得更深了。
    他无计可施，只好唤：“思影姑娘……”
    思影转身去树林里掰了一根长长的树枝，站到离之恩最近的一块硬地上，将树枝的一端伸给他。
    之恩担心的看着思影纤瘦的身板，为难地说：“万一把你也拉下来可怎么好……”
    “不可能。”
    “……”
    之恩还是不敢太用力，唯恐真的把思影也拽下来了。思影在旁边拉了半天，他仍不怎么敢搭力，一手不轻不重的牵着树枝，另一手还紧抱着那马脖子，蹬着腿挣扎着往上蹭……
    然而事实证明，他使出的所有力量全部反作用到了泥潭里，整个人反而越陷越深，淤黑的污泥没过了膝盖，漫齐了大腿……他自己也急得满头大汗。
    “殿下再不搭力，可就真的掉进去了。”思影道，“我不会被你拖下去的，放心的上来吧。”
    之恩有些紧张了，他读过一些关于沼泽的记载，深知其可怕——一旦陷入，即便有九牛二虎之力也无法使出来。常听闻兵马行军，偶尔不慎进入沼泽地，又等不到救援的，千军万马都被吞噬殆尽……
    他只得配合思影，小心翼翼的顺着树枝攀上来。等终于来到安全的硬地上时，他已是一身湿滑的泥泞，连脸上、头发上都沾满了泥污。
    思影自行走到小溪边，弯腰先洗净了双手，又掬起一捧清水来，整张脸埋进去，清洗面上的汗液和泥土。
    之恩远远的看着，微微发愣。
    他洗脸用的水，一向都是干干净净、温温热热盛在精致的盆里，端到他手边的。像这样荒郊野外，不知哪里涌出的溪水……就算他不介意，他身边的一大群侍从，也绝对不敢让他去沾。
    思影洗完回过头来，本想让之恩也过来洗一洗，然而一瞥见他焦虑不知所措的神色，立刻猜到了他在想什么。
    她道：“殿下真是娇贵。”
    她刚洗过的一张脸湿润清爽，额上、腮边挂着一颗颗水珠。说话时，小水珠一齐微微颤动，阳光下烁着晶莹剔透的光芒。
    之恩本想辩解，忽然哑了口，想说的话忘得一干二净。
    “你……怎么会突然要赛马？”他掩饰着不自在，随口编了个问题。
    “也没什么，就想在殿下面前炫耀一下。我不是那种身娇肉贵的柔弱女子，文武之道，随时而用。以后到了东宫，也绝不会给殿下添麻烦。”
    “呵呵是么……”之恩笑道，“既是炫耀，为何突然又故意放慢速度？”
    “是我考虑不周，忽然才想起——要是殿下输了不高兴，拒绝我可怎么好。”
    之恩大笑，不觉歪着头望向她，“我一直觉得你很严肃，没想到也会开玩笑。”
    “并没有开玩笑，”思影面无表情的望着前方，“我只是对殿下的态度……感到不安。”
    “怎么讲？”
    思影道：“殿下的回答实在勉强，似乎是在搪塞。”
    之恩摇头苦笑，“我怎会搪塞姑娘。我只是不想同子诀弄得不愉快，而且……”
    他收了话锋，有些欲言却止。思影转头瞥着他。他显然还有话要说，然而……却心存顾虑。
    有些话，之恩也不知道，到底从哪里说起才会比较委婉？
    “虽然……你是子诀的朋友，但是，我并不了解你。听说你初来京城，可是到底从哪里来，到京城做什么，家世背景如何……我全都不知道……”
    他认真的看着她，小心斟酌着字词，尽量使自己的语气听起来温和，态度看起来谦逊，不带半分质疑或警惕。
    “我问过子诀，他也不怎么说，似乎是不喜欢我打听你的消息；但更重要的，我觉得他……是认为这事儿不能让我知道。”
    思影心中隐隐对宋子诀升起一丝感激。他知道她的身世，等于抓着她最大的把柄，凭之恩对他的信任，只要他开口透露，之恩必然不会质疑。
    这样一来，她对之恩刻意的接近，就会产生一些……别有用心的意义。
    思影目光变得冷沁沁的，像山脚下幽幽吹过的凉风。
    她侧目望一眼之恩，他一脸污浊的泥点，却一副认真思索的模样，一双眸子依然干净明亮，一清如水。
    “你知道的，东宫的所有谋士，无不是我知根知底的人……”
    之恩絮絮的说着。其实，他是真有很多问题想问她，甚至，他还想起了那日相国寺，思影和纪绅之间……仿佛有些若有似无的微妙交流，他真是很想问她，到底是怎么回事……
    然而，他仔细的斟酌了一番，最终，却什么也没有问。
    “可是我愿意相信你。”他道，“我答应你。”
    我答应你。
    他毫无征兆的说出了这四个字，思影颇感意外。
    “回去收拾好了，就来吧。”他笑道。
    ……
    两人休息了一会儿，便到溪水边各牵各马，准备往回走了。
    彼时，他们的马正头挨着头在溪边