，现在住的都是他不认识的人，田地上插了棋子，这已经不归吴氏所有了。后来，他在牛棚里看到了老丈人夫妇，老丈人的脸上都是血，老人气性高，遭此大难，一句话都不肯说，岳母娘只顾着抹眼泪。
    “就算我们有钱，乡里乡亲的，谁家缺钱，不是我们替他们安排活计？谁家困难，我们没有接济过？就连那个破落户乞丐没地方住，还是我们收留的，如今光明正大地把我们家房子据为己有，这些人，还有良心吗？还有村里，筑路搭桥，我们哪一次没有出钱，现在他们，说翻脸就翻脸……”岳母娘越说越委屈。老丈人倒是冷静，他抓住阿祥的手：“你赶紧回去，镇上的铺子暂时关了，要是被人占，就占了，带着阿芸和孩子赶紧回村里躲躲。”
    “可是……”
    “别管我们！赶紧回去安顿阿芸和孩子！”老两口把阿祥推出了牛棚。世上的父母，不管多大年纪，总是想着保护自己的儿女。
    李祥和吴芸抛下了多年来的经营，带上点钱，连夜赶回村子里。没想到来人穷追不舍，找到了阿祥的家，把家里的东西一扫而空，被搜出来的钱也全都装入麻袋捆好，扔进了池塘。阿芸颤抖了一个晚上，再心疼钱财，她也不敢吭一声。要不是村书记帮着说好话，一家四口早就被拉到田里去了，哪里还能有片屋檐遮挡。阿祥趁后半夜没人，便偷偷跑到池塘，想把钱捞起来。没想到隐隐约约看到几个人影，正在池塘里打捞什么，其中一人高兴地叫起来，又忙被旁边一个人蒙住了嘴。远远听着，是钱币碰撞的声音，麻袋被别人捞走了。
    阿祥点了根烟：“都说我们的钱不干净，他们不也碰得很高兴。”
    “算了，能保住命就不错了。”
    “孩子呢？”
    “又累又怕，睡着了。”
    “还有米吗？”
    “什么都没了。”
    “大人饿不要紧，不能苦着孩子。”说着便起身往屋外走去。以前阿祥的爷爷留了一块地，一直种着菜，很多年没管了，他想去看看有没有东西。地早就荒了，上面长着的草，以前都是割来喂猪的。阿祥叹口气，割了一把带回去，一路上虽然静悄悄的，还是躲着影子走，生怕被人看见了，连这惟一的生计都没了。
    阿祥重新干起了老本行——补鞋。这是眼前惟一能维持生活的办法了，外面还不知道还要乱到什么时候。李钦哪里吃过这种苦！不是摔盆子摔碗，就是赌气不吃饭。不管两夫妻怎么劝慰，孩子就是不听。一天，李钦偷偷跑出去，想给自己找好吃的，结果偷到人家的菜园子里，当场被农户逮个正着。村书记见是李钦，赶紧出来帮忙说话，息事宁人，才没招来麻烦。阿祥实在忍不住，大骂了李钦一顿，这孩子就跑了，后来再没回来过。
    吴芸埋怨阿祥，两夫妻生分了不少，只是当着女儿的面，还能说几句家里的事。吴芸担心李钦，日思夜想，总是偷偷抹眼泪。后来听说老丈人身体不好去世了，草草扔到墓地里就葬了，吴老太太经受不住打击，一病不起，做女儿的还是不能光明正大地去照顾，生怕连累自己的孩子。阿祥趁夜深人静，带吴芸去探望过几次，每次都是塞了些吃食，匆匆就回去了。吴芸满面愁容，时间一久，就病了。阿祥带她到处求医，吃了很多药，也不见好，一直咳着，饭也吃得不多，人越来越消瘦。
    吴芸临走前，拉着阿祥：“你说，我们是不是把孩子宠坏了，他才这么任性？”
    阿祥的眼泪流下来，怕吴芸伤心，赶紧抬手擦了擦：“都怪我……”
    “阿祥，一定要把孩子找回来……”阿祥不忍心说实话，李钦走了好几年，怕早就遭了难了，一个孩子，没钱没吃的，能跑多远？
    “好，好，我一定找回来！”他满口答应。
    “这几年，苦了你了。”吴芸知道阿祥一直在自责，但是这又能怪谁呢？
    “你跟着我，受苦了。”眼泪还是那么不争气，就像一个水龙头被打开了阀门，一股脑儿涌了出来。
    “照顾好女儿，照顾好自己，不管多难，都要过下去……”阿祥拉着冰冷的手，终于忍不住哭出声来。在里屋熟睡的女儿闻声出来，那么小一个人儿，还不知道发生了什么事，只是怯生生地站着。阿祥把她拉过来，让她给她妈磕头。
    吴芸的丧事也很简单，阿祥在太阳落山前，把她送上山。他像个木头人一样呆坐在坟前，抱着女儿。
    他又一个人了。
    每天，他都机械地在家里补鞋，饿了也不知道吃饭，直到女儿去找他，他才想起来要做饭。每每喂着女儿吃饭，他都会想起吴芸。女儿的模样像极了她。
    “爸爸，明天我们吃什么？”阿祥摸摸她的头，她是那么可爱，已经跟着自己吃了好多苦，于是，阿祥振作了精神：“明天，爸爸去镇上给你买肉。”
    小小的手拍起掌来，她格外高兴，阿祥抹了抹眼泪，打定主意要好好活下去。
    李莹很乖巧，小小的年纪学会了自己刷碗，洗衣服，也不觉得日子苦。有时候，隔壁邻居看着孩子可怜，也会端一些吃食过来