‘罗刹鬼’，凶残得不得了，若你哪天一个不小心落到他手里，你可就完了！”
    思影淡淡的点了点头。
    宋子诀还想说些什么，之恩已经回来了。
    之恩一眼瞧见两人脸色有些严肃，忙问怎么了。
    宋子诀笑得很自然，随口瞎编得也不露痕迹：“也没什么，正和思影说杨大尚书拖欠我们驰道工程款的事情呢。”
    他还真就把修建驰道的来龙去脉，包括工程如何庞大，而那户部尚书杨志远，下拨的预算又是如何远远不够，如何故意克扣等等……义愤填膺、又添油加醋的，大肆渲染了一番。
    连作为当事人的之恩，也被他的激昂情绪重新煽动了一遍，愤愤握拳道：“就是这样！太可恶了！”
    这番话本来是宋子诀随口说来应付之恩的，思影却听进去了，一时陷入沉默。
    还记得初进京城那会儿，她曾按母亲临终前的吩咐，前去拜访了一些所谓“旧友”。其中，就有这位现任的户部尚书杨志远。
    能托付这样的大事，必然是当年交情非常深厚，才会被考虑到的人物。
    然而，杨府的管家却将她拒之门外，连见一面都不肯。
    母亲那份名单上的人还有好些，彼时，她尚不信人心凉薄至此。还在纪绅的随同下，固执的一个一个去登门造访……
    最后，她还遭到了纪绅的取笑。
    世态炎凉，无情无义的人，又何止一个杨志远！
    思影深吸一口气，慢慢平定了情绪。
    “秦筑长城，亡己兴汉；隋连运河，灭己利唐。无不是前人种树，后人乘凉。难怪圣贤都说：人类从历史里吸取的最大教训——就是从不吸取教训。”
    之恩和宋子诀闻言都愣了一下。
    “哈哈，你说的什么乱七八糟的。”
    宋子诀很快反应过来，一边打着哈哈，一边轻拉她的衣袖，低声道：“怎么回事？最近史书看多了么？别瞎发表意见。”
    宋子诀平日怕思影无聊，大方的打开了自家的藏书阁任她拣取，又趁机窥探她的阅读偏好。思影不喜奇谈怪论、八卦故事，尽拣些枯燥的经纶济世等政史类的书来看，有的甚至还是年代久远，晦涩难懂的古籍……
    彼时，宋子诀默默的推想了一下她专读这类书籍的缘故……脊背一凉，终究不愿意再想下去。
    之恩抬眸注视思影，正色道：“修筑驰道的初衷，的确是为了造福世人。但，也没打算亡自己，如姑娘所说，秦隋的前车之鉴，我们看得清楚，绝对不会重蹈覆辙。”
    他虽是嘴硬，但思影这一番提醒，毫无疑问令他心头一惊。细细想来，到底还是有些担心——他的初衷是好的，考虑得也算周到，更多次明令要尽量减少征调民夫和粮食；修筑驰道的费用，朝廷能多负担一些，便多负担一些……
    这样做的结果——便是几头都不讨好。户部嫌他花钱多了，压着不肯再拨款；而在民间……他心里也实是清楚，如此大规模的工程，无论怎样压缩成本、节约人力，都不可能不对黎民百姓造成负担……而且是相当沉重的负担。
    轻徭薄赋，永远是说起来容易，做起来太难。
    宋子诀抓着机会讨好思影，连立场也不顾了，赶紧顺着思影的话头接下去：“思影说得有道理。若是大幅加重劳役，万一激起民愤，这代价……实在是太冒险。况且，反正也没钱。”
    之恩对宋子诀这种见色忘友的做派十分鄙夷，不由得瞪了他一眼。
    思影分别看了两人一眼，道：“修筑驰道的余款，不必向户部伸手。”
    “哟！”宋子诀嬉皮笑脸的凑过去，肩头轻蹭她一下，“你有钱啊，借我点行么？”
    思影微微避开他，仍道：“中原从来不乏豪商巨贾，何不请他们出资？”
    之恩一下子就笑了，“原来姑娘是这个意思啊！”
    之恩道：“纵观历代，无论多么强势的帝王，逢天灾国难，命官商捐献财物，每每发动全国之力，号令天下富人，几乎没有什么用，白费力气闹笑话。姑娘既通政史，应该清楚。商人，大多唯利是图，再是富可敌国，也不肯佐国家之急。既不自愿，我们也不便强行征取。”
    思影抬眸深望着他。
    “殿下既然认为，商人唯利是图。那就投其所好，让他们有利可图便是。”
    之恩被她盯得有点恍惚。忽然想起那晚宋府花园的凉亭边，月明星稀，她在夜风翦翦中缓缓走出亭外，一双明眸晶莹透澈，烁着让人看不分明的光芒。
    彼时，他就站在阶下，抬着脑袋仰望她，只觉得头晕目眩。他想应该是喝得有点多。但此时此刻，他确定自己是清醒的，可为何……也会如此？
    之恩埋头端茶，掩饰自己的不自在，结结巴巴的问：“什……什么意思？”
    思影细细的告诉他：修筑驰道长远来看，无疑是利民的好事，就应该光明正大的布告天下，广邀各地富商出资。
    当然，仅仅这样，是不可能有人响