宅斗之玉面玲珑 作者:

    声地唤她大奶奶大奶奶，难道她竟然不是大奶奶吗？那你们长房还有何规矩可言？”她是一心要在所有外宾面前让苗氏下不了台，端看长房如何出丑，如何承担得起停妻再娶的罪名！

    众人闻言，果然哗然，纷纷低头私语起来。

    容迎初作出一副惶恐不安的样子，道：“婶婶言重了，长房有娘主持中馈，哪里会没有规矩呢？娘这样说，也只是怕委屈了新妹妹。其实谁是姐姐谁是妹妹都一样的，都是长房的媳妇，我忝居大姊之名，不过就是为了日后给妹妹多一点照应罢了。”

    苗夫人面上阴晴不定，扫视了一下四周，心知若这样纠缠下去，事态将一发不可收拾。遂道：“姐妹之分原也是规矩之内，不过拜堂只是一对新人的成亲吉仪，吉时不容耽误，还是先让他们把礼行过，旁的容后再行商榷。”

    陶夫人好不容易逮着一个机会可解她心头之恨，哪里肯就此放过，只道：“既然你让诸位贵宾替你见证，哪里可以就此不了了之？且也不能让韦家姑娘不明不白地嫁到咱们家里来—— 已经有了一个大奶奶，究竟你们给姑娘一个什么名分呢？若是韦将军在此，定也不能任由你们如此昏聩糊弄吧？”

    戚如南原是在一旁吩咐各处管事打点喜宴之事，此时看到事发，心知大事不好，忙上前来道：“婶娘这玩笑话可真够唬人的，咱们现下可算知道婶娘如何关心咱们长房了，这新嫂子的名分，爹和娘定会好生依着规矩来的。眼下这正是大伯和新嫂子的大喜，这礼才行了一半……不是也让新嫂子为难？咱们是诗礼传家，规矩不可废，都是一家人，自是应该明白才是。”

    陶夫人不屑地一笑，道：“是一家人这话没错。正是因为是一家人，我才看不过去这样嫡庶不分的龌龊事！你们胡乱让韦家姑娘跟安大爷拜堂成亲，才是对姑娘最大的为难！”

    纵然苗夫人再喜怒不形于色，此时亦难掩目内的愠忿之意。她瞪向陶夫人，正欲说话，容迎初瞟她一眼，赶在她前头哀声道：“都是迎初不好，好好儿地在这里说什么姐姐妹妹的，让人笑话。婶婶您快不要再为难老爷他们了，我不过是白比韦姑娘早过门几个月，府里称我一声大奶奶，原也不过是门面之礼，娘说得对，以我的出身，哪里当得起这样的抬举！”

    这时唐姨娘一副急切心疼的模样，站起来扬声道：“迎初你再不要妄自菲薄，在义娘心里，你就是我的好女儿，也是马家的好女儿！我可舍不得让你受这等委屈！”

    容迎初眼泛泪光，哽咽道：“有义娘的这句话，迎初受再多委屈，也不算什么。”

    柯老太太连连咳嗽了起来，秦妈妈等人忙不迭地送茶递水。

    柯怀远眼看好好的一场拜堂礼竟生了此等变故，在场的众多宾客都是京中有头有脸的官宦人家，眼下被看足了笑话，心下怒意顿生，飞快地瞪了苗夫人一眼道：“吉时不容错过，先让弘安和韦姑娘行过礼，其余之事我们稍后私下再议。”

    然而气氛仍如凝胶般僵持不下，赞礼者面带尴尬地左右察言观色，一时不知如何是好。

    一直默然立在原处没有动静的韦宛秋，在这剑拔弩张的时刻往前走了一步，华美裙袂上的晶石在她的步子之下亮开一道绚丽多彩的光辉。

    “老爷，夫人，请容秋儿说一句话吧。”韦宛秋的声音自喜帕下传出，温婉而柔和，如是繁闹聒噪之中的一声清悦莺鸣，“秋儿刚才曾听初姐姐说的话，知道初姐姐是比秋儿早过门几个月，伺候大爷在先。如此说来，秋儿确是该唤她一声姐姐的，这并没有错。老爷和夫人对秋儿多有顾及，既是生怕误了吉时，那便不要再延误了，便请姐姐坐下，受了妹妹的拜礼吧。”

