踌躇了一刻。她深知，那周家相逼的借口，可以骗过张丛这个傻子，却很可能骗不过朱氏。此刻说不得也只好将实话讲出来：“正是为了儿女，才要和离。”
    朱氏一双娥眉便微微蹙起来：“这是怎么说？”
    “那一日他与我弟弟，在衙门前头争持，亲家太太怕是已经知道了吧？”喜娘道：“鼎福记是我给了女儿的养老铺子，他竟要用五百两银子便卖了去。这不是一个脑袋里头没养虫的人能做出来的事儿，便是傻子，也没有这样愚蠢的！当时我弟弟便说，若他要出了铺子，便叫我与他和离，他如何？他不为所动，仍是要卖了铺子！”
    “那文契不是假的么？”朱氏道：“反正也没卖成……”
    “便是没卖成，他的心思总是有了。我连着三个儿女，在他眼中，竟还不如五百两银子要紧。”喜娘苦笑一声：“我如今是活着呢，我若是死了，以他这样狠心凉性的，再讨一房，又会如何待我的儿女？闹到了那个份上，我不和离，哪儿还有脸面！”
    朱氏憋不住笑了出来，又连忙正色道：“他便不是个好人，也是孩子们的父亲，且那事儿，到底没成呢……防着些也就是了，何至于和离呀。你还说脸面——我头一回见女人和自家的夫婿别扭脸面的。”
    “女人和男人又多大分别？不过是能生养，除了这个，难道女人就不是人，就不要脸不成？再说，真到了有那样的事时，可就晚了，”喜娘叹息道：“和您说这样的话，便是家丑外扬，可不说又不像话。张丛这个人呐，爱面子的很，偏又没里子。他一心想着，我在家里能说上话，是因为手上有铺子的缘故，只要把铺子卖了，我便会老实听话了。可是，我们一家人的生计，都仰赖在这鼎福记上，若是卖了铺子，我们一家吃什么去？为他一个男人的面子，便要饿死我们母子四个么？”
    朱氏愣了愣，叹息道：“如此说来，竟是无可挽回了？我想着，总还是原配夫妻在一起更合适些，你若是后悔了，我和我们爷做个证人，叫他立下字据，今后再不得谋算你的铺子，你们和好，不好么？也好给你儿女们留个完完整整的家……”
    “立了字据，便不会反悔么？”喜娘轻声问：“纵我活着的时候他不谋算，可我若是死了呢？有谁能一日日都防着住在一处的人？”
    朱氏睁大了眼睛，她没有再往下问了。
    “罢了，罢了，”她道：“若真成了这般的仇人，那果然还是分开了好。只是，儿女们……”
    “我是我，儿女是儿女。”喜娘平静道：“归哥儿还小，不懂事，两个姐儿却都是将家中情形看在眼中的，如何不知晓这已然是最后的法子？至于她们的婚事，我断不会再将女儿嫁给她们爹那样忘恩负义的男人！我想着，世上总还是明事理懂道义的人更多。若将她们嫁给好儿郎，以她们的心性，日子是能过得好的。”
    朱氏张张口，她没法再劝下去了。依着她的想法，喜娘和张丛若能复婚，她今后娶惠玉也算脸面齐全，可喜娘将话说到这个份儿上，她如何还能接着劝？
    和张丛过日子的不是她，能将一道吃过苦的妻子逼得绝不回头，这桩婚事里，怕还有别的事儿不能说……
    “那，你还改嫁么？”朱氏试探道。
    “改什么嫁哟，”喜娘只笑一声：“这大半辈子被男人坑着，好容易跳出来了，岂能再落回去？还是不嫁来的自在。再说我家里头两位姐儿都大了，家里头来个外边的男人，成什么话。又不是她们亲爹爹，我如何敢放心。”
    朱氏点头道：“只要不改嫁，和离倒也无妨。亦不是什么了不得的事，只当做男人没了就是……”
    喜娘瞧了她一眼，道：“亲家太太问这个，敢是有人胡说八道？”
    “闲人们说什么不都是寻常……”朱氏打着哈哈过去：“只是清者自清，既然您这么说了，我也不必多余担心。”
    喜娘苦笑一声：“这真是没法说了，我是个女人，因此生下来就是罪孽了。不过是过不下去了和离，竟也有人……”
    朱氏道：“也休与外头的话计较。我们家并不在意那些个飞短流长，只要你行得正，我们再没有什么好挑拣。你家大姐儿又是打定主意不嫁人的，那些个没干系的外人说什么，又有什么要紧！”
    喜娘怔了一怔，心中忍不住有些恼，这是表示他们温家不嫌弃玉姐儿？敢是还要她谢个恩不成？
    “我亦是这样想的。”她回答：“我如何，我女孩儿如何，原也与人家无干。我亦不把银葫芦卖做金价钱，可想拿铜价买了去是再不能的。说我和离了，女儿们便比人家低一头的人家，我也不稀罕往来。”
    朱氏挑了挑嘴角，喜娘的话虽然客套，却也硬气。她便岔开了话题，说些别的，假作方才无事发生过。喜娘见好就收，聊起别的倒也算对答如流，只是总归有些尴尬罢了。
    不多时到了那清泉寺跟前，温家的车停下，等了一会儿，待喜娘家的马车也到了，朱氏方与喜娘一并下车，正瞧见那一对小姐妹肩并肩过来。
    朱氏先前只见过惠玉，未见