福气安康 作者:rouwenwu

    的眼神中有些困惑的东西闪过。

    “衣锦阁被波及，这虽然勉强说得过去，但始究有些奇怪。”大当家沉吟半晌，“好了，不去管它了。等我回来，再调查清楚。”

    “还有，”大当家语气微顿，目光落到窗台那盆剑兰上，忽然有了些许向往，而声音也瞬时有了些许柔软，“帮我照顾好那盆兰花，过一段时间，它又会开花了。”

    昭平公主一行终于离开了扬州城，回京师去了。

    这个消息经过张嬷嬷的嘴巴，就变成了：在一个阳光明媚的早上，扬州城里所有的鸟儿都飞到了南昭王府，替昭平公主这只金凤凰送行。扬州知府也来了，在南昭王府门前的红地毡上诚惶诚恐地站着，下巴都快垂到地上去了。

    这番话引得苏氏蘑菇园里笑声一片。

    等众人笑够了，张嬷嬷忽然奇道：“你们有没有看到，那个卖油桶的马冲的娘子这两天穿得特别好看？”

    “乡下人能穿什么，不过是些粗布衣裳。就是做新娘子的时候有几套体面一点的衣裳罢了。”李五娘不以为意地说道。

    “我看不一样。”张嬷嬷神色严肃道，“她这两天穿得衣裳与以往的真的不一样，那种料子，啧啧，”张嬷嬷发出几声感叹，“我一辈子都没有见过那种奇怪的料子，不知叫什么，反正摸上去很柔软，很舒服，又轻便。而且，是用金丝银线里里外外交叉织了三层，怎么穿都不会破呢。”

    “有这样的布料吗？”何妈妈不相信地睁大眼睛，“用金丝银线织就的衣裳，那恐怕只有天上的神仙才穿得起的。”

    李五娘听得心中一动，她记得，前不久，迎接昭平公主的时候，“衣锦阁”也曾出过一料特殊的布料，用金丝银线里里外外交叉织了三层，这种衣料叫做“锦鲤背”。

    “马冲的娘子怎么有这些布料？”李五娘疑惑地问道。她记得在小莲子庄里，马冲一家上上下下也六不过五六口人，全靠马冲一人卖油桶养家糊口，日子过得紧巴巴的。

    “我问了，”张嬷嬷又道，“我问她哪来这么漂亮的衣裳，那说是京城一个有钱的表姐看她可怜，就托人送些穿旧的衣裳给她。”

    “京城里有一个有钱的表姐？”李五娘疑惑道，“这么多年了，怎么不见她说起过？”

    “或许最近才认的亲戚？”张嬷嬷转头看向李五娘，“五娘，人家有没有亲戚，那是人家的事，你管那么多干嘛呀。”

    李五娘嘿嘿地笑道：“我也是好奇，随口问问。”

    张嬷嬷不以为意，又道：“你们听说没有，那个苏家二姑娘自嫁入岳府之后，像变了个人似的，人也不傻，嘴也甜，哄得岳夫人天天都笑呵呵的。我听岳府里的婆子讲，岳夫人有时无意露了口风，说什么本来是要娶苏家三姑娘，幸好没有娶成。那天喜宴上岳夫人一看三姑娘那呆傻的样子，就不是很喜欢。后来在与其他府里的夫人们玩乐时，岳夫人也随口说起此事，说那个苏梁氏也许是留了私心，为自己考虑，想把自己的女儿嫁出去，所以才对外面人说，苏二姑娘是个傻子，其实，看起来傻的好像是三姑娘才对。”张嬷嬷顿了一下，又道，“也不知是谁把这些话传到了苏梁氏的耳朵里，她也觉得不好意思，从此以后，凡有岳夫人的聚会，苏梁氏都少去了。”

    众人听得稀奇，这傻与不傻之间，还可以转换的？

    张嬷嬷还待要把自己从各处听来的八卦消息再倒出来，忽听外面有人进来要买蘑菇。张嬷嬷也就住了嘴，带来人去称蘑菇去了。

    接下来的日子，李五娘留了一个心眼，平日里有意无意地绕马冲的家门前经过。奇怪的是，她瞄了几次，见到的都是马冲娘子穿着平日里乡下人穿的土黄衣衫在干活，并没有的看到张嬷嬷所说的什么金丝银线织就的衣裳。

    当李五娘站在苏氏蘑菇园的正厅，把这件事报给苏文清的时候，苏文清猛然眼前一亮。

    这是近十天来关于“衣锦阁”毫无眉目的纵火案最新的线索了。当时的“衣锦阁”，除了制作好的几十件礼服外，还有一些未用完的布料，就好比“锦鲤背”这种料子，苏文清记得很清楚，由于出货时出多了一些，昭平公主的礼服完工之后还剩下一匹多的料子。

