亲眼见过，女学堂里那么多的女孩儿家，独您家二姐儿最是聪慧伶俐，乖巧温婉，这是天赐的良缘，难道还有推脱的道理？”
    喜娘想了想，犹豫道：“这一桩婚事，自然是我们求之不得的，只是，惠玉今日也去了学堂里，我们做爹娘的，得等她回来，问一问她愿不愿应承这桩婚事才好。”
    秦婆子吃了一惊，道：“哪儿有父母许婚，还问儿女愿不愿的道理？”
    张丛未料喜娘如此说，忙瞪了一眼过来，喜娘此刻亦想到了——她这么说，不就是意味着张家其实不大讲规矩？
    喜娘急忙补充道：“若是府上要的是我们大姐儿，做爹娘的一句话，也便得了。可如今，姐姐还没有定人家，便要越过她聘走妹妹去，也不是寻常的道理。我们二姐儿也未必肯越了姐姐去。”
    秦婆子面色和霁了，她松了一口气，道：“这，倒也是个孝悌的讲究啊——既然如此，爷与太太，不妨先与令嫒知会一声，我这里，只说是府上怕姊妹们未依着次序出聘，因此生了不和，稍延数日再回话，如何？”
    张丛心下不乐，他生怕这一松口，县令太太又去寻了别人，便道：“我瞧着也不必等她回来。咱们方是做爹妈的，子女的婚事岂有不能做主的道理？再者，那两个孩子年岁还小，便是问过她们自己，又知晓什么！这事儿，我们是应下了，秦姑姑便请回禀吧。”
    秦婆子一怔，面上什么也不显，答应了。又道：“既然是应下了，那么，隔日我便带着人，携正经的仪物上门求婚。彼时爷与太太，可万万莫要推脱——免得那边府上伤了颜面，伤了和气啊。”
    喜娘尚还在恼怒张丛，他怎么这样草率便答应了女儿的终身大事，并未注意到秦婆子话里的意思，可张丛的脸色却红胀起来，尴尬又有些气急道：“怎么，秦姑姑，今日不算是纳采么？”
    秦婆子便笑：“今日这点儿东西，哪儿堪得上叫纳采？爷且等着吧，好人儿要用好东西聘，真到了纳采那天，那边府上还有些心意呢。”
    张丛难堪的表情稍稍缓解了些——秦婆子这话是给他面子了，可先前做的事儿，委实不甚厚道。既不是纳采，哪儿有当日便要逼着女方父母回个准定的话儿的？
    他却是忘了，秦婆子问的是有意无意，而他们夫妇，只当这是要答许不许婚。
    送走了秦婆子，他有些气恼，自觉是被县令家轻慢了——但他到底是个没有功名的平头百姓，便是有些钱财又如何？这是经商赚来的钱，末业上的成就，不光彩的。被一地父母官提亲，已然是莫大的荣誉了，轻不轻慢的，好像也不大要紧。
    再一想想，自家的女儿可是要去县令家里做奶奶了，张丛又有些高兴。做了县令的亲家，谁敢再轻待他？便是最终八字没合上，姻缘不成，别人听说连县令家都瞧中了他的女儿，接下来再上门求亲的，必要掂一掂自家分量！
    而喜娘沉着脸，她不知道这读书人家究竟有多少规矩，那县令家又是他们头上顶着的，女儿真要是嫁进去了，到底是福是祸呢？
    依着她的心，宁可女孩儿嫁个知情知意的，不必有官身，也不必有多少钱财，最要紧的是不死死拘住女儿，让她活得快活些。可是，一来张丛已然答应了人家，二来，她也保不准这温县令家究竟是什么情形：万一真是个待人好的人家，又有这样的出身，她的惠玉错过了，岂不可惜？
    喜娘纠结，不安，好容易等到姐儿们散了学回来，也顾不得叫她们先喝茶吃点心了，便先将她们叫到了房中，请来张丛一道，将今日的事儿说与了她们听。
    初时听说有人来提亲时，惠玉眯了眼，只向着姐姐笑，惠仙又羞又急，想跳起来拧她，却碍于父母在场，不敢动静，只能咬着嘴唇忍着。结果，喜娘说，那县令家里，要求娶的是惠玉……
    惠玉登时傻了，惠仙一怔，随即哈哈大笑出声，指着妹妹，颤巍巍道：“你，哈哈哈，原来是你呀哈哈哈，那天你说什么来着，县令太太气度非凡，哎呀呀……”
    “惠仙！”却是张丛吊起了眉毛，喝止了长女：“笑什么笑，你……”
    “那天县令太太到女学堂里来，见了惠玉，十分欣赏。”惠仙仍然忍不住带着几分促狭的笑意：“没想到，不是瞧女孩儿，是瞧中了要聘回去做儿媳妇呢。”
    惠玉羞气，红着脸跳起身，一顿足，道：“我不说了，我回去——什么儿媳妇不儿媳妇的，姐姐你要做你去做，我是不……”
    “你也来这一套！”张丛气着了，道：“父母之命，媒妁之言，轮的上你说嫁不嫁的？我与你说，婚，我已经许了！”
    “爹！”惠玉急了，她原是个娇娇软软的性子，此刻着急，也只是委屈：“爹，我才这么点儿大，怎么就把我许出去呢？我还想多在爹娘身边留两年……”
    “许了，又不是嫁了！”张丛道：“人家要你一个十岁小女娃儿做什么，只是定亲罢了。”
    定亲，惠玉也不愿。她原觉得自己是个爹娘掌心里宠着的小女孩儿，她要过的日子还很多很多，可是，一定了亲，眼