的，仿佛什么都没发生。
    如果今晚他没有及时赶来，如果她真的被赤灵蛇抓住……她不敢想象后果。
    他虽然平时也不多话，但此时这般沉默，看来多少还是不愉快了。看来今夜之事，她始终欠他一个交代……