    如果张嬷嬷所说的事情是真的话，那么，马冲就很有可能掺与了“衣锦阁”的纵火案，并且在火灾现场起了贪念，把布匹偷回家后才淋水火油纵火，烧毁一切证据。

    苏文清极力在脑海中搜索关于马冲的记忆。马冲，小莲子庄一个农户，平日里一边料理那几分农田，一边靠卖油桶糊口，日子过得很窘迫，常常是有上顿没下顿。特别是今年开春以来，马冲染上了赌博，把家里的钱都输光了，夫妻俩天天吵架，听说，有一次赌得太厉害了，把家里唯一一头大母猪也输了出去，马冲娘子一气之下，跑到小河边寻死，幸好被人发现得早，救了回来。

    “难道真的是马冲所为？”张二花不相信地问道。

    血人参的功效的确惊人，尤其是治疗内伤。张二花服了血人参之后，竟神奇地好了起来。五天之后，就能起床做些轻活，过不了多久，便能痊愈。苏文清看着高兴，说这血人参有这么神奇的功效，花多少两银子也值。

    “我们没有证据。”苏文清无奈道。

    “直接到他家去搜不就得了？”张二花恨声道，“纵火，窝藏赃物，我看他是活得不耐烦了。”

    “不好。”苏文清摇头，“私闯民宅，私自搜查，这也是一项罪名。我们要揪出真凶，但也不能落人口实。”

    “那我们该怎么办？”张二花急道，“难道我们要任他们逍遥法外不成？”

    苏文清拍拍她的肩膀，知她心中气愤：“我们先不要打草惊蛇。想那个马冲虽是个赌徒，但若无人指使，也没有那份胆量。”她想起火灾现场的那个匆匆而过的黑影，唇边浮起一丝冷笑：狐狸尾巴已经露出来了，扬州商业协会总舵大当家，你以为自己还能逃得脱干系吗？

    第八十二章拜访马冲一家人

    过几天，扬州城里明记陶瓷到外地购进的一批贵重货物，在进入扬州城郊的时候遭遇劫匪，满满一车的货物被洗劫一空，而在小莲子庄附近，发现了马车破碎的残骸。负责运送货物的伙计也说不清楚，只记得当时天色昏暗，他们急着赶路，在马车驶入城郊的树林时，突然一股浓烟袭来，他们便觉得脑袋昏沉沉的，瞬时失去了知觉。待醒来时，马车以及车上的货物均已不知去向。

    “知府大人，您可一定要替老朽做主，查出幕后真凶，追回失窃货物呀。”明老爷一脸惶急，一大早就赶到了知府的官邸去拜访。

    “扬州城内近段时间不太平，老兄你也太不小心了。”扬州知府大人腆着肚子踱了两步，捋了捋修剪得很整齐的胡子，摇摇头。

    扬州城里风气不太好，失窃抢劫那是常有的事情，要是每件每桩都要查个水落石出，追回货物，那他这个偌大的扬州知府不就得累死？

    见到知府大人这副神情，明老爷马上明白了什么意思，他咬咬牙，忍痛取出一张银票：“知府大人，我听说那帮劫匪劫了货之后，直接进了小莲子庄，这件事，”他犹豫了一下，看看手中的一百两的银票，递到知府大人面前，“这件事还得劳大人多多费心了。”

    一百两银子对于那批几千两银子的货来说，不算什么。求人办事，不出点银两是行不通的。

    知府这才露出笑意：“好说，好说。”

    第二天一大早，沉睡的小莲子庄被一群从扬州衙门来的官兵吵醒了。带队的是霍刀头，他把众人召集到庄子里一个较大的晒谷的场地，清清嗓子道：“各位乡亲们，不用害怕，我们得了信报，说有人看见明记陶瓷被劫的那批货运进了小莲子庄。知府大人下令我们全部盘查，这个村庄的每家每户我们都要仔细搜查，绝不能放过一丝蛛丝马迹。”

    听说要搜查，人群里顿是渲闹声一片。小莲子庄自建立村庄几十载，这全村搜查还第一次。

    搜查完毕，霍刀头领着众衙役离去。众人纷纷去自家看看，见没有凌乱的迹象，也没有少什么东西，这才放心下来。

    入夜，一个人影悄无声息地潜入苏氏蘑菇园。

    “霍刀头，怎么样？”一见霍刀头，张二花马上急切地问道。一旁的苏文清含笑不语，她从霍刀头胸有成竹的神情中看出，今天的搜查必有斩获。

    霍刀头看向苏文清，点点头：“苏姑娘猜得没错，马冲果然有重大嫌疑。”

    “真的是他”张二花咬牙切齿道，“我一定要把他绳之以法。”

