女一本正经地叫姑姑，虽不奇怪，但还是叫人忍俊不禁。
    众人回过神，连忙齐齐向长公主施礼。定陶忙制止说：“快免礼，千万别这样，我出来一趟就是想散散心，这些繁文缛节我在宫里受的够了，你们今天谁都不许跟我多礼，这是令旨。”
    大家应了，纷纷落座，郗道臻作为东道主一一介绍完毕，定陶说：“今儿彦泓不是要跟郗待诏切磋丹青，那就开始吧。”
    “小姑姑既然来了，就请定个题吧，您不定，这里在座恐怕也没人敢定。”谢彦泓说。
    定陶点点头：“好吧。”垂眸思索片刻，说道：“不如就以‘归来’为题，一炷香时间为限，你二人各画一幅画作，由这里余下的三人品评，赞誉多者胜出。”
    谢彦泓和郗道臻齐答：“敢不从命。”分头准备去了。
    定陶环视四周，对余下的人说：“他们画他们的，我们无事，便玩投壶如何？”
    明瑟从命，叫侍者取来工具，将一方瓷瓶摆在地上，取出一只箭双手奉给定陶：“长公主请。”
    “行吧，我就知道，我要不投，你们谁都不投。得，我就抛砖引玉吧，玩的不好不许笑话我。”说罢她接过箭，将箭尖瞄准瓶口一扔，箭的角度偏了一些，但还是落入了瓷瓶。
    众人称好，接下来每人都投了一次。萧舜英有些拘谨，箭身擦着瓶口划过，并未投中；萧昀瞄了半天，一投即中；明瑟看准了只管一掷，箭身擦着瓶口转了个圈，摇摇晃晃地落进了瓷瓶。大家便投边谈笑，时间过得快，也很快熟络了起来。
    舒成按明瑟的吩咐在院中架起火炉，将卫珩那日打来的鹿肉烤了些许，呈递而上。定陶尝了一下，赞不绝口，无意间看到郗道臻，忽然想起了什么，问道：“郗待诏，我听说主上让你们画院给当今后宫和先帝妃嫔画像，有这回事吗？”
    郗道臻停笔答道：“确有此事，过些时日便要开始。”
    “那你去给我娘画吧，明儿个我替你去跟画院的吴大人说一声。”
    郗道臻逡巡着未待回答的档口，谢彦泓看出他不知道定陶的出身，不敢贸然答复，在旁悄悄说了句：“小姑姑的娘是韩太妃，居于长乐宫。”
    道臻会意：“谢长公主，微臣定当不负长公主期冀。”
    定陶又转头看了看萧昀，“你就是那个大名鼎鼎的萧昀？”
    萧昀闻言一揖，“实不敢当。”
    “先帝的萧修华是你姑母吧？我听娘说，先帝驾崩时留有遗诏放无子嫔妃出宫，萧修华就回了母家，是跟你住在一起吗？”
    “正是，姑母因过于悲伤留下眼疾，几年来一直闭门礼佛，不问世俗。”
    定陶点点头，又说：“反正这么近，也让郗待诏去画吧。”
    话音刚落，就听到门外一阵喧嚣，侍从去开门查看，两个人径直闯了进来，在外守候的禁卫戒备着。
    定陶见状，黛眉一挑，厉声问：“大胆，来者何人？”
    来者行了凉国礼节：“在下大凉云中王独孤璟，这位是在下的兄弟鲜于鹤亭。不知长公主在此，多有冒犯，在下是来找郗女郎的。”
    明瑟略仄了仄眉，定陶挥退了禁卫。只听独孤璟说：“今日这么热闹，郗女郎都不请我二人喝杯茶吗？”
    明瑟面无表情吩咐下人加了几案，添了茶果。气氛一时间有些冷，郗道臻打圆场，玩笑了几句，大家才又开始闲聊。
    碧落端来了雪饮，已是夏季，天气渐渐热了起来，将苌楚、甜瓜等时鲜水果切成丁，拌上从冰鉴中取出的碎冰，吃下一碗，倍感神清气爽。
    侍女们分发雪饮，明瑟起身帮忙，她端起一碗雪饮，不动声色地转头递给萧昀，四目相对时她展颜一笑。又拿起另一碗，看到碧落已经端给独孤璟，就抢先一步，顺手放在了鲜于鹤亭的案前。“鲜于将军请用。”他简短地道了声谢，明瑟特意看了他一眼，之后无视独孤璟不悦的目光，默默归坐。
    众人无言，只听见咀嚼碎冰的轻微声响。独孤璟看到瓷瓶中的羽箭，放下碗说：“不如来比试一下射箭，萧公子意下如何？”
    萧昀看了看他，漫不经心地答：“在下自小体弱，箭法并不高明，不敢在殿下面前卖弄。”
    “左右无事，又无赌注，随便玩乐尔，萧公子莫要推辞。”不由分说地起身寻来弓箭递给萧昀，反手一指燃着的香。
    萧昀唇边露出一抹平静的笑意，从容起身，摆好架势。谢、郗二人也已无心作画，搁笔旁观。
    他拉开弓，箭头对准那支香，屏住呼吸，忽地松手。箭离弦而去，不偏不倚命中，香被截成两截。
    短暂的沉默后，定陶称好，余人不住附和，又把目光投到独孤璟身上。明瑟刚想另取一枝香，他一摆手，“不必，我换个靶心。”他张弓搭箭对准了院外树上随风摇曳的柳条，却迟迟没有发箭，正当大家的注意力都在那边柳条上时，他却猝然调转方向，对准萧昀！
    “堂哥！”“萧昀！”就在萧舜英和郗明瑟几乎同时发出的惊呼声中，箭