音刚落，身后苏姨娘手里牵着的小家伙便迫不及待兴奋地快跳了起来，眼睛里满是期待的神色。
    “你这个缠人精，你这么小，江边人又那么多，一不小心你跟丢了怎么办？”苏姨娘没好气地拍了拍林绍之的小脑袋，只觉无奈好笑，“绍之乖，下午娘亲和青凤姐姐陪你去好不好？”
    “好！绍之也最喜欢青凤姐姐了，跟着她有许多好吃的！”林绍之听了母亲的话高兴得拍掌，脸蛋红扑扑的委实可爱。
    其他人听了都不免呵呵笑了起来，大夫人也不停夸这小绍之虽然年龄小，嘴却是格外甜的，最会讨人欢喜了。
    艳阳晴日，尧江边早已锣鼓喧天热闹非凡，巨大的擂台旁已经围满了男女老少，只见九只又窄又长的樟木龙舟正整齐有序地排列在江边，两三百名少壮青年整装待发，各自喝水擦汗，为即将开始的比赛积蓄着力量。
    那龙船约有二十余米长，黄金龙首气势威严，皆是以木雕彩绘而成，从左至右渐次为红黑灰三色并列交替，其中六船是作竟渡所用，剩余三只作为趁景之舟，舟上皆洒落祭祀所剩的鸡米肉之食，以祈求农业丰收，风调雨顺。
    “就快到了，你们姐弟俩要不要先喝点儿水？”一路上沈照牵着沈成的手，陈旭肩上背着两只鼓鼓的水袋跟在他们身侧，终于远远能听见江边的人声鼎沸，三人便就着路边的大树靠着阴凉处歇了下来。
    初夏燥意闷热，沈照白皙的额头上也渐渐溢出细密的汗珠，她的脸颊因为天气的缘故泛起一丝微红，在绿荫之下清秀的面庞显得格外楚楚动人。
    陈旭看着她仰头喝水的侧脸，不知为何突然心里怦然一动，说不上来的喜悦之意堵在心口有些发慌，只得装作不经意的样子撇过头，接回沈成手里的水袋也大口咕噜地灌进喉咙。
    他和沈照算得上是青梅竹马，虽然自小就知道她不是沈伯伯亲生的闺女，但他看得出来他们父女两人的情谊真切难得。沈照向来勤快懂事，沈伯伯常说自己力薄无能，上天有眼赐给了他这样一个善良的好姑娘，只希望以后能遇上一个好人家，不要误了她这辈子才好。
    沈照听了她爹的话自然不由无言一笑，一边嗔他别老胡说，一边依旧体贴入微地接过他手里的杂活，干净利落。
    其实他一直没有告诉过沈照的，是沈伯伯背地里曾来他家铺子上找过自己一次，他当时觉得有些诧异，虽然两家人隔得不远，时常也会互相送点什么，但一般沈伯伯都是托沈照把东西送过去，他白日里除了打渔还要渡船，常常早出晚归忙惯了的，所以平时并不常见到他老人家。
    沈伯伯见到他先是有些面露难色，他一开始有些不解，以为是老人家供沈成读书最近家里比较缺钱，于是主动提出把上个月卖的茶叶钱借一半给他，结果沈伯伯只是一个劲地摇头，这才叹了口气缓缓道出心里的想法。
    “陈旭啊，你是个好孩子，沈伯伯也是看着你长大的，不论品行德性我都是看在眼里的，以后哪个姑娘能进你家大门，可不知道是几辈子修来的福气呐。”
    陈旭听他这样说倒是有些不好意思了，连连摆手摇头称不敢当。
    “你呀，不知不觉就长这么大了，沈伯伯知道你性子老实，但今年你也22了，这在古代早就是当爹的年纪啦。”
    “你给沈伯伯说实话，心里有没有哪位姑娘是上过心的，也从来没听说过你爹去哪家人家提过亲，这样耽搁下去也不是办法呀。”
    “……没，”陈旭闻言却不由觉得一丝窘迫，耳根兀自发红，“其实沈伯伯……我……”
    “你觉得照儿怎么样？”还没等他说完，沈帆却突然开了口，陈旭更是羞得红了脸，一下子吞吞吐吐说不出话。
    他完全没想到沈伯伯会特地来找他说这样一番话，他和沈照从小玩到大，虽是亲密无间到无话不说，但却还从来没想过以后会娶她为妻。
    但此时想起来，他觉得自己作为一个男人也未免太迟钝了些，沈照这几年出落得越发美丽清秀，偶尔也会听说有镇上的人家去她家上门提亲，但沈帆是个传统守旧的人，他并不希望把女儿嫁给镇上的那些花花公子，他们家境普通平凡，给不了沈照坚实可靠的后盾，沈照又是个极不爱与人争抢的朴实孩子，如果真的进了那些公子门府，以后指不定会吃多少苦头，所以沈帆只希望她能嫁给一个门当户对的人家，最重要的是男方能一辈子对她好，不让她受半点委屈和欺负，只有这样他沈老头一辈子才算不愧对这个苦命的孩子，心里的那个石头也终是能落下来。
    陈旭不是个擅长说话的人，他没读过多少书，但是论品性他倒的确常被人夸赞实诚忠厚，听了沈伯伯的一番心里话，他只觉得满心复杂亦不知道应该如何回应。
    “其实……沈伯伯，照儿是个难得的好姑娘，我……我也是怕自己能力有限，怕耽误了她。”陈旭迟疑了好半天，这才鼓起勇气回道。
    “你沈伯伯我活了大半辈子了，什么人什么事没见过，我以前年轻的时候呀，也是去那大户人家干过家丁的，亲眼见过里面的是是非非，可不是
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