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“我送祖孙二人过去时,接到我们的是个老者,自称姓白,我看着他将那祖孙安顿好了才回来的。”柏回对那孝悌堂的主人已有了猜测,旁的细节都没说,只说了结果。
玉衡点点头,低喃道:“是白伯将他们安置了,我也就放心了。”
柏回看向她,有心想问几句,又吞了回去。
“你为何要屈就我一个小小书肆里?”玉衡突然望了他一眼,笑道:“我看你不是寻常百姓,难不成是和家里闹别扭离家出走了?”柏回说得一口流利官话,实在听不出他是何方人士。
柏回笑道:“率土之滨莫非王臣,天下除了天子,谁人不是寻常百姓呢?”
见他不想说,玉衡也就没有再问。但两人之前生出的些许亲近,却因此又生了隔阂。
一时无话。寂静地街道上只有两道脚步声,一重一轻。
皓月当空,夜路无人。人声寂静,风声呼啸,街边几处挂着几盏红灯笼,在夜风里飘摇着,只有两串脚步回响,此景不觉有几分诡异,玉衡心里一紧,后背生凉,上一晚走夜路的情形不禁又浮上心头,忽又想起那只温热的手来,奇异地又感觉些许心安。
正当时,街旁房屋里陡然传出一声怪叫,凄厉惨烈,吓得玉衡几惊叫出声。
柏回感觉到她身形骤僵,抬眼又见她脸色霎白,柔声安抚道:“别怕,那是猫叫。”
怪叫又传来,听着却不像猫叫,倒像小儿啼哭。
“发情的猫叫声就是这样的。”柏回解释道。
玉衡绷紧的身子稍稍放松了些许,脚步却愈加快了,头不偏不倚,只盯着脚下的青石街道疾走。
柏回暗自好笑的同时,又不觉很是怜惜。自他认识玉衡来,她独立聪慧,与他认得的女子都不同,没想竟会如此胆小。他暗自道了声幸好,幸好她让他相送了。
一直走至一座大宅外,看着灯火长明的大门,玉衡才长长地松了口气。自身历奇事后,她平生最怕黑夜,什么魑魅魍魉,入了夜后想都不敢想,夜夜都有丫鬟睡在暖阁相伴。胆却越养越小了。
柏回看着烛光下匾额上花府二字,暗叹这条路太短走得太快。
“多谢你了。”玉衡转身朝他一笑。烛光映在她莹白的脸上,明眸皓齿,清秀可人。
“东家客气,那我就先走了。”柏回看了她几眼,拱手一笑,转身离去。
还未转角,却听后面传来一声惊呼。
“东家,您可算回来了。”
柏回回头望去,见是一个二十七八的长衫男子从角门出来,迎向玉衡。
“张先生,发生什么事了?”
“金州那边有麻烦了,详情入府再跟东家细说。”
看着玉衡跟着那人进了角门去,柏回立在原地思索片刻才去了。
第15章
玉衡二人到了书房。
“东家,刘章来了急信。金州那边的善堂本来屋址已置办好了,各项事务也已办妥,只等着开业。刘章想着和当地官府先行沟通,以后行事也方便,就托人请了当地县衙的师爷吃了场酒席,原想着细无巨细,都安置妥当了,万万没想次日官衙就来人将善堂给封了。”
玉衡眉头大皱。
那金州是穷山恶水之地,玉衡曾跟着花钱来去过一次,数次碰到衣不蔽体食不果腹的穷苦老人孩子,像蚂蚁一样讨生活,大为震撼。刘章也是当时捡到的孤儿。回来后便决心要办善堂,金州虽远,却是善念起始之地,玉衡筹备了两年,眼看那边善堂要办起来了,谁知官府横插一脚。
“可是想索取银钱?民不与官斗,金州那边穷山恶水,官衙只怕也是彪悍恶劣得紧,送些银钱就送些银钱吧。”玉衡道。
张亥道:“刘章也是如此想。托人送了五百两进去,谁知银子是收下了,封条却依然不肯揭,也没有多余解释话。”
玉衡怒得拍案而起,“贪得无厌!”
“已经送了五百两了,刘章没了主意,只得写信回来叫您拿主意。”
玉衡锁紧眉头,思忖道:“善堂不涉及利益纠葛才是,官府的人想来不会有什么理由不给开办,这其中是个什么缘由得查清了,不然再多银子砸进去,也听不见响。”
“你写信叫刘章托人暗下查查,到底是因为什么不给办,如果是想索要银钱还好说,若是别的原因,白白花了钱还办不成事。”
张亥应下。
这日,玉衡正在书房对账。
连翘走了进来,脸色奇怪。
“小姐,五小姐来了。”
玉衡放下手中账簿,也是吃了一惊,宜笑几乎从不来她的院子,今儿不知吹了什么风。
出了书房,果然见到着一身鹅黄襦裙的宜笑,俏生生地立在正房门口。丫鬟碧梅随侍身侧。
“怎么没请五小姐进去坐?”
连翘听小姐话里的责备之意,委屈地嘟了嘟嘴。五小姐几年也不见来一回,她一吃惊就忘了要请她进去。
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