栽进沟里去了。
    王法不说不能做的，自然是能做，可未必不丢人啊。正如谁家的家法也不写着十六岁的男孩儿不能再尿床了，可叫人在外头喊一嗓子，不还是羞愤欲死的么。
    更况，这里是衙门门口。来来往往的人不仅多，还时常会有些有颜面的人物。
    “我卖了她的养老铺子，自然，自然养她一辈子，这与你有什么干系！”他叫回去。
    “养一辈子？你有几个子儿。”喜贺嗤之以鼻：“姓周的，你开了个什么价？”
    周海钰正抬头望天止鼻血，心头一股怒火越烧越高，他不仅恨上了这个荀喜贺，更恨张丛这个成事不足败事有余的货色。于是只一个白眼甩过来，一言不发。
    倒是小厮叫道：“五百两银子哩，你们还不识好人心……”
    这八九岁的小男娃儿懂什么？他只知晓这五百两银子，凭他的月钱一辈子也攒不到，便认定是一笔巨款了。可喜贺听得这个数，竟是气笑了：“五百两？打发花子么？鼎福记这几个县的铺子，莫说赚来的钱，便是铺面，也值七八百两。姐夫，我尊你一声姐夫，你五百两将铺子卖出去，真真天生的丧门星！今日这铺子卖也好，不卖也好，我断不能叫我姐姐和甥儿甥女跟着你受苦了！”
    张丛一怔，开口要说那孩子们都姓张，但转念一想，他们都是他的骨血，这是截不断的。便是荀家姐弟将孩子们带走了养大，等他老了要人伺候的时候，他们难道敢不管他？打了这个主意，他竟不争孩子们了，只冷笑道：“左右这契约上写着张字儿，我要卖便能卖，你有本事便撞死在铺子门口！”
    此刻，鼎福记的掌柜和伙计们也都到了。听得自家东家说出这样的话，再看喜贺气得周身发抖，连忙上前扶了喜贺：“小舅爷莫动气，莫伤身体！”
    那主吏头疼，他在合州城衙门里干了大半辈子的活儿，见多了乡下的愚夫愚妇们在衙门口撕打，可这穿绸戴玉的爷们做这个事儿，却是头一回瞧到。其中一个，甚至是知县老爷的亲家，眼看闲汉们又要来围观，叫他怎么是好？
    他只能先叫衙役们赶散了闲汉，复又遣人去告诉老爷。喜贺和张丛你一言我一语正吵着，温知县却在门内听了个分明，险些将颔下精心保养的墨髯捻断。
    他先前还真不知道，自己这亲家竟是这么畜生的。这几日他也听说周家要强买张家的铺子，可如今看着，竟是张丛上赶着要卖，连这样赔钱的买卖都甘之如饴！
    当爹的竟然辜负儿女的一片孝心，已然是个不像话的男子，而小舅受不住气，放言要带着姐姐和甥儿甥女们走，这已然是要拆了一家的意思，他竟半点儿不挽留？
    “狼心狗肺，痴愚不堪。”温知县念了两句，对身边的吏曹道：“叫他卖吧，给他过了名去。”
    “老爷？”那吏曹一愣：“可要是卖了，他婆娘和小舅子……”
    “他婆娘能赚钱养活他，真没了铺子，也未必就过得不好。”温知县道，他已经打定了主意，叫妻子再好好瞧瞧惠玉去。若惠玉是个聪明伶俐的好女儿，且不管能不能圆房，先抬到自己家里去，不能叫这样的家风给养坏了。若惠玉和她爹相似，这婚事他也就不要了。左右他家的是个儿子，悔个婚不算什么。
    里头的吏曹便出来传县太爷的命令了。张丛登时便眉飞色舞起来，瞧着喜贺的模样，活像斗胜了的公鸡。喜贺恨恨转过头不看他，心却也越跳越快。
    张丛和周海钰进了衙门，鼎福记的掌柜和伙计便开始掉眼泪了。他们也不愿离开这个铺子，可铺子若是到了周手里，情势又会如何？周家会不会拿捏他们？可辞了这工，他们也有一家老小要养，却上哪里赚钱米去。
    今年的收成不好，夏收已然可怜了，秋收打下的粮食更少。此刻若是他们这“顶梁柱”丢了工，这一个冬天家里说不定要冻死饿死几个呢！
    骑缝印
    却说张丛和周海钰进了堂中，便去那管文契的小吏处办事。那小吏自然也是听到了外头的一场闹腾的，他又是本地人，张家如何发家再清楚不过，心下对张丛的鄙夷更甚。眼瞧他拿出了文契，也是从鼻孔里头瞟他一眼：“等着，我找衙门里的存契和你对。”
    张丛笑模笑样答应了，心里却是发了一万个誓——拿到了钱，他就去乡下买地买房，做个地主翁，再也不上这合州城里来。他精心养了半辈子的体面，今儿可是丢光了。
    喜贺这小畜生，半点儿不念他抚养他长大的恩德，那好，那女人和小崽子们就由他养着去！瞧他能对这几个人多好！
    他瞥一眼周海钰，见他青着一张脸，已然知晓这位周大爷今日是怒极了。只要这文契一过到周家，他张丛拿了钱就消失，这辈子都不会再和周海钰有什么牵扯……就让他把一腔怒火发到荀家姐弟头上好了。
    鼎福记过给张惠仙，也不过是前几日的事情，便是那小吏手脚再慢，不多时也将那张存根寻了出来。此刻他拿着存根回来，尚未将张丛递来的契纸拿起，便“咦”了一声。