里的家人，结局依旧极致幸福，不过少了其中的艰酸。
    祝阙改的结局，他说：“小美人鱼要啥有啥，干嘛遭罪又遭虐，在海里找个同族的结婚多好。”
    刘虎彪照旧吐槽他：“小傻缺，你还是一根直肠通大脑，不过……这次确实改的不错。”
    结束后，掌声轰动全场。
    任恰拉起横幅，全场数她的尖叫声最响，还不忘拿相机录视频，宛若场上是个世界巨星，而她就是最大的粉头。
    林佳音捂着脸，恨不得跟全世界解释自己不认识边上的女人。
    “你不懂，要让小酌知道我有多喜欢她，省得她总是亲近湛寻那祸害。”
    “那要是他们以后谈恋爱了，你怎么办？”林佳音说，明眼人都看得出湛寻对宋酌的在意，而宋酌对湛寻也是特别的。
    “呜……别说了，我先提前哭一个。”
    庆典结束后，《The Little Mermaid》拿到了汇演节目的一等奖，按班划分的座位席像个几十宫格的火锅。当宣布一等奖花落1班时，他们是唯一一格先沸腾的水。
    “去吃火锅！”有人提议。
    众人吆喝，应声说好。
    湛寻很安静，但周身萦绕的掠夺和占有意味，却难以让人忽视。他立身在宋酌座位旁边的过道处，像座隐匿在黑暗的雕塑。
    当宋酌提起裙摆，预备去卫生间换衣服去吃火锅时，他蹲下身，从纸袋里拿出双鞋，
    “你下盘不稳，换上平底鞋，不然下楼梯又该摔跤。”
    小美人鱼穿的是水晶高跟鞋，露出个鞋跟，有六厘米。她演出前换下的校服和鞋子存放在后台，没想到居然被他提前拿过来了。
    刚刚那下幸亏有他接着，才没后脑勺磕在楼梯上。
    她点点头，很是赞同。
    正欲弯腰换鞋时，湛寻干燥白净的手却捉住了脚踝，欲为她换。指腹微凉，碰到裸露的脚踝，触感直击心底，宋酌下意识缩了缩。有点难为情，说：“我自己来吧。”
    手里伶仃纤细的脚踝溜走，湛寻维持着姿势一动不动，低凝只剩空气的手心。几秒后，带着不容拒绝的力道，扣住了脚踝，另只手从后根脱下高跟鞋，又为她穿上穿上平底鞋。
    整个过程一言不发，气息是不容忽视的凛冽。
    “疼……”她轻呼。
    娇声软语入耳，湛寻终于从难以抑制的情绪中自拔，动作微微一滞，才发觉她的脚踝被捏红了，像在莹莹雪地里盛开的妖冶红梅。
    目光饱含缱绻的怜惜，动作轻柔得不能再柔，他说：“我来帮你穿，不要拒绝我，这样才听话。”
    这不像他平常会说的话，宋酌疑惑：
    “你今天怎么了？”
    鞋已经穿好，他抬起头，舞台背景音在吵闹、庆典谢幕后人群在离场，他眸底宛若平波无澜的幽潭，静默一隅。
    实际上，只有湛寻自己知道他平静下的暗潮汹涌，他咧嘴笑了笑，“没事，礼堂太闷，我说胡话了。”
    上午宋酌在彩排时，他无意间翻看名单，名单上写着「庆典赞助人：应域」，这个姓早就仿佛是个定时炸弹，如今再见，倒计时已开始，他直觉这不是巧合。
    应家做的建材生意，是去年才搬到凭州市，整个家族人员都和私立高毫无关系，不存在回报母校的心理，商人无利不往，这场高额赞助是为了什么？或者说为了谁？
    不想动用湛家的关系网，以免惊动自家老头。
    他出去打电话，就是去约了个私家侦探，见面在一家小众的餐厅，那人烟不离手，想来烟味就是那时沾上的。
    老规矩，谈了番，他付完定金说出要查的人，赶在正式演出前，回到了观众席。
    刚坐下时，主持人正说完应域百忙未来到现场，手机里就收到张照片，调查有小进展。
    照片里，是一家三口，最眼熟的是中间奶气未脱的小孩儿，应柠。
    初见应柠时，小孩儿说自己在梦里见过宋酌，就挺怪异的，如今他出现在照片里并不值得诧异。
    应柠左边是瞿曲歌，「遇见咖啡厅」的老板娘，他送应柠时曾见过。
    而右边的中年男子，是应域。
    肤色是保养得当的白，穿着配饰彰显出不凡的气宇，再往上，那张面容俊气的脸，英挺的五官，虽然有岁月雕琢的痕迹，但关于逐州市记忆中的熟悉感，无不在提醒着他。
    这人与宋越渐渐重合。
    这颗定时炸弹，已被按下倒计时键。
    数字跳动，宋酌会离自己越来越远，当到零的那天……他再也抓不住她。
    就连今晚的《The Little Mermaid》这出改编版舞台剧，也在提醒他，小美人鱼最后选择的是家人。
    他一边暗示自己，现实生活里没有深海女巫，自己也不是海中遇难的王子，他与宋酌之间没有那么多舛误差池。
    但宋酌一个轻微的后撤脚踝的动作，他还是难