    “二花姐，先别急，我们先听霍刀头把话说完。”苏文清含笑抚住张二花的起伏不定的双肩，平复她愤怒的情绪。

    霍刀头思索了一下，道：“我带衙役进到马冲家的时候，特别仔细地搜查了每一个角落。在里屋的橱窗的夹壁里，我们发现了一些奇怪的衣裳料子，与苏姑娘说得失窃的料子一模一样。”

    “马冲这混蛋吃了熊心豹子胆了？居然打昭平公主礼服的主意，我找他算账去。”张二花怒道。

    “苏姑娘，你放心，我一定会将此事禀报给知府大人，让知府大人将那个恶贼绳之以法。”霍刀头掷地有声道。

    苏文清不由多看了霍刀头一眼。这个年约三十岁的男子，一脸正气凛然。但是正直之人在这个世道是要吃亏的，所以他在知府做了十多年，也不过是个刀头的小职位。

    而且，他还是贺将军推荐而来的。贺将军说：“我的这个表兄，为人正直不阿，若在一个好官的手下任职，必定有所作为。如今，屈尊在那个贪官手下，可惜了。”

    苏文清微微一笑，摇摇头：“不可。”

    “为什么？”张二花困惑地望着苏文清，“小清，你费了那么大的功夫，不就是要找出衣锦阁纵火案的恶人吗？如今恶人就在眼前，怎么……

    苏文清沉吟道：“我们先不要打草惊蛇。如今事态尚不明朗，马冲真的是那个陷害衣锦阁的幕后之人吗？我看不大像，他顶多是没钱偿还赌债，铤而走险，偷些东西去典当倒也罢了。这次烧毁的可是当今昭平公主的礼服，他怎会不知轻重？”苏文清在正厅里来回踱了两步，“我猜想，这幕后之人一定不是他。一定是有人给了他巨额报酬，指使他去干这种事情。”

    “那指使的人会是谁呢？”张二花觉得苏文清说得也有道理，不由按下激动的情绪，闷声问道。

    “我们现在就去问马冲。”苏文清转向霍刀头，“不知霍大哥有没有时间陪我们去一趟？”

    “这有何难？”霍刀头爽快应道，“我陪两位姑娘去一趟就是了，若马冲不肯认账，我还可以做个见证。”

    苏文清笑着点头，心想，自己无形中又欠贺将军一个人情了。

    马冲一家，位于小莲子庄最破败的一处，四周一片泥地，野草丛生，几间残破的平房在杂草丛中露出半身房屋，半敞的窗子，飘出一些发黄的白纸，随风敕敕地晃着，像秋叶天发黄的树叶。

    一路踩着杂草，沿着隐约可见的一条小路，一直往上。约莫走了半个时辰，便到了土坡上马冲的家。

    一个七八岁的大女孩带着一个四五岁的小女孩在玩蛐蛐，两个孩子趴在地上，对着一个泥陶罐大喊：“斗它斗它”浑然不顾身上的衣裳蹭满灰一片黄一片的尘土。

    “马冲在吗？”霍刀头看看那两个不谙世事的小孩子，皱皱眉。

    “我爹出去了，我娘在家。”稍小一些的小女孩奶声奶气道，抬起圆圆的小脸蛋，好奇地望着面前佩着腰刀的霍刀头，又转头困惑地看看苏文清二人。

    “小梅，别乱说话。”稍大的女孩警惕地眨眨眼睛，“你们找我爹有什么事？”

    霍刀头也不理会她们，径直走了进去。

    “喂，你这人怎么这样，怎么可以随随便便就进去呢？”稍大的女孩爬起来，想去阻拦。可是，苏文清他们三人已经进到屋子里去了。

    一进屋子，一阵霉烂的气味迎面扑来，苏文清不由拧了一下秀眉。

    屋内十分昏暗，阳光透过屋顶灰黑瓦片的空隙投射下来，照得屋里斑驳陆离一片。从这里可以看出，如果下雨的话，那外面下大雨，里面肯定下小雨。由此可见，这家人的生活是多么的窘迫。

    苏文清站了好一会，才让眼睛适应屋里的昏暗。这只是一个约有十二、三平米的小屋，极其狭窄，左右两边各放置了一张“床”。看其简陋程度，已不能以“床”这个字眼作为定义。不过是砌了一些砖，把几块木板摆在上面，便成了“床”。中间，靠近窗子的地方，则放着一口破锅，还有一些木盆之类的东西，没有看到生火的炉子，想必是放在屋外了。

    现在，位于左边的“床”上，躺着一个骨瘦如柴的中年妇人，昏暗的光线下看不清她的容颜，只是苍白得碜人。压抑的空气中，听到那名妇人断断续续的喘息声，如风箱般，伴有阵阵歇斯底里的咳嗽声，而那个妇人蜷缩着身躯，如秋风吹落叶般，敕敕发抖，让人看着有些不忍心。