    她一席话既出，在场诸人均为之意外，不由面面相觑起来。唯有容迎初益发面沉若水，若有所思地盯着那不见庐山真面目的韦氏千金看。

    韦宛秋并没有听到苗夫人命人安排容迎初上座，便又依依转过身，向着柯弘安柔声道：“大爷，为免误了时辰，就让秋儿向姐姐行见礼吧。”

    柯弘安在这唇枪舌剑两不相让的要紧关头，竟犹自耷拉着脑袋，半眯双目昏昏欲睡，全然一副置身事外的姿态。这韦宛秋冷不丁地跟他说话，他闻声受惊似的打了个激灵，脑袋晃了一晃，方缓缓抬起头来，两眼茫然地望向韦宛秋，嘟囔道：“要见就见吧。”

    容迎初静静注视着韦宛秋，只听对方极知大体地和声道：“请初姐姐上座。”

    苗夫人自韦宛秋出言之时起，心中的念头已急转了数遍，最后终究是落定成为心头的笃定。此时听到韦宛秋的话，她板着的面孔稍稍松了一下，扬手命人为容迎初请了座。

    如此，容迎初便在一众家人及宾客面前，堂而皇之地受了韦宛秋的拜礼。在这处心积虑争来的礼遇面前，容迎初只是沉默，面无表情地看着韦氏的一言一行。只因她隐隐地有种感觉，如若这韦氏不情不愿，或是委屈抗拒，均属意料中事，也是正常的。可如今她竟然主动让步，那反倒让人看不清她的底，不知道她究竟是当真贤淑大方如斯，还是另有后着。

    第六章　得偿所愿

    韦宛秋大大方方地向容迎初行过见礼后，苗夫人向赞礼者递了一个眼色，赞礼者忙扬声道：“夫妻对拜，跪。升，拜！升，拜！升，拜……”

    一通三跪、九叩首、六升拜过后，这场拜堂吉仪总算在风波中磕磕碰碰地完成了所有的仪式，赞礼者最后高声唱道：“礼毕，送入洞房！”

    随即有四名小丫鬟捧着龙凤花烛在前方导行，柯弘安手执彩球绸带为韦宛秋引路前往新房。仪式毕后，戚如南连忙上前请诸位宾客移步昌荣南厅用喜宴。

    苗夫人心里对韦宛秋刚才向容氏行见礼尚有点介怀，趁此时众人不觉，她快步跟上韦宛秋，看了前面已有一段距离的柯弘安一眼，悄声对韦宛秋道：“秋儿，你受委屈了。”

    韦宛秋听到她的声音，脚步略有停滞，手上优雅地拂了一下绣碧霞云纹的攒金丝双层广绫广袖，微微侧首道：“夫人不必担忧。”艳红的喜帕下，她的言语轻浅如柔和的晨风，“宛秋并不争这一时。”

    那边厢，昌荣南厅内宴开十席。容迎初食不知味，只是略拈一点罢了，不时抬头留心唐姨娘和陶夫人的容神行举，心内越发沉重起来。正如陶夫人所言，苗夫人并未马上安排韦氏对族中长辈论亲疏、辈分依序跪拜见面，当中必是另有蹊跷。只不知她内里究竟有何盘算，今日势必要向其讨一个答案。

    宴席酒过三巡之后，唐姨娘向容迎初轻轻颔首，容迎初会意，与她一同起来往柯怀远和苗夫人所在的主家席走去。

    苗夫人扭头看到她们二人趋近，已知来者不善，只看在唐姨娘的情面上不得不站起身，含笑相迎。

    容迎初开口道：“娘，可否借一步说话？”

    苗夫人目光在她脸上逡巡了一番，淡淡地拒绝：“我和老爷是主人家，要留在宴席上招呼客人，你有什么话，容后再说吧。”

    容迎初不以为意，声音放轻了，语意却透着坚定：“有些事有些话只宜当下说清，若娘觉得此时不便，那迎初只能和义娘在此处把话问个明白。刚才大爷和妹妹的拜堂吉仪上已多有失礼，若娘不介意再给在座宾客多添笑柄，那迎初也只能是勉为其难。”

    柯怀远亦听清了她的话，一张国字脸板得僵直，目光不豫地落在苗夫人身上，冷声道：“让弘昕和如南在这儿照应着客人，我们到内堂去说话。”

