r 　　滟来见棋烟眼皮红肿，眼眶发黑，显然是彻夜未眠，且似是哭过。她伸出手轻拍棋烟的手背，笑道：“我无事。昨夜贪杯，醉意朦胧中回了府，也不知是何时，应是过了子时了。画意可回府了？”
    棋烟端了铜盆让滟来洗漱：“今早方回，她说殿下昨夜宿在水月阁，夜半被贼人劫持了，可把奴婢吓坏了，还以为殿下真出事了。”
    “她如今在何处？”滟来冷声问道。
    “听闻要随崔玉珠到凤廷宫请罪，应还不曾动身，奴婢派人唤她过来。”
    凤廷宫是连皇后的宫殿，她们只怕是去求保命的。
    画意进门看到滟来，一脸惊喜：“殿下，你已回府了？”
    滟来知她欢喜是真，倘若她真回不来，画意也难逃其咎，纵然她是连皇后的人，这条命也保不住。
    滟来抬眼静静瞥了画意一眼：“昨夜怎么回事？我怎么宿在水月阁了，夜半想回府，不知为何还中了一箭。”
    画意忙道：“殿下，你昨夜多饮了几杯，便闹着要在水月阁留宿，还要朱弦陪同，奴婢劝不动，只好依了你。后来，听闻有贼人闯入了水月阁，打晕了张侍郎的公子，还射了殿下一箭，侍卫们连夜搜寻，也没找到殿下。奴婢还以为殿下被那贼人劫走了。”
    滟来冷冷一笑，倒是编得很顺溜。
    “不知殿下是如何回府的？”画意抹了把泪问道。
    “本公主命大，恰遇到好心人救了我。”
    画意跪倒在地：“是奴婢伺候殿下不周，如今殿下名节受损，都是奴婢的错。”
    滟来唇角轻勾：“这么说，我夜宿水月阁之事已经传开了？”
    画意点点头。
    滟来嗤一声笑了：“罢了，你起身吧。昨夜明明是我贪杯，你只是听我的令而已！”
    画意战战兢兢起身。
    她伺候端娴公主多年，这位主子的心性她差不多摸透了。无论她做什么，只要顺着她的意，准没错。
    画意舒了口气，起身接过侍女呈上来的衣裙，正要伺候滟来穿衣，忽听滟来的声音又飘了过来：“不过啊，我还是不能饶你。”
    画意刚放下的心又吊了起来，忙跪倒在地：“奴婢该死。”
    滟来慢悠悠一字一句说道：“我醉酒，你该劝着我回府，而非让我在水月阁留宿。做奴婢的，该时时为主子着想。看在你跟我多年的份上，留你一命，受二十鞭，在院里当差吧。”
    滟来只将她降为了粗使丫头，倘若将她撵出府，只怕连皇后还会安插旁人进来。
    ***
    午后，有太监进府通传，说皇帝召她入宫觐见。
    滟来乘马车行至皇宫的丽阳门，命侍卫长张棠在此等候，带着棋烟步行前往宫中。在太极殿门口，她被值守太监拦下了。
    “请公主殿下稍候，御医正在殿内针灸。”太监恭声说道。
    滟来点点头，转身至偏殿中等候。一炷香后，就见太医院的院使苏景提着药箱走了出来。她命太监过去引了苏景过来回话。
    皇帝患有痹症，关节疼痛已严重到不良于行，由于久坐椅上，身子骨日渐衰弱，虽没添别的病症，到底令人担忧。苏景还是那几句官面话，说是针灸不能断，汤药不能停。
    “你只说依着脉象，我父皇身子可还康健？”她打断苏景的官话，问道。
    苏景躬身回道：“圣上脉象虚浮，有些体虚，臣已经开了方子为圣上调理身子，嘱内监多服侍圣上到御花园走走，即可散心，亦可养气。”
    滟来将苏景送走后，便去了太极殿。
    外殿是理事的地方，内殿是休憩之所，黯淡的光线中，她看到父皇仰卧在竹榻上闭目小憩，两名小太监跪在榻前为他揉捏双腿。
    太监总管田福默默侍立在一侧。
    听到脚步声，皇帝睁开双目，看到是她，复又闭上了。
    滟来挥了挥手，示意太监们退下，她亲自近前为父皇揉腿。
    “今年你已经满十七了吧？可有意中人？”皇帝语气颇关切地问道。
    滟来垂下眼皮，目光凝视着自己的手，慢条斯理回道：“父皇，我已经满十九了。”
    皇帝睁开眼，常年缠绵病榻已经磨掉了他的锐气，还不到五十岁便有些沉沉暮气。他体胖面白，但一双眼眸依然清亮。他呵呵笑了起来：“原来已经十九了，怪不得啊。”
    滟来觉得父皇这句话意有所指，起身将父皇搀扶起来，在他背后垫了个红色金线绣万字的靠垫：“有些快是吧，见风就长没办法。父皇今日召我来，莫非要为我赐婚？我看不必了，父皇为我赐婚，人家心里不愿又不敢抗旨，勉强应下岂不坑了我。”
    “赐婚？”皇帝缓缓收起了笑，冷声说道，“一个逛妓馆的公主，你让朕如何开口为你赐婚？”
    原来消息这么快便传到父皇耳中了。
    滟来直起身来：“那样最好了，我的亲事就不劳父皇费心了，我的夫君我自个儿找。”