    “月儿，是谁来了？”妇人在一阵剧烈的咳喘声停顿之后抬起头来，脸上因为咳嗽而有些不正常的绯红，她抬起头来，正好看到苏文清三人走了进来，不由呆了一呆。

    “娘。”稍大的女孩跑了进来，伸手扶住妇人，“娘，这些不知是什么人，说进来就进来了。”

    “这位大婶，我们是来找马冲马大哥的。”苏文清礼貌地答道。

    “你们找他做什么？”妇人哑着声音问道，见苏文清身旁站着的霍刀头，脸色瞬时变了：“霍刀头，莫不是马冲他……”

    一股气涌上来，又是一阵剧烈的咳喘声。

    “娘，你不要再说话了。”小月哭道，扶着母亲剧烈抖动的身子。

    “霍刀头，你告诉我，是不是马冲那个浑蛋又做了什么见不得人的事了？”妇人气喘吁吁道，溢出两眶热泪。

    霍刀头看得有些于心不忍，脸上也放缓了一些：“马家大姐，你那当家的，可能与扬州城里衣锦阁的纵火案有关。”

    “什么？”妇人猛地一震，一口气上不来，又咳了起来。她用袖子捂住嘴，这一次又咳了约一刻钟，放下手来时，袖子上沾满了星星点点的血迹。

    苏文清不由微微动容，或许，她并不是同谋，马冲的所作所为，她并不知？

    她紧走几步上前去，扶住妇人的手：“马家大婶，你先别急，好好歇一会。”

    马家娘子的眼泪流了下来：“马冲那个天杀的，这两天说他手运好，赢了不少银子，还说有钱给我买药了。谁曾想，他居然泯了良心，去干这样的勾当……”说着抖抖索索就要下床去。

    “娘，你要干什么？”小月惊叫道。

    “我要把那个浑蛋揪回来，整天不务正业，就知道去赌，现在又犯下这么大的事情，这可叫我们娘几个怎么活呀。”说着便大哭起来。

    第八十三章 真真假假马大婶

    苏文清把马家大婶扶回床上，倒了杯水给她：“马大婶，你先别急，等马冲回来，再问个清楚。”

    马家大婶看看苏文清，含泪点点头。

    就在这时，门外响起一串脚步声，暮色中,一个尖嘴猴腮的人沿着山路走了过来。这个约四十岁的年纪，一副农家人的打扮，时值开春，这人脚上却一点泥土都没有沾到，鞋面干干净净的。

    那人手里拎着一个钱袋，钱袋瘪瘪的，可能是赌输了。那人的脸色也不太好，灰暗灰暗的，眼窝深陷，可能是长年熬夜的缘故。

    “马冲，你这个天杀的，你还知道回来呀！”马家大婶突然喊道。

    马冲愣了一下，探进头来一看，见到霍刀头站在屋里，心里一激灵，吓得撒腿就跑。

    “我看你往哪跑。”霍刀头身手敏捷地奔了出来，三两下便把马冲擒住，押进屋里来。

    “说，你都干了什么好事，把官府的人都引到家里来了？”马大婶子哭道，又是一阵剧烈的咳喘。

    “马冲，你老实说，衣锦阁那场火是不是你放的？”张二花厉声道，转身到里侧的橱柜前，开了柜子，从夹壁里取出几块贵重的衣料，扔到了马冲面前。

    证据面前，马冲耷拉了脑袋，不作声。

    “你不说话是不是？”张二花气极，“霍刀头，把他带到知府衙门去，看衙门的板子能不能撬开他的嘴。”

    霍刀头点点头，就要动手。

    马冲一听说要挨板子，马上就软了起来，慌道：“我说，我说就是了。”

    他咬咬牙，恨声道：“罗成荣，既然你不仁，就不要怪我不义了。”

    他抬头，望着苏文清：“苏姑娘，我知道这件事对不住你，但是，我也是没办法，我一次豪赌，输了三百两银子，赌坊的人说了，如果我不在三天内还钱的话，就要把我的妻儿全部卖到窑子里去。”

    马家大婶呜呜哭着：“都是你这个天杀的非要去赌，才弄成这样的……”

    “这么说，你为了还赌债，就把衣锦阁烧了？”张二花气道，“而且这还不算，你把整条街都烧，就为了偷银子还你的赌债吗？”

    她记得衣锦阁当时还放着几张五十两的银票，看来，马冲是冲着衣锦阁的银票来的。

    马冲连连摆手：“张二姑娘，我虽然是欠了一大笔赌债，顶多做些偷偷摸摸的勾当，至于放火，我哪有那胆子？再说，那些银票，没有苏姑娘的私印，根本没办法从钱庄取出来，即使偷了出来也没有用。”