    苗夫人轻轻咬了咬牙，冷冷地瞪了容迎初一眼，无奈丈夫已发了话，只得与她们一同往内堂而去。四人落座后，屏退了所有下人，偌大厅堂之内，一时静寂得让人心生翳闷。

    柯怀远轻咳了一声，率先打破此间的静默，问容迎初道：“你究竟有何话想说？”

    容迎初和唐姨娘相视了一眼，唐姨娘开口道：“今儿本是安大爷的大喜之日，于情于理，我家迎初原是不该在这个时候多生事端的。刚才在大爷拜堂的时候，咱们有何失礼之处，还望大人和夫人莫要怪罪。”说过了场面话，她顿了一顿，方入正题，“可咱们明知不可为而为之，迎初不惜顶着不贤失德的恶名，也要在此时弄清嫡庶的名分，可见迎初在这当中曾经受过多少委屈！你们可知道，迎初在我们面前只会说夫人待她如何宽厚恩恤，从来不跟我提一句她在名分上吃的亏。我得知此事，也是因为有一次看迎初眼睛红红的，细细追问之下，方知道她背地里哭过了多少回，就是因为夫人执意要为大爷娶新媳妇的事！娶新媳妇也就罢了，可为何明明迎初进门在先，却要屈降为小？”她一副痛心模样，“如此贤惠孝顺的媳妇儿，也是在大爷病重的时候尽过心力的，怎么就说降就降了呢？迎初虽非我的亲女，可却比亲女还要懂事乖巧，叫我怎么能眼看她受这等屈辱！”

    容迎初在一旁面带愁容地听着，泪水自眼角无声地滑落，益发显得楚楚可怜。

    苗夫人沉静地注视着唐姨娘，没有马上回应。只听柯怀远道：“此事当中的是非曲直还需细加厘清，我们柯家也断断不能出停妻再娶这样有辱家声之事。”他看向妻子的眼光愈加不满，“此事于柯家、韦家和马家都有莫大的牵连，还望夫人尽早处理妥当。”

    苗夫人心知丈夫必是怪罪自己，一时也并不慌张，不瘟不火道：“老爷说得是，此事事关三家的面子，我必定会好生处理的。只不过刚才唐姨娘有一句话我觉得有欠妥当，既然迎初也想要一个说法，那趁着老爷在此，我就把话说清了，好让你们分清个中孰是孰非。”

    容迎初垂下眼帘，哽声道：“迎初等这个说法已经等了许久，如今娘总算是愿意告诉迎初了，我洗耳恭听。”

    苗夫人淡淡一笑，道：“那咱们就打开天窗说亮话。唐姨娘刚才所说的，你在大爷病重之时曾尽过心力是没错，这一点不消唐姨娘说，咱们家上下也是铭记于心的。只看此事，柯家也断不会亏待了你。只是有一层，唐姨娘说得也不对，我们并非有意要将你贬降。你是进门在先也没错，可你还记得吗？我曾经与你细说当日迎你进门的礼数，一无托媒，二无过六礼，三无拜祠堂，四无记族谱。这四无，已经足以证明你并非柯家循着娶正室的礼数过门的。换言之，你就压根儿不是柯家正经的长房长媳，也从来没有人给过你正室的名分。我只不知，为何你会以为自己就是大爷的元配夫人呢？”

    容迎初早想到她会搬出这些缘由来不承认自己，遂也不直接反驳她，只向柯怀远道：“老爷，娘确实在先前就对迎初说了这些话，可迎初当日是冲喜进的门，并非寻常的结亲。当日大爷病重垂危，老太太为了不错过冲喜的吉日，便省却了许多定亲的繁文缛节，但我想冒昧问老爷一句，难道老太太亲自择定的媳妇，竟形同是无媒苟合吗？大爷命悬一线之时，只有先完了礼为大爷冲喜，没有替迎初安排拜祠堂入族谱，难道也算是迎初的不是吗？”

    柯怀远耐着性子听着，她搬出了老太太之意，又着意说出没有替她安排诸般礼数的理由，当真是公说公有理，婆说婆有理了。一时焦头烂额，心中暗怪妻子处事不周，面上只是强自平静道：“此事应另加细议，不可妄下定论。”

