爷和太太原想着该告老了，可谁想相国府上不放，外加咱们家里的哥儿也领了差事，益发不回这原籍来了。这才想着将这么好的一处院子卖了去。”
    喜娘哪里知道什么张相国李相国的，只是单听着这职位，便觉得是个高官。她嘴上自然给足了他们面子，跟着赞叹原主家的好德行好运气，再虚虚实实说几句歆羡的话，果然讨得那齐管事高兴，笑得开了，便又正儿八经祝喜娘生意兴隆。
    两边儿签了文书，交割过银票，喜贺便同管事一并去衙门里头寻吏人登红契，只要填了登约，再盖了官府的印，这一套院落与房舍，便全姓荀了。
    原先，张家与衙门里的人打交道，是得准备些散碎银子的，否则那些个衙役小吏有心为难起来，总归是叫人不痛快。可如今有了温瑾和惠玉的亲事，衙门里有谁不开眼得罪张家？
    那登记文书的小吏，见了喜贺与齐管事一并来，倒是先笑眯眯和喜贺打了招呼，之后才瞧着齐管事，问：“有日子不见了，府上爷和太太可好？相爷和太太|安泰？”
    齐管事答应着，却不由多看喜贺一眼。他只以为自家算是这城中百姓里极有威名的了，可衙门里的人竟将这小子看得比他还高一头，莫非，这也是个家中有人为官的？
    他有心要打听，可刚动了念头，便听得身边喜贺正向小吏道：“李家哥哥，这一处房产，烦劳记在我姐姐的名下吧。”
    小吏一怔，道：“文书上写着你的名，怎么这契约要落在你姐姐头上？她到底是已然成婚的妇人，岂有还拿兄弟钱财的道理？”
    “这原本便是我姐姐买来，想要与我立业的房舍。”喜贺只笑笑，道：“然而我如今既未曾定亲，要房舍院落，又有何用？倒是我姐姐，她当年出嫁时，我家很是贫寒，也不曾与她什么嫁妆，这许多年来，她自己竟是没有私奁的，眼见如此，叫我这做弟弟的，怎么能心安呢。”
    那姓李的吏员恍然大悟，道：“却原来是这样道理。既然如此，我便将这一处房舍记在你姐姐名下——只是，若是如此，等你要成亲的时候，却上哪儿弄房子去？若是把这里给了你姐姐，到时候却又要向她要钱买房置地，岂不是多此一举……”
    喜贺笑了一声，道：“男子汉大丈夫，哪儿能靠姐姐养着？我如今虽然没那许多钱财，可这些年也还算有些积蓄。旁的不说，买一进三间的小院，总是不成问题的。真要是讨了媳妇儿，夫妇两个外加一儿一女，住着也不算拥挤。”
    李吏员笑道：“你这倒还真是大丈夫行事来。”
    他说着，便对着那买宅院的文书，将一张空白文契填了出来，骑缝儿盖上了衙门里的红印，自中间撕开，分交给喜贺与齐管事：“这买卖便算是成了。今后再有纠纷，须得按契子行事。”
    喜贺留了几钱银子与他打酒吃，便同齐管事的一并出来。那人时不时用眼睛觑他，待到了衙门外头，终于忍不住了，问一句：“荀二爷，您家中敢是有人为官么？”
    喜贺一怔，道：“荀家止我与姐姐二人，除了我，祖宗八辈子也没人上过学堂的。姐夫那边儿，倒是本地的大族，说不准有读书读出个名堂的。”
    齐管事似是来了兴趣，道：“荀二爷的姐夫，莫非也是那个张家出身？”
    张虽是大姓，合州这一带却不甚常见，可称“大族”的，更是只有一家。喜贺跟着点头，便见齐管事脸上浮出了悟神情，道：“怪道衙门里头的吏员如此敬重，却原来荀二爷家也是有人的。”
    喜贺摇摇头：“姐夫早和本支断了往来，那吏员给我几分颜面，一是因了时常在我店面里头往来，混了个眼熟，二来也是我姐姐的次女，许给了温老爷家的独子……”
    齐管事一怔，拍一下手，道：“前些日子我跟着爷和太太去京城了，竟然不曾听说此事。早知道，合该恭喜府上的才是啊。可不是我说，咱们寻常人家，若是和做官的搭上了这儿女亲家，别的不说，往后数个两代，便和升斗小民全不一般了。”
    “怎么个不一般法？再不一般，也是我姐姐的外孙儿那边，我怕是占不到光的。”
    “这是什么话。”齐管事道：“荀二爷是不知道外头那些勾当。不要说是做官了，便是家中有个吏员，捏着税册役册抖一抖，都往下哗啦啦地掉铜板儿呢。”
    他的眼珠子骨碌碌一转，顿一顿，又悄声道：“荀二爷，您家的发达，是指日可见啊。”
    喜贺怎会不知他的言外音，只笑笑道：“那边儿亲家是个清廉的，识文断字，是自己考上的功名，咱们也不能拿着人家的官声前程捞好处。”
    “这话是怎么说？您看着也不是那样仗势欺人的人——可是啊，有个亲眷做官，你不为难人家，人家也不敢为难你。这生意场上，没人为难，就是最大的好处！否则，你便是千般好主意，也挡不住人家捏着银子砸死你呢。”
    二人说着话，便到了拴马的所在，那齐管事眼瞧喜贺要走，又喊了他一声：“荀二爷，我们爷和太太是在京城里了，我却还时常回合州打理田产。等您有空了，咱们出来