铺的盖的都是今年新打的棉花套，冷也冷不到哪里去。再说，大雪天的去哪里给她弄上好炭火。当初我生那仨崽，腊月天还给大郎洗衣赏，不都是这样过来的嘛。”
    后者说完不再理前者，端盆刷锅水泼向厚厚的雪层，随后将木盆竖在廊檐下，转身拐向西厢房。
    “她嫂子又在唠叨啥呢？收拾完你也赶紧回去吧，这两天下雪你们就甭过来了，家里还有你爹照应。”
    微阖双目躺卧在火炕上的曾家老太太缓缓地对大儿媳说。
    “娘，不是我说，春花太矫情了，她……”曾大嫂还想继续说什么，但瞥见把玩棉线团的夫侄曾子辰和低头绣鞋垫的苗苗，犹豫了下转换口气：
    “娘，要不年底这几日您和爹、子辰搬我们家……还睡火炕。”妯娌的娘家嫂子明里暗里找茬嫌弃家里条件太差，为搬回县城找借口。
    丈夫从县城回来说三叔城中的娘家人不好对付，稍不留意曾家家业则会旁落他们手心。
    如今既不能与其闹僵又不能被之压制，所以曾大嫂觉得这些日子特别来气。
    “我和你爹哪也不去，若落在外人眼中该说公婆容不下媳妇，逼她挪窝。”
    儿子不在了，她得为孙子守好家业啊，只要媳妇还在他们身边，娘家人夺财也惘然。
    “可……”曾大嫂邹紧眉头，要去劝说却被钟莲的声音打断。
    “苗苗姐！”
    斗嘴
    “是莲莲找我。”
    没待曾家老太太与曾大嫂出声，苗苗已辨出来人是谁，忙从炕沿跳下掀开毡帘去迎。
    与此同时，正为继母之事心头愤恨不已的曾子辰蹙着眉头没有动弹。
    果真没猜错，苗苗刚步入堂屋就看见小脸冻得通红的钟莲扬声口吐团雾冲她道：“苗苗姐，我们来找你玩，大姐二姐还在三爷院门口等着。”
    “好，你先拿着钥匙去开门，站在外面怪冷的。我的针线篓子还在曾奶奶屋里，收拾好就过去。”
    说着苗苗从腰带里取出一串钥匙踏出门往外多走几步路给她送过去。
    钟莲接过钥匙，目光朝她身后的堂屋里扫去，眸子闪过一丝失望：“子辰那么早就出去玩了？大姐打算还叫他一起呢。”
    “屋里炕上玩呢，不晓得愿不愿意过去，待会我问问他。你快点回去吧，头上淋的都是雪。”
    两人均没打伞，此时雪片虽细，却又急又密，说话功夫苗苗瞧见钟莲头发、肩上落了一层雪，催促她道。
    钟莲听说曾子辰尚在家中，眼睛顿时一亮高高兴兴地用手遮着头顶快步离开。
    在苗苗和钟莲说话间隙，西屋的婆媳俩议论话题仍然没变。
    “……明摆着他们根本不会花心思帮忙物色院子，叫我说啊，不如过完年让大郎二叔去田宅牙行，老曾家的房子就得曾家去买，啥时候轮到外姓人插手。”
    靠人不如靠己，而且还是不怀好心之人，自丈夫从县城酒楼商讨回来后，曾大嫂就觉得对待此事态度必须强硬，你越好说话他们越觉得好欺负。
    “理儿是这个理儿，可长顺的银子不是放进交子铺生息去了吗，一时半会取不出来。酒楼还得维持日常开销，手头的活银子不能动……”
    大儿媳妇讲得老太太如何不明白，可老两口荷包里仨核桃俩枣够干啥的，买间茅房估摸都不够，郑县地处通往京都的要道，县城房价不便宜。
    别看俩媳妇目前叫这么凶，真若要让两兄弟垫钱给孙子买宅子，儿子们另说，但儿媳妇必定不肯。
    她和老伴每日里为此事不晓得多焦灼，可人老了且没逢过大世面，有心无力。
    再者亲家那头说得有理有据，即便上告衙门也讨不到好。
    “哼，那么大一个酒楼挪不出几十两银子，说出来谁信？八成是那些丧天良的货编瞎话诓咱们。”
    曾大嫂一副完全不相信模样用鼻子哼了一声。村子离县城又不远，他们每次赶城都会在金满楼撮一顿，酒楼生意的好坏她还不清楚。
    见苗苗进来敛下愤愤之色，随口问道：“莲莲那丫头呢，来了咋不进屋？”
    “是啊，外边雪没停吧，别冻着了，年关可生不得病。”
    “奶奶，莲莲她们来找我玩了，明儿我再过来陪您说话。”
    苗苗边讲边收拾针线篓子，从曾子辰手里夺下被其揉得不成样子的棉线团子，重新将脱落下来的棉线缠好：“子辰跟我们一起玩吧？”
    “去吧，男娃子总圈在屋里也不好，别跑太远，否则大雪天喊你吃饭都寻不到人。”
    老太太神色慈祥地对孙儿说，呆在院子里光听娘们嚼舌，有什么出息。
    她和老伴之所以赞成搬到县城住，其中一个缘由便是希望孙子继续读书，否则留在乡里竟跟其他熊孩子一样团泥巴掏鸟窝荒废学业。
    曾子辰本不愿和女孩一起玩，但知道奶奶真心疼他为自己好，不想惹她不快，只好点点头怏怏地跟在苗苗身后。
    经过堂屋时漆黑的眸子直直盯了几眼东厢房的毡帘。
    钟月这边，三人打开院门后为避嫌站在过道中等苗苗回来，再一起开堂屋的房门。
    当看到曾子辰随苗苗一起