    唐姨娘语意急切道：“柯大人，请您莫怪小妇人见识浅薄，不知进退。此事细细算来，迎初过柯家门四月，这名分一事也拖延了四月了，今日安大爷更娶进了新媳妇，这对咱们迎初委实是大大的不公！我纵然并非迎初的亲娘，只因为心疼她，也实在是看不下去了。只求大人在今日无论如何也给迎初一个交代吧！”

    苗夫人看到丈夫微有动容，不觉心下一沉，目光冷冷地落定在唐姨娘身上，道：“唐姨娘这般关怀我们迎初，当真难能可贵。只是不知马大人和郭夫人可知今日姨娘前来？他们可知道姨娘这些主张？郭夫人系出江南诗礼大家，在规矩礼数方面可是我们这些夫人中的佼佼者，倘若今日郭夫人在此，想必也不至如此吧？所以我还是奉劝姨娘，不管有什么主意，还是先问准马大人和郭夫人为上，说不定他们想得要更周全更合规矩一些呢？”

    这几句话下来，唐姨娘的脸色是一阵青一阵白，苗氏的话句句暗示她只不过是个姨娘侧室，与当日在马家时的情景一样，丝毫不把她放在眼里！心下不禁怒意横生，遂冷笑道：“不劳夫人提点，这些个分寸在我手里拿捏着，都是经过了我家老爷和夫人之意的。迎初是我们马家的义小姐，就是我们的女儿，她如今出了这样大的事，我们是不可能袖手旁观的。就是迎初为一时风平浪静隐忍了，咱马家也不能受这样的羞辱。”

    柯怀远闻言，神色益发凝重，思忖片刻后道：“此事到如今的地步，并非三言两语能解决。还请唐夫人和迎初先行回避一下，待我与内子细细商议过后，再给你们一个交代，如何？”

    唐姨娘毕竟是外客，柯大老爷话已至此，她也不好再继续进逼。容迎初却在此时款款地站起身，不卑不亢道：“老爷自是需要思量的余地。但请恕迎初无礼，至于这名分一事，迎初苦等数月，辗转难耐，实在是无法再平心静气。如此，求老爷和太太，无论如何请在今日给迎初一个交代，可好？”

    柯怀远正要答应，苗夫人便道：“你再不能平心静气，规矩也全不顾了吗？岂容你如此跟老爷说话？今日大爷成亲大喜，老爷不仅要照应客人，晌午以后还要和几位同僚商议公务，哪里就能为你这点微末小事耽搁了？”

    容迎初微微一笑，道：“迎初愚昧，只胡乱猜度老爷既然要容后再议，必是因着事关重大。若真只是小事，何必如此慎重，何不当即回应迎初？”

    这时，周元家的在门外恭声道：“老爷、太太，老太太来了，让我问一下老爷她现下方不方便进来说话？”

    室内四人听到柯老太太竟然要进来说话，均为之纳罕，纷纷站了起来，柯怀远更是三步并作两步地迎出门外，亲自开了门对周元家的道：“快请老太太进来！”

    柯老太太由秦妈妈等人扶着站在门外，听到大儿子的声音后，方缓步走上前来，淡淡扫视了大儿子和儿媳一眼，道：“迎初在里面吗？”

    夫妻二人听到老太太第一句话竟是问迎初，不由心里别有揣测。柯怀远道：“正是和迎初还有马家唐夫人在内堂议事。”

    柯老太太点了点头，往内堂里走去。容迎初候在门边，看到老祖宗进来，忙上前扶了，唐姨娘也在一旁欠身问好。

    柯老太太就着容迎初的手在主位上落座，一边慢慢道：“你们在商议何事？我这老婆子说来就来，可是打扰你们了？”

    苗夫人暗暗垂一垂嘴角，转头吩咐周元家的去倒茶，只装作没听到老太太的话。容迎初和唐姨娘都不便答话，柯怀远只得上前道：“母亲哪里的话，何来打扰之说？”他犹豫了一下，方道，“只怪儿子处事不周，今日韦家姑娘过门，迎初这边的名分之事……还有待商榷……”

    柯老太太身子软软地倚在椅靠上，抬眼看向儿子和一直不正眼看自己的儿媳，道：“那敢情好，我进来寻你们，也是为了这个事儿。”

