“我送祖孙二人过去时，接到我们的是个老者，自称姓白，我看着他将那祖孙安顿好了才回来的。”柏回对那孝悌堂的主人已有了猜测，旁的细节都没说，只说了结果。
    玉衡点点头，低喃道：“是白伯将他们安置了，我也就放心了。”
    柏回看向她，有心想问几句，又吞了回去。
    “你为何要屈就我一个小小书肆里？”玉衡突然望了他一眼，笑道：“我看你不是寻常百姓，难不成是和家里闹别扭离家出走了？”柏回说得一口流利官话，实在听不出他是何方人士。
    柏回笑道：“率土之滨莫非王臣，天下除了天子，谁人不是寻常百姓呢？”
    见他不想说，玉衡也就没有再问。但两人之前生出的些许亲近，却因此又生了隔阂。
    一时无话。寂静地街道上只有两道脚步声，一重一轻。
    皓月当空，夜路无人。人声寂静，风声呼啸，街边几处挂着几盏红灯笼，在夜风里飘摇着，只有两串脚步回响，此景不觉有几分诡异，玉衡心里一紧，后背生凉，上一晚走夜路的情形不禁又浮上心头，忽又想起那只温热的手来，奇异地又感觉些许心安。
    正当时，街旁房屋里陡然传出一声怪叫，凄厉惨烈，吓得玉衡几惊叫出声。
    柏回感觉到她身形骤僵，抬眼又见她脸色霎白，柔声安抚道：“别怕，那是猫叫。”
    怪叫又传来，听着却不像猫叫，倒像小儿啼哭。
    “发情的猫叫声就是这样的。”柏回解释道。
    玉衡绷紧的身子稍稍放松了些许，脚步却愈加快了，头不偏不倚，只盯着脚下的青石街道疾走。
    柏回暗自好笑的同时，又不觉很是怜惜。自他认识玉衡来，她独立聪慧，与他认得的女子都不同，没想竟会如此胆小。他暗自道了声幸好，幸好她让他相送了。
    一直走至一座大宅外，看着灯火长明的大门，玉衡才长长地松了口气。自身历奇事后，她平生最怕黑夜，什么魑魅魍魉，入了夜后想都不敢想，夜夜都有丫鬟睡在暖阁相伴。胆却越养越小了。
    柏回看着烛光下匾额上花府二字，暗叹这条路太短走得太快。
    “多谢你了。”玉衡转身朝他一笑。烛光映在她莹白的脸上，明眸皓齿，清秀可人。
    “东家客气，那我就先走了。”柏回看了她几眼，拱手一笑，转身离去。
    还未转角，却听后面传来一声惊呼。
    “东家，您可算回来了。”
    柏回回头望去，见是一个二十七八的长衫男子从角门出来，迎向玉衡。
    “张先生，发生什么事了？”
    “金州那边有麻烦了，详情入府再跟东家细说。”
    看着玉衡跟着那人进了角门去，柏回立在原地思索片刻才去了。
    第15章
    玉衡二人到了书房。
    “东家，刘章来了急信。金州那边的善堂本来屋址已置办好了，各项事务也已办妥，只等着开业。刘章想着和当地官府先行沟通，以后行事也方便，就托人请了当地县衙的师爷吃了场酒席，原想着细无巨细，都安置妥当了，万万没想次日官衙就来人将善堂给封了。”
    玉衡眉头大皱。
    那金州是穷山恶水之地，玉衡曾跟着花钱来去过一次，数次碰到衣不蔽体食不果腹的穷苦老人孩子，像蚂蚁一样讨生活，大为震撼。刘章也是当时捡到的孤儿。回来后便决心要办善堂，金州虽远，却是善念起始之地，玉衡筹备了两年，眼看那边善堂要办起来了，谁知官府横插一脚。
    “可是想索取银钱？民不与官斗，金州那边穷山恶水，官衙只怕也是彪悍恶劣得紧，送些银钱就送些银钱吧。”玉衡道。
    张亥道：“刘章也是如此想。托人送了五百两进去，谁知银子是收下了，封条却依然不肯揭，也没有多余解释话。”
    玉衡怒得拍案而起，“贪得无厌！”
    “已经送了五百两了，刘章没了主意，只得写信回来叫您拿主意。”
    玉衡锁紧眉头，思忖道：“善堂不涉及利益纠葛才是，官府的人想来不会有什么理由不给开办，这其中是个什么缘由得查清了，不然再多银子砸进去，也听不见响。”
    “你写信叫刘章托人暗下查查，到底是因为什么不给办，如果是想索要银钱还好说，若是别的原因，白白花了钱还办不成事。”
    张亥应下。
    这日，玉衡正在书房对账。
    连翘走了进来，脸色奇怪。
    “小姐，五小姐来了。”
    玉衡放下手中账簿，也是吃了一惊，宜笑几乎从不来她的院子，今儿不知吹了什么风。
    出了书房，果然见到着一身鹅黄襦裙的宜笑，俏生生地立在正房门口。丫鬟碧梅随侍身侧。
    “怎么没请五小姐进去坐？”
    连翘听小姐话里的责备之意，委屈地嘟了嘟嘴。五小姐几年也不见来一回，她一吃惊就忘了要请她进去。
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