人篱下，亦有万般难处，咱们且忍忍罢。若是姨娘信得过我，就让我去办此事，如何？”

    陈姨娘看着小圆，又是欣慰又是愧疚：“四娘，难为你了。”

    小圆拍了拍陈姨娘的手，让阿苏陪她回房，又唤吴嫂让她带人进来。

    不料吴嫂却道：“四娘，他们已是让沈官人拉回去了。”

    小圆庆幸自家姨娘未看错人，道：“他倒是个会做人的，只是怎好叫他为难，你使人与采菊家送些过年的事物去罢。”

    吴嫂应了一声，转身刚走到门口，就听得院子里有人喊道：“吴嫂子，独独采菊没走成，被你家来宝死命拉着哩。”

    吴嫂的脸涨得通红，大声道：“这混小子，我去揍他。 ”

    小圆忙叫住她，问道：“怎么回事，你家来宝竟看上她了不成？”

    吴嫂把头埋得低低地，小声答道：“谁知这小子中了什么邪，第一次见采菊就对上了眼。”

    小圆笑道：“采菊生得不差，来宝看上她实属正常。”她心想，采菊配来宝倒也合适。但她知道吴嫂与采菊素来有些不对盘，因此这话也只在心里想想罢了。

    倒是吴嫂把来宝拉回家，越想越觉得自己做的不漂亮——纵然采菊有千般不是，那也是陈姨娘未来的亲戚，自家儿子看上她那叫有眼力，自己怎能拦在头里？

    “刚才四娘问起时，我就该趁机求她给你做主的。”吴嫂懊恼道。

    来宝一听忙推她道：“娘，你现在去讲也不迟。”

    吴嫂被他推出门外，叹道：“我跟你爹自认都不是蠢人，怎么就生出你这么个愣头小子来？就算娘替你把媳妇接进门，就凭你，能弹压住她？”

    住她隔壁的一个婆子正巧路过，笑道：“有你这婆婆高坐堂上，再厉害的媳妇又能怎地？”

    吴嫂冲她笑骂了几句，心里却舒坦起来，到井边打水拢了拢头发，就走到小圆房里去说。

    小圆正在同采莲下五子棋作乐，听了她的话，小圆低头不语，采莲开口道：“吴嫂子，你糊涂了，咱们四娘还未出阁呢，这话你该去同陈姨娘说。”

    吴嫂陪笑道：“我也知道不该拿这样的事来问四娘，只是我家来宝愚笨，这桩婚事，陈姨娘必是不肯的，所以我才先来求求四娘。”

    小圆知她讲的是实话，吴嫂一家还是奴籍，陈姨娘必是不肯有这样一门亲戚的。

    采莲见小圆依旧不语，猜想她是不愿再将采菊弄到眼皮子底下来，便凑到她耳旁低声细语了几句。

    小圆微笑着点了点头，对吴嫂道：“我得闲就帮你问问罢，你且回去等消息。”

    等小圆派人去问过采菊爹娘，果如采莲所料，他们一家人都看不上来宝，采菊甚至放话出来，情愿与有钱人做妾，也不嫁卖身为奴的穷人家。

    吴嫂从小圆口中得知这个消息，当下就把采菊恨上了，却无奈她如今与陈家并无多少瓜葛，自己无从下手，只得把这口气先强压了下去。

    第十章 除夕（上）

    霎时大年三十，小圆在陈姨娘怀里扭了半日，还是不得不登上了去何府过年的轿子。

    她在家磨蹭了许久，路上又特意嘱咐轿夫慢些走，于是等她到何府时，年夜饭都已摆上了桌。

    她深吸了一口气，进门时就作好了挨骂的准备，不料姜夫人却是亲亲热热，半句重话也无。

    何老大亲自捧了碗馎饦，让她坐到姜夫人身旁，笑道：“四妹来得正是时候，正有桩喜事要告诉你。”

    姜夫人亦笑道：“正是，我这里有门好亲要说与你姨娘，若是她同意，年后就把酒办了，咱们也沾光乐和乐和。”

    小圆心内一紧，要去拿汤匙的手慢了下来：“四娘先替姨娘谢过夫人了，只不知是哪户人家？”

    姜夫人见她相问，脸上反露了尴尬：“是……是御史中丞家的老爷……”

    “鼓楼的御史中丞家？”饶是小圆定力过人，也禁不住叫了起来。

    姜夫人急急点了点头，道：“上次人家没看中你，皆是因你万事不会，你姨娘针线上是顶尖的，必能合了中丞老爷的意。”

    姜夫人话毕，老大老二齐心协力把御史中丞家夸得天上有地下无，直道陈姨娘若嫁过去，后半生必能安享富贵，衣食无忧。

    小圆把求助的目光投向何耀弘，无奈何耀弘向来不把冠有“姨娘”称号的人放在眼里，只要小圆无事，他就眼观鼻鼻观心。

    姜夫人三人讲得红光满面。竟将小圆撂在了一 旁。仿佛陈姨娘明日就要一顶蓝布小轿抬进进中丞家侧门似地。

    小圆看着姜夫人兴高采烈地模样。不禁想起一年前。她也是这般喜笑颜开地告诉陈姨娘。自己与四娘寻了门好亲——

    “姨娘。御史中丞家来相看媳妇地人都进了四娘地院子了。”阿苏从小圆院门口打探消息回来