    容迎初颇觉意外地注视着面沉如水的老祖宗，不知为何，心内的紧张逐渐退却，莫名地感觉心安，这一份心安，竟也隐隐地透着一股熟悉，仿佛是在某时某地曾经有过。

    苗夫人听得柯老太太的话，不禁怔了一怔，只一言不发地看着老祖宗。柯老太太也不看她，只望着容迎初，面上带着几分深沉。

    她的耳际不由回荡起早前对孙儿所说的话：“弘安，你可仔细想清了？只剩下这一条路可走了吗？要知道，一旦真这么做了，牵连可就大了，再不是咱们府内自己的事儿。再有一层，你媳妇迎初这边，可曾替她想过？”

    孙儿的语意透着几许不忍：“我何曾不替她着想？我知道她这些日子所受的苦，也知道她上下奔忙为的哪般。可我筹谋以久，放弃的话，就会功亏一篑。一切已是势在必行，可我也不想让她受委屈。所以……”他郑重而恳切地请求道，“弘安唯有请祖母出手相助，在她无计可施之时，帮她一把，保住她的名分。”

    柯老太太忆及此处，不由暗暗叹了一口气，举目环视了一下在场的四人，道：“你们关上门在这里谈，可曾想过今儿个才过门的韦家姑娘？无论给迎初定下的是什么名分，都与韦家姑娘有莫大的关系，你们难道就没想过要顾全一下韦将军的面子吗？”

    柯怀远汗颜，忙道：“在这个时候出了乱子，都是儿子考虑不周。”

    柯老太太不带一丝感情地瞥了苗夫人一眼，道：“不怪你。你一大老爷们儿，镇日里公务缠身，哪顾得上这后宅里的琐琐碎碎？”她停了一停，继续道，“此事不能咱们自己商量了算。怀远，你立即命人到韦将军府上去，把韦将军请到咱们府里来，我自会亲自与他讲个明白。”

    苗夫人闻言，脸色整个儿全变了，转头去看丈夫，却听柯怀远忙不迭地答应道：“是，儿子这就命人去请韦将军过府。”如此一来，她的神色更是僵冷，连声音都带着不安的生硬，“老爷且慢！请容我说一句话。”

    柯怀远正想说什么，柯老太太便道：“事已至此，还要生出多少有辱家声的丑事？这原是在与韦家联姻之前便该厘清的事儿，偏偏拖延到如今，究竟是谁人之过？”

    老祖宗仍在病中，说话中气并不足。饶是如此，语意中的威严却丝毫不减，听得人心生畏怯。苗夫人沉一沉气，鼓足勇气道：“请老太太明鉴，为媳并非有意拖延，只是在与韦家定亲之时，韦将军已经明言他家的姑娘必为正室。为媳只是想提醒老太太，若要与韦将军商议，请多多顾及韦将军的颜面，莫使两家伤了和气。”

    柯老太太干笑一声，道：“事到如今，你才怕两家伤了和气吗？罢了，不劳你提醒，我让韦将军来，自有我的道理。怀远，不要耽搁了，快去吧。”

    看到苗夫人犹带不甘的神情，容迎初和唐姨娘相视一笑。可毕竟对柯老太太的意图不甚明了，心头难免仍有点戚戚然，容迎初只能借着伺候老太太喝茶汤分散一点心内的惴然。

    约摸过了两个时辰，韦将军韦英终于到达柯府。柯老太太对容迎初道：“你先带唐夫人到外厅去用膳，我这边要跟韦将军细细商议，待谈出了结果，自会找你进来给你交代。”

    一时容迎初和唐姨娘二人便在忐忑中退出了内堂，眼看着韦英和柯怀远一同进入了里间。

    正自惶惶之际，唐姨娘慰抚地握住了她的手，道：“迎初，章太君是个明白人，一切有她做主，你只管静心等候吧。”

    静心等候，亦是她此时唯一可以为之的了。

    外间宴席觥筹交错，新郎官柯弘安举着酒杯在席间穿梭往来，似乎是全然不知内堂处，柯家与韦家的那场至为关键的密议商谈。

    容迎初远远地注视着他已然有些醉意的背影，不知为何，总觉得在那艳红如霞的喜袍映衬下，他的音容笑貌都带着几分粉墨登场般的伪装，如同做戏，脸上的每一个神情，每一分笑容，都无懈可击。

