天卖不出去，也该学乖了。可他们从月初到月底，每天都赔着钱做酱羊肉，那是疯了么？
    自从她怀孕，而铺子卖出去的货多了，喜娘便很少自己动手卤肉了。她只亲自去药房和街面上买来各色配料，搭配成小料包，交给厨房里雇的两个壮健婆子便是，平日里也只去厨房看看火候，试试味道，并不曾注意过锅里煮的究竟是什么。
    喜娘便叫来了那两个婆子，一问便知，这一个月她们经手的卤货品种分量，同从前并没有什么分别。
    喜娘气得几乎冒烟，而张丛拈一块桃花酥送到口中，道：“唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨——这些人没读过圣贤书，不懂事也是有的，你与他们置什么气？他们想贪，总能想到法子贪，管是管不过来的，气也气不过来，只要没赔钱，不就是好的了？”
    什么叫没赔钱就是好的？喜娘碍着张丛的面子，当下没说什么，后头却将人都换了，也不再让张丛插手铺子的经营——是，无论怎么管，漏洞都是会有的，可那也不是撒手不管的道理啊！
    张丛之所以说这种话，归根结底不就是因为他懒得在“商贾之技”上费心么？喜娘也不强求什么了，他不愿管，那就蹲在家里当吃软饭的吧。
    后来喜贺大了，念了两年书，眼看没什么天赋进学，便接了姐姐的活儿，日日在几家分号之中来往对账，倒是慢慢有些威信了。再后来，合州城中的老号里，伙计们倒是还都知道本家的爷，可左近几个县城里的分号，伙计们却没有一个能认得出张丛的……
    于是，这一夜，喜贺辗转许久，终于打定了主意。
    他又不想将张丛得罪狠了，又想给他点儿教训，那便不能往张丛的私德上招呼——张丛是个极要面子的人，那些恶心的事儿，他能做，但绝不准别人说。若喜贺将张丛在婆娘生孩子时还外出渔色的事儿特意说出去，张丛的名声便要臭了，城中还有谁肯跟他来往？如此，张丛非急了不可，到时候万一不顾死活地跟姐姐撕破了脸，那可就得不偿失了。
    最简单也最解气的法子，便是找人将张丛痛打一顿，就往肉多的地方招呼，打完就走，绝不多说。
    几日后，常有回来，喜贺便亲自去几个县城中的分号走了一趟，弄了几个壮健伙计回来，在客栈里给他们包了一间房住着。
    对那几间分号的掌柜，他只说是姐夫被人讹诈了，又不好跟姐姐说，他便想着找人去揍那讹人的一顿——掌柜们想想便知晓，一个男人要是碰上了连家里的女人都不敢告诉的事儿，想来更不好告官，那么，找人私下里揍仇家，便是再简单直白不过的手段了。
    主人家碰上这种事儿，做雇工的自然要帮着出气。且他们都在县城里头，不在府城里露面，那仇家便是挨了揍也找不到跟前来，那还怕什么？于是掌柜们各自挑了壮健的伙计，交给小舅爷。
    喜贺将那几个伙计在客栈里安顿了，过两日便找了个借口，约张丛出来吃酒。
    张丛这几日里，始终是惴惴不安的。他不愿再去见喜娘，怕挨骂，又想瞧儿子，可那奶妈子没眼色，从不抱哥儿出门——白日里她待在喜娘那里，张丛不愿去，晚上她出来，喜娘的院子又落了锁。他总不能半夜爬墙过去看儿子吧？
    他其实也知道，在喜娘生孩子的时候接陈盼儿回家，这事儿不算厚道。面对喜娘一个女人，他倒是也敢直起腰板，硬着头皮说这是他身为家主应享的艳福。毕竟喜娘是个女人，不能把他怎么样。可是这几日喜贺在家，有个正年少壮健的小舅子盯着，张丛绝不敢在此刻去触怒婆娘。
    他是怕喜贺的，因此，接了喜贺的邀约，张丛难免有些怯。
    但他也不能不去啊，他和喜贺住在一个宅子里，装病也不成，装醉也不成——他要是不给这面子，难说喜贺就上书房来捉他了。
    于是，张丛硬着头皮赴宴了。
    喜贺也把这设宴的地方放在了聚朋楼，四凉四热有汤有羹有酒的一桌子，倒也不失体面。
    面对看着便不知从哪儿透出一股子萎缩劲儿的张丛，喜贺倒似是什么也不知道，只同他推杯换盏，酒过三巡，方提出要他给外甥取个好名字。
    “我姐姐那人，姐夫如何不知，便是个梗性子。好不好的，偏在这当口和姐夫过不去，一日日你不见我，我不见你。按说夫妻两个闹别扭，轮不上我说，可是，哥儿这都落地十来天了，还没取名儿哪！”喜贺道：“姐姐一个妇道人家，识得几个字，也都是姐夫教下的。我么，读过几本书，可也全还给夫子了。就凭我们姐弟，便连乳名也商量不出个好的来，姐夫，哥儿怎么说也是您的香火，名字是大事儿，怠慢不得呀！”
    张丛被喜贺这几句马屁拍得舒服，又想想喜娘对他横眉白眼的嘴脸，心下窜上一股不忿来：“到底是男子汉懂理——她若是有你一半儿明事理，我何必和她一个妇人计较？”
    “我姐姐原不是不明理的，只是这刚生了哥儿，失了血气，又累又躁的，难免脾气大些。”
    “她也不是一日脾气大了。”张丛端起面前的白瓷盅