    苏文清点点头，这是她苏氏产业在整个中原地区的不成文规定，所有商品交易都必须有她的私人印鉴，印模印了两份，一份自己留存，一份交给祥瑞钱庄，相当于现代企业厂家向银行开出的支票。

    “那你是因为偷不到银子，所以索性放火把衣锦阁给烧了？”张二花怒道。

    “张二姑娘，烧衣锦阁可不是我的主意，是向荣绸缎庄的罗少东家支使我这么干的。”马冲咬咬牙，又道。

    “就是那个找人扮鬼与黄二嫂子过不去的黄成荣？”张二花失声道。她记得，年前小莲子庄黄二嫂子家闹鬼的事情，就是那个向荣绸缎庄的少东家捣的鬼。

    苏文清的眼睛微眯了下。心中顿时明了。看来，是衣锦阁树大招风才导致这样的结果。不过，那个少东家一向心胸狭隘，年前因为黄二哥家是新开的铺子，就极力打压。如今见到刘记布坊与衣锦阁生意日渐红火，影响了向荣绸缎庄的生意，心里不平衡，就找了个机会想一举击跨衣锦阁。

    苏文清微微冷笑，这种人，不给他一个教训真是不知道马王爷到底长了几只眼。

    只是，向荣绸缎庄的那个罗成荣怎么会有那么大的胆子，谁能担保不是扬州商会总舵在背后替他撑腰？众所周知，向荣绸缎庄是扬州商会总舵的主要成员，光孝敬大当家的银两一年就有好几千两银子。当然，向荣绸缎庄从大当家那里捞到的好处更多。

    一想到扬州商会总舵，苏文清眼中掠过一丝狠厉。那段窘迫无助，差点被逼逃亡的日子又浮现在眼前。

    这段过往，她会永远铭记，也一定会让那些仗势欺人的人受到应有的教训。

    张二花看到苏文清脸上隐隐的怒意，心中暗暗高兴，心想这下那个歹毒心肠的罗少东家可要遭到报应了。可是一转眼的功夫，苏文清已经恢复常态，似乎什么事也没有发生过，不由略感失望。

    “前几天，向荣绸缎庄的少东家派了一个人来，在聚宝赌坊找到了我。当时我手气背，一连输了五十两银子，拿不出钱来，那些人起哄着要我拿妻儿来抵债，我不肯。正在争执的时候，那人替我还了赌债，并说要我替他的少东家办一件事，事成之后，酬劳再加五十两银子。我一听觉得是件好事，就点头答应了。”马冲偷偷看了一下苏文清，见她面无表情。再看看张二花，被张二花狠狠瞪了一眼，赶快垂下头来。

    “然后，你就到潘记油厂买了三桶水火油，是吗？”苏文清冷冷道。

    马冲震了一下：“这个，你是如何知道的？”

    “你，你怎么可以做这种事情？”马家大婶哭道，又连连咳出几口血来。

    “苏姑娘，我也是没办法呀。你看，我这个家，穷得揭不开锅，我娘子又病重，连抓药的钱都没有，大夫说，可能活不过这两个月……”马冲抬起头，眼中有泪花，“我就寻思着，反正早晚是死，倒不如弄点好吃的，也好让她做个饱死鬼，我也安心一点。”

    张二花有些恻然。的确，天下穷苦的老百姓多的是，被逼到尽头，干起烧杀抢掠营生的也时有发生。不过，张二花鄙夷地望着他：“那个少东家不是给了你银子吗？怎么现在你又把他供出来了？”

    马冲咬咬牙道：“谁叫他不兑现诺言！说好事成之后再给五十两银子的，居然赖账不给，害老子现在东躲西藏，就怕被赌坊的人抓到。”

    “活该！”张二花啐道，转向苏文清，“小清，现在事情弄清楚了，我们报官吧。”

    “我已经全说出来了，你们放过我吧。”马冲慌得要跑，无奈被霍刀头紧紧抓住，动弹不得。

    “霍刀头，我求求你，放过我那当家的吧。”马家大婶硬是从床上撑起身子，下了床，颤抖着来到霍刀头跟前，“扑通”一声跪了下来，“我求求你放过他吧，一切损失都由我们来赔偿，我们全家就算做牛做马，也一定把你们的损失赔给你们。”旁边站着的两个小女孩也乖巧地跟着母亲跪了下来。

    外面，夕阳隐没，屋里的光线更加昏暗。苏文清看了马家大婶许久，见她脸颊上的泪水在昏暗的屋里闪闪发光，终于，苏文清叹口气道：“只要你们答应帮我办一件事情，我就不报官。”

    “真的？”马家大婶子又惊又喜，“只要我们能办到的，我们一定竭尽全力帮姑娘完成。”