    思及此，不由又暗笑自己想得太多，迎娶韦氏，本就是他自身之意，又何来勉强做戏之说？

    需要在此处苦心孤诣演尽好戏的人，从来只有她一人而已。

    胡思乱想之间，益发觉得时光如凝胶般过得尤其缓慢，不由自斟了一杯，一饮而尽。

    他不知何时从繁闹扰攘之中抽出身来，悄然到她身侧。她心思烦乱，又连饮了数杯，头脑间不觉沉沉，只托着腮垂首定神，未觉身边那抹无声而至的身影。

    “在这个时候也能醉倒，可是因着胸有成竹？”他的声音轻轻荡在她的耳畔。她猛醒似的回过神来，抬头正好迎上他饶有兴味的目光，她一惊之下不禁往后退开，他却一手拉住了她的手，微笑道：“当心不要摔了。”

    他手心中带点汗湿的温热，这样突如其来地沾腻在自己的肌肤之上，竟有一种奇异的触感。她任由他抓紧自己的手，低低道：“相公大喜之日，亦是迎初名分既定之时，迎初当然不敢松懈。”

    他轻轻一笑，静静凝视她半晌，方松开了她的手，转身走开。

    容迎初不由自主地松了一口气，这时昌荣正厅侧门处传来一阵人声动静，转头看去，却是柯怀远和苗夫人陪同着韦英一行走出。她见状整颗心都悬了起来，颤巍巍地自座上站起，难掩紧张地看向柯怀远。

    这三人中，韦英的面上只一派平静，看不到任何端倪，反倒是柯怀远和苗夫人二人神色各异，尤其是看到容迎初后，苗夫人的眼光一下冷厉得慑人，犹如积聚了万般的憎厌与怨怼。

    柯怀远接触到容迎初急切的眼光，不禁看了苗夫人一眼，苗夫人纵有十分的不愿，却只得上前对她道：“老太太让你进去说话。”

    容迎初装作不曾发现苗夫人的不豫，维持着得体的礼数谢过了她和柯怀远，便施施然往内堂走去。

    柯老太太自送走了客人后，便让秦妈妈伺候着侧躺在南窗下的炕上。容迎初进来后，她也并不马上答理，只捧了一碗鸭肉粥吃了，用清茶漱过口后，方朝容迎初招一招手，示意她在炕沿上坐了，缓声道：“孩子，走到今日这一步，当真是很不容易，是吗？”

    容迎初两眼微有潮热，道：“托老太太的福，纵然举步维艰，可为了那个结果，再多的苦也值得。”

    柯老太太拉过她的手，轻拍了拍，道：“要是我告诉你，刚才我对韦将军说，日后会寻个理由将你休弃，让你下堂，你可还会觉得受苦是值得的，你可会怨恨我这个老婆子？”

    容迎初微微错愕，旋即又冷静下来，道：“迎初还记得老太太当日说过，若想在这府里活下来，只能靠自己的本事。如果迎初如此费尽心思也只换来这样一个结果，那便是不配得到老太太的怜惜，要撵要休，全凭老太太一句话罢了。”

    柯老太太笑得浅淡，言辞清晰道：“迎初，今日我便会让你以正室的名分入柯家族谱。”

    这句梦寐以求许久的话，从老太太口中轻描淡写地道出，一瞬间她竟有如身置梦中的错觉。容迎初几乎以为自己听错了，不敢相信自己的耳朵，讶然道：“老太太您是说……”

    柯老太太看着她这副呆若木鸡的模样，笑道：“你一向处变不惊，何以等到定局了，反倒失了方寸了？”又道，“你从此便是我正正经经的嫡孙媳妇，你是堂堂正正的柯家长房长媳！”

    容迎初只觉头脑间一阵热潮，情不自禁就站起了身，“扑通”一声跪倒在老太太跟前，颤声道：“承蒙老太太不弃，还了迎初这个等待已久的公道！”

