不小，本来温顺听话的枣红马不满地打个响鼻，跺了跺地面。
    祁韵欲哭无泪，“挣扎”无果后说：“就这样吧，到军营再放我下来。”
    红娘子一手牵缰绳，一手扶住祁韵的腰，大声说道：“回长济！”
    “是！”其余人恭声应喝。
    一群人驾马离去，留下一地没了耳朵的残尸。
    经过一路颠簸，祁韵顺利跟着红娘子来到长济军营。与其称之为军营，不如说是寨子。外围摆放着两头削得尖利的木柱固定成的架子——拒马，几名身穿皮甲的汉子手持长矛站在内侧。他们见红娘子带人完好无损地回来都露出笑意，搬开拒马让开道路，以方便红娘子等人进入。
    军营内两侧歪歪扭扭地建有几座土房，红娘子并没有停下马，而是直直往里行去，走过一段空地，停在呈“品”字形建立的三座稍大些的土房前。
    红娘子跳下马，扶着已被颠得七荤八素的祁韵下来。
    “红儿。”粗豪的声音从他们后面传来，他们闻声转身。
    走来的男子十分高壮，大约有一米九的样子，肩膀极宽，头戴高冠，身穿皮甲，单手握着腰间的剑柄，脸很黑，络腮胡。他笑着走到红娘子身前，细细打量她，说：“没事就好。”
    “妾不会有事，”红娘子抬手指指另外九位站在马旁的汉子，“有他们相护呢。”她又介绍道：“这是祁韵姑娘。”
    见他看过来，祁韵从披风中伸出一只手，晃了晃：“将军好。”
    “哈哈……多谢姑娘吉言。在下不过是南山尉，还差得远啊。”南山尉正[1]捋着胡子哈哈大笑。
    “我先带她去休息。”红娘子说。
    南山尉正点头，对她使个颜色，旋即走开了。
    红娘子带祁韵走进侧屋，将门关好后，说：“你先在这住着，若有回城的商队路过你倒是可以跟他们走，没有便只好先委屈你跟我们待一段时间了。”
    “没事没事，”祁韵连连摆手，“我挺好养的，给顿饭就行，有什么活我也能干。”
    “你先在此休息，用饭时我再来。”说罢，红娘子走出屋。
    ——
    燕国都城中心是燕王住所。宽阔大屋中面对面坐着两人，首座之人面容俊朗，年约三十，为燕王；另一人白须白发，面容憨厚，但体格硬朗，是燕国的左庶长[2]。
    两人跪坐在软垫上，他们中间放着矮桌，其上摆放着两尊酒杯[3]和几样肉食。
    “不知左庶长对孤所说之事有何见教？”燕王问。
    左庶长沉吟片刻说道：“大王，夺回北山城实非易事。”他见燕王想要说些什么，抢先接着说，“但，我大燕上下无有一人不想那旧土回归。大王下令之时，便是我燕人出兵夺回北山城之日！”
    “敢问左庶长可有攻敌良策？”
    左庶长摇头：“老臣无能，暂无良策，且待老臣回去细细想来。”
    “孤可盼望得紧呐，左庶长可莫要叫孤等到头发都白了。”燕王笑着，拿起酒杯喝了一口，又问：“蛮夷狄人在长济多有寻衅之事，左庶长的弟子卫正[4]可能抗敌于外？”
    “卫正文武兼习，且以武事为擅长，对领兵之事略有体悟，应是毋须心忧。”左庶长笑呵呵捋着胡子，直白地夸自己的爱徒。
    “如此孤便放心了。那明日朝会之时……”燕王放下酒杯，话只说了一半。
    “老臣定会举双手赞成。”
    “哈哈哈……”燕王大笑，用手捻起一块酱肉放入口中，“不错，不错！左庶长也来尝尝。”
    屋内一派和谐气氛。
    注1：“南山尉”是职位，“正”是名。
    注2：左庶长，官职。
    注3：青铜器爵，在文中简称酒杯。
    注4：卫正，即“南山尉正”，卫国人，姬姓姜氏，也可称姬正、姜正。
    ☆、醉卧沙场君莫笑（3）
    “红儿，那个祁韵是怎么回事？”跪坐在矮桌旁喝水的卫正，向正忙着用布擦拭青铜剑的红娘子问道。
    正屋是他们夫妻二人的居所，今天的巡逻已经完成，只要敌人没打上门来，他们清闲得很。
    红娘子说：“妾今日不是带人出去探查么，碰巧看到一队蛮夷狄人想要杀她，妾就把她带回来了。说起来很奇怪，妾感觉她不像是燕国人，更准确地说，她不太像大周人，也不像大周附近的各族。她的服饰也很奇怪，那个面料我从没见过，软软滑滑的，还有上面绣的图案，妾拙见，恐怕整个大周最顶尖的绣娘也不能绣出那种画。”想到祁韵衣服上可爱的白兔形象，红娘子就有些艳羡，真的从没见过呢。
    “照这么说，你觉得她应该不会是其他国或蛮族派来的奸细？”
    “肯定不是，”红娘子语气笃定，“如果是奸细，怎会穿得如此怪异，不是应该尽量同燕国人的穿戴打扮一样才对么。妾看她细皮嫩肉的，有可能是哪个隐世之国的公