    “那就好。”苏文清点点头，“我也不怕你们逃了，要知道，官府的海捕令一发下来，你们就算是逃到天涯海角也会被抓回来的。”

    马冲诚惶诚恐道：“苏姑娘放心，我们哪敢逃跑？”

    苏文清满意地点点头，转向霍刀头与张二花，“霍刀头，二花姐，我们走吧。”

    下了土坡，霍刀头先回衙门，苏文清道了谢，说以后还要他多多帮忙。

    霍刀头笑道：“举手之劳，苏姑娘客气了。如果见到贺将军，代我向他问一声好。”

    苏文清也笑着应了，那霍刀头便自行回知府衙门去了。

    “这个霍刀头倒是一个爽直的人。”看着消失在黑夜中那魁梧的背影，张二花道，转向苏文清，“我说小清，你怎么这么轻易放过马冲这个恶贼呢？这种人，说什么也得关他个三五年，让他吃点苦头。”

    “留着他有用处。再说，他也不是幕后主使之人，该吃苦头是那个幕后主使之人，向荣绸缎庄的少东家罗成荣。”苏文清慢慢道，一个想法在她的脑海中升腾而起。

    “这个马冲，会不会在说谎？”张二花有些不大置信。有一种人，狗急跳墙的时候会胡乱栽赃污陷别人的。

    苏文清摇摇头：“不会，我派人暗地里查过了，那个马冲的的确确在聚宝钱庄赌输了一大笔银子，然后有个人替他还清了赌债。还有，他也有好几天没去聚宝赌坊了，听人说，赌坊的人正在四处追杀他。”

    “还有，马冲一家本来打算今天晚上逃走的。”苏文清忽地笑了一笑。

    “你从哪里看出来的？”张二花讶然道，“他娘子病得那么重，怎么逃？”

    “他娘子……”苏文清叹了口气，“他娘子可比马冲聪明多了，而且，她根本就没病。”

    “不可能。”张二花睁大了眼睛。即使屋子里光线昏暗，但那么近的距离，张二花还是清清楚楚地看到了马家大婶咳出的血迹，看情形，应该病入膏肓了。

    第八十四章 此锦鲤背非彼锦鲤背

    第八十四章此锦鲤背非彼锦鲤背

    “马大婶是个人物。”苏文清唇边浮起一丝赞赏的笑意，“倘若我没有看到墙角堆着的几个包袱的话，我也差点被他们一家人骗了呢。”苏文清又笑了一笑，“我在扶起马大婶的时候，顺便替她把了一下脉，你想，一个人的脉博如此平稳，怎么像重病的样子？”

    “那她为什么要装病？”张二花不解道。

    “我想，今天早上的大搜查惊扰到他们了。”苏文清沉吟片刻，“马大婶是个聪明的人，她预感到了一丝危机，便以装病来企图蒙混过关。即使有人来盘查，窝赃的罪名便可用‘病重，不知情’来开脱，撇清与马冲的干系。”说罢苏文清轻轻叹了一口气。

    马大婶做为一个母亲，为了保护自己的家，还有保护自己的一双女儿，才出此下策的吧？

    “然后，待夜半时分，再逃出城去？”张二花接口道，“这大婶也太糊涂了吧？”

    “不糊涂。”苏文清轻轻摇头，“嫁夫从夫，她还有什么可选择的？”

    “那可以劝马冲回头啊。”张二花又道。

    “马冲烂赌成瘾，要想劝他回头，太难了。”苏文清连连摇头。

    “那你不怕他跑了？”张二花奇道，“还有，你说的要他帮忙办事，他能听你的？”

    苏文清笑道：“他不会逃的。他有把柄在我们手上，他那种人，无非是看在钱的份上，别人可能用钱来利诱他办事，我们也一样可以这样做？？？81？？花还要再问，苏文清已经跨进了苏氏蘑菇园：“二花姐，天太晚了，有什么事情明天再说好了。”说罢笑嘻嘻地朝张二花挥手道别。

    张二花也就作罢，看看苏文清，心想：小清或许有什么好计策来对付幕后指使之人，自己静观其变好了。于是，也笑笑，跟苏文清告了别，转回家中。

    一连几天，似乎什么事也没有发生，张二花只看见一匹快马曾经进入苏氏蘑菇园，苏文清把一封信交给了马上的人。

    接下来，“衣锦阁”又进行了一次搬迁，搬到城南大街正中心，赁了个大面积的铺面，重新开始了新的装潢。

    而远在京城的林志海，也托人捎来了书信，说会试在即，等过了会试，还要举行一次复试，然后还要参加一些文人诗会什么的，这段时间可能会有些忙，书信可能会少一些。但字里行间踌躇满志，大有蓄势待发，定能蟾宫折桂，光宗耀祖的气魄。