    秦妈妈得了柯老太太的示意，忙上前去扶起容迎初。柯老太太道：“你先别谢我，也别高兴得太早。我虽让你暂时居了正室之名，可我也确确实实有对韦将军说，日后必要寻了由头把你休弃，让他家的姑娘成为正室。这样一来，往后的日子与过去又不一样了——韦家姑娘自然是不能屈居妾室，她以平妻的名分进门，是与你平起平坐的。她的出身摆在那儿，只消揪着你一点错处，你的正室之位便会不保。所以，你不仅要学着管你房里的这些人，还得学着伺候相公。”她益显得语重心长，“迎初，这段时日我冷眼看着你如何争名分、夺地位，没错，你是一个很有手段的人。可是，你却忘记了至为重要的一点，你忘记了你作为妻子的重任。”

    容迎初眉头深锁，凝神听着老祖宗的话，及至听到最后一句时，她面露愧疚之色，正想开口说话，老祖宗却摆了一下手，兀自道：“为妻最最要紧的事，并非争这朝夕的长短，而是能不能够为家族开枝散叶、延绵子嗣。我答应了韦将军，倘若韦氏先于你怀上柯家的血脉，我必会以你无所出为由，给你出妻书，让韦氏成为真正的嫡夫人。迎初，你的路还长着呢。”

    虽已经是入冬时节，但这室内不透风动，炕内又燃着火龙，容迎初脑门上竟微微地渗出了薄汗，只不知是闷出来的，还是震慑过后的压力所致。她心下明白当中的要害，也知道老祖宗这番话是推心置腹。

    这场争斗，表面上赢的人是她，事实上，不过只是开端而已。

    容迎初垂眉敛目道：“老太太为保迎初，已然费尽心思，迎初感激不尽。迎初过往所为多有偏颇，老太太不予怪罪已是对迎初的莫大宽容。日后我必会谨记老太太今日之教诲，悉心伺候相公……”她面上微微泛起一抹嫣红，“为柯家继后香灯。”

    柯老太太颔首，脸上浮起了倦意，道：“好久没说过这么多的话，我是乏透了，这喜宴我便不再出来了。迎初，你如今身为弘安的嫡妻，他娶平妻的大喜你得多给照应着些，多显你做大的心胸和风范。”

    容迎初目内蕴了一缕了然，微笑道：“迎初必定谨遵老太太教诲。”

    接下来便送了老祖宗出昌荣正厅，再度返回到宴席中时，便有柯怀远的近身管事王洪过来请她到偏厅去。

    柯怀远早已依照母亲的嘱咐将族中的长辈请到了昌荣偏厅内，容迎初到达之时，厅中除了一众柯家的主事人及族内的长辈外，柯弘安及韦宛秋也已在此间等候进行“拜见礼”。

    所谓“拜见礼”，便是一对新人在婚仪过后，对长辈论亲疏、辈分依序跪拜见面，称“见大小”。柯怀远更将族长请了过来，意在于此时将容迎初和韦宛秋二人依了名分记入族谱。

    容迎初在过门之时，并没有向长辈们行“拜见礼”，因此柯怀远便命她先上前行拜礼，也是要昭示族中，她容氏从此便是安大爷的正室大夫人。

    她拜过后，依次方到韦宛秋。

    容迎初退到一旁留心着韦氏的行举。名分一事既定，这对于出身金贵的韦氏，不啻于变卦和莫大的耻辱，可只见她此时举止娴雅地向长辈们行礼奉茶，声声温婉地称呼问好，不似有半点不悦之意，一时竟让人有点捉摸不定，不知内里深浅。

    该是已在新房中挑去了“盖头篷”，韦宛秋已不是喜帕覆面，换了一顶联珠赤金冠，金冠两侧镶碧玉并蒂莲花，齐齐垂下的珍珠珊瑚流苏掩住了面庞，明珠莹光流转之间，隐约可见其娇丽多艳的芙蓉玉面。可窥见那明媚的容姿，但却捕捉不到分毫容神，一应端倪，仿佛都掩藏在她不见波澜的得体礼数之下。

    是安于本分，抑或深藏不露？

    “拜见礼”过后，众人再移步府中祠堂，由族长主持入族谱之礼。

    待到族长亲书了容迎初的名字在族谱之上时，她方长长地松了一口气。旋即又想起柯老太太的警醒之言，心下不由微微一紧，下意识地往相公柯弘安看去，不料却一下碰上了对方的目光—— 不知何时开始，他已注目于她，向来涣散无神的俊眸内，竟透出一股意味深长的深邃来。她不意会与他四目相投，有一瞬的慌乱，心如鹿撞般跳个不停。