    苏文清便笑了，仿佛看到一个意气风发的少年，指点江山，慷慨陈词，一展鸿图。拿了信念给苏氏与林氏听，林氏笑得舒心，苏氏也在笑着，但眉宇间却有一丝若隐若现的忧虑。

    苏文清也回了信，说能不能考取功名倒在其次，一定要多多保重身体，早日返回扬州。

    这时，边关烽烟又起，辽国屡次马蚤扰大宋边境，看来，战事不久就会爆发。扬州城的市井坊间有了新的传闻，说新帝将会御驾亲征，亲自率领二十万雄师平定边关。

    这日清晨，阳光透过厚重的云层投射到一个气派的府第。团花锦簇的后园里，向荣绸缎庄的少东家罗成荣刚喝过清晨第一道茶，就听到外面传来了一阵急促的脚步声，一名小厮急匆匆地跑了过来，在他耳边低声说了什么，他猛地放下茶杯，看住那名小厮：“你说的可都是真的？”

    “小人哪敢欺骗公子？”那名小厮诚惶诚恐道，“小人打听得清清楚楚，是北地的一个老牌布坊，专门生产‘锦鲤背’这种布料，这家布坊近段时间营业状况不好，所有货物均低价出售，原来要50两银子一匹布的，现在出价才30两银子。小人还打听到，”那名小厮神秘道，“衣锦阁里为昭平公主制作礼服用的就是这种布料，听衙门里传出的消息，不久之后，这种布料就会收归御用，不再流到民间。”

    罗成荣点点头，“看来马冲那小子的脑袋还挺活络的。”

    小厮也道：“马冲那家伙原是个赌徒，欠了一屁股的债，被赌坊的人追得东躲西藏。这几天居然不躲了，还是大街上晃悠。听人说他不仅把欠下的一百多两银子全还回去了，还赚了几十两哩。”

    罗成荣眼中有光亮闪烁：“这么说来，他就是靠卖偷来的那些布料发财的？”

    “的确是这样。”小厮拼命点头，“听他一次喝醉酒说过，那种叫做什么锦鲤背的尤其好卖，价格昂贵，官宦贵族小姐夫人们都喜欢用这种布料做衣裳。”

    “那好，”罗成荣豁地站了起来，“那个人现在在哪里？快快带进来。”

    小厮依言飞快地奔出去请那个北地布坊的人进来。

    罗成荣脸上露出得意的笑容。近段时间他胡作非为，不受父亲待见。时逢父亲外出，他便决心要干出一番事业来，让父亲刮目相看。

    这一次，他要狠赚一笔，整天板着脸的父亲该高兴了吧？

    于是，当苏文清从重新装潢过的“衣锦阁”出来时，便看到了这样的一幕：数十辆马车顺着城南大街，一辆接着一辆依次通过，车上都覆了厚厚的油毡布。偶尔从微微掀起的油毡布的一角，隐约露出衣料的一角，在阳光下闪闪发光。

    路上的行为纷纷避了开去，没走的则三五个聚在一起，窃窃私语着。

    张二花看看庞大的车队，再看看车厢上插着的旗帜“向荣绸缎庄”，不由讶然道：“向荣绸缎庄这次这么大手笔，出了这么多货回来？那究竟是什么货，这么闪光，不会是黄金吧？”

    苏文清揣测道：“近日听坊间传闻，北地一家专门产出锦鲤背的作坊不景气，把所有的货物折价清仓，各地的客商纷纷前去抢购，再加上朝廷准备对这种布料实行专制，水涨船高，大家都想去抢多一些回来，以图卖个好价钱。”

    张二花冷哼一声：“我们刘记布坊出产的绸缎也不比它差，本来扬州的丝绸就是出了名的。”

    苏文清笑着摇头；“我们管人家干嘛？反正又影响不到我们。”接着，像想起什么似的，再问道，“刘记布坊那边怎么样？”

    “老样子，订单接得忙都忙不过来，小清，看来，我们又得贴出告示出去招人了。”张二花一想到繁杂的招工程序，不由哀叹一声。

    “那就麻烦二花姐了。”苏文清捉狭地笑道，“我去跟一下收归御供的事情。岑思惠差人送了书信来，说京城那边已经办妥，文书早下了。看来是被那个扬州知府压下了，说到底也无非想多逛一些银子。”

    “这个狗官，真是贪得无厌。”张二花啐道。

    苏文清去拜访扬州知府的第二天，京城里文书就下来了，于是，刘记布料与衣锦阁正式成为皇家专门订制衣裳的地方，再不接洽民间的单子。

    苏文清与张二花又忙了好一阵子，等清闲下来的时候，听说向荣绸缎庄已经从北地进了整整一万匹“锦鲤背”衣料，那个少东家大有狠狠赚一笔的架式。

    苏文清听后，也不为然，嘴角露出一丝不易觉察的笑意。

    十八这天，向荣绸缎庄放了一通响彻扬州城的炮竹后，正式对外出售“锦鲤背”这种名贵的布料。一时之间，门庭若市，挤满了从各地来抢购的人们。罗成荣在帘子背后看着，脸上本来就不大的眼睛，更是笑得眯成一条线。

    可惜，好景不长。

    二十八这天，是阴天，天边刚刚透出一丝光亮，向荣绸缎庄的门前便挤满了前来退货的人们，喧沸声把整条城南大街弄得乱哄哄。

    “怎么回事，你们想闹事不成？”首先奔出来一个小厮，正是上段时间给少东家通报消息的小厮，叫做罗佑。

    “我们是来退货的，不是来闹事的。”人群里正前方一个年约三十岁的壮年男子气愤道，“快把你们东家叫出来，跟你们向荣做了那么多年的买卖，这次居然卖些次货给我们。”

    罗佑定睛一看，是个熟识的，与他们向荣绸缎庄有着十几年生意往来的李记成衣铺子的李大海，不由赔笑道：“李大哥，你这样说可是冤枉我们了，我们向荣一向重诚信，哪里会出些什么次货给你们……”

    “你过来看看，这些不是次货是什么？”李大海怒道，一把上前拉住罗佑，一直把他拖到马车车厢后边，“啪”地一下开了后车厢，指住里面的布料怒道：“你仔细看清楚，这些是不是你们向荣卖给我们的布料？”

    罗佑认真地看看车厢里的布料，金光闪闪的布料，上面还有向荣的戳记。他记得，前两天李记成衣铺子曾向他们向荣买去两匹“锦鲤背”，当场支付了一百二十两银子，也就是车上这两匹。

    罗佑从车厢里把头伸出来，笑道：“李大哥，这些是从我们向荣出的料子，难怪有什么问题吗？”

    “当然有问题。”李大海怒气冲冲，“你看清楚这些料子。”

    他伸手从车厢里扯一角衣料出来，双手各执一边，往外用力一拉：“你看看，这是‘锦鲤背’吗？”

    罗佑无所谓地笑着，随意往李大海手上一瞅，却在下一秒瞪大了眼睛。

    这究竟是怎么一回事？

    第八十五章 大当家怒击白玉如意

    “锦鲤背”两边受力，居然从中间断裂开来，两边的丝线扩大了数倍，断裂的丝绸纹理异常清晰地展现在众人面前。

    众人纷纷睁大了眼睛。

    这两匹华丽闪亮的衣料，居然仅仅是用两条金线，两条银线织就而成的，而不是正品货色的规格：由三条金线、三条银线交叉而成。

    众所周知，三条金银线相互交叉，受力均匀，坚固耐用，不容易断裂。即合用力撕扯，也完好无损，这也是“锦鲤背”出名的原因。

    如今，只有两条金线、两条银线，一撕扯就断裂，那只能说明一个问题：这些“锦鲤背”是假货！

    罗佑半张了嘴，许久合不扰，眼睛瞪得比铜铃还大：“这怎么可能？”

    “怎么不可能？”李大海怒意更盛，“我刚把这两匹布料运回去，只做了一件衣裳，也只穿了一天而已，我说觉得不大对头，忙找了行家来看，果然是假货。”

    “这怎么可能？”罗佑喃喃地再一次重复这句话，突然像想起什么似的，发了疯地朝后边的仓库冲去。

    “你还跑？你以为你能跑得掉吗？”李大海大怒，奋力追了进去。围观的人群一看，也“呼啦”一声，全都跟了进去。

    进到里面，大家都不由顿住脚步，看着面前的景象骇然呆住。

    偌大的仓库里，一个近乎颠狂的身影在堆积如山的布匹前急速地翻捡着什么。四周安静下来，他的脚步沉重而慌乱，口中喃喃有词，细细听之，颠来倒去无非是“这是怎么回事”这几个字眼。

    不断有布匹滚落下来的声音，尘土飞扬。而“布山”上的那个人，手脚已经处于混乱状态，喃喃自语声中已带了明显的哭腔。

    “罗佑，你在干什么？”随着一声暴吼，一个青年人带着几名小厮匆匆而来。青年衣冠不整，后面还紧紧跟着一个妖娆的女子。

    “公子，我们进的货……”罗佑哭丧着脸，说不出话来。

    “你哑了，说啊，到底怎么一回事？”青年又再暴吼一声。

    “你卖给我的货全部是假货!”李大海怒道。

    “你说什么？”青年大怒，一个箭步冲上去，揪住李大海的衣领，“你不要命了，竟敢诬陷我向荣