    一应繁缛的礼节过后，由数名丫鬟、媳妇前来送韦宛秋回新房，容迎初则和柯弘安一起返回昌荣大厅继续与宴。

    如此喜宴直到晚上戌时方席散。柯弘安喝得酩酊大醉，由夏风和紫文一众近身扶着返回万熙苑中，容迎初跟在后面一路同行，心中思量良久，方上前去对紫文道：“大爷醉成这副模样，马上就送进南院新房去的话，只怕会让新妹妹多费心照料了。不如这样，我随你们一同过去伺候，先让大爷在南院外厅歇一会儿，好歹过一点酒气，再送入洞房。”

    紫文看向已然身居正室之位的容迎初，态度更比往日添了几分尊敬，点头道：“大奶奶说得是，我们就照大奶奶吩咐的办。”

    容迎初转头对秋白道：“你先回去吩咐小厨房，让他们备了醒酒汤，马上送到南院来。”

    秋白领了命，加快了脚步先行回去。

    到得万熙苑南院，夏风扶了柯弘安躺在精绣团福缎锦软垫的紫檀长榻上，紫文端来热水，容迎初坐在榻沿亲自用毛巾为他敷脸。

    韦宛秋的陪嫁分别有两名大丫鬟、两名管事妈妈、四名小丫鬟、四名粗使小厮。此时她的管事妈妈周妈妈闻得外间的动静，挑了帘子出来一看，神色微微有变，走上前来道：“原来是大爷回来了吗？有劳大奶奶了。这儿风大，还是让我们把大爷扶进内堂去歇息吧？”

    容迎初不慌不忙地为柯弘安擦脸，道：“不急于这一时。”眼角余光注意到周妈妈闻言后沉下的脸色，浅浅一笑后又道，“我已命人为大爷送来醒酒汤，待我伺候大爷喝下醒酒汤后，再去见新妹妹不迟。

    周妈妈早已得悉有关这位容氏的若干是非，本来看她的眼光是带着轻蔑的，可她毕竟已成为正室大奶奶，面上也不敢太过失了礼数，只道：“难为大奶奶费心了！不过我家小姐心细如尘，早已想到大爷会因喜极而贪杯，酒意攻心，所以早就吩咐了我们准备青梅羹解酒，只等大爷回来伺候他喝下，便可解酒气。”

    周妈妈话音刚落，秋白已然率了手捧红木托盘的小丫鬟进来，一边道：“大奶奶，醒酒汤来了。”一边走到容迎初身旁，从托盘上取过碗盅。容迎初便不再答理周妈妈，自顾从秋白手中接下碗盅，细致地小啜了一口试温热，方用小银勺舀了喂到柯弘安嘴边。

    周妈妈见状，心下气恼不已，又不能发作，只阴着脸立在原地。韦宛秋的贴身大丫鬟丹烟从内堂出来，看到大爷竟躺倒在外厅中由着大奶奶喂茶汤，不由怔了一怔，对周妈妈道：“小姐让我出来看看，妈妈怎的还不命人把大爷扶进去。”

    容迎初不是没有听到丹烟的话，只一派从容地照顾着柯弘安，眼神儿悄悄地飘向秋白和紫文。

    周妈妈撇一撇嘴，道：“依规矩原是该把大爷送进新房里才是，可不知大奶奶为何竟不顾礼数，偏生不让我们把大爷扶走。”

    秋白上前一步，笑吟吟地对周妈妈道：“这位妈妈今日才随了新奶奶进府，我不知道该怎么称呼你才是。这府里自有府里的规矩，这院子里也有院子里的规矩。我家大奶奶是这院子的女主人，也是新奶奶的姐姐，做姐姐的生怕妹妹过门第一天就受累，所以才会不辞辛劳地过来代新奶奶伺候大爷。如此一片苦心，在妈妈眼里竟落了不是吗？还口口声声说规矩礼数？妈妈懂得什么叫规矩礼数？非议主子就是你们眼中的规矩礼数吗？”

    周妈妈和丹烟二人闻言，都变了脸色。她们在将军府中都是一等一的管事身份，自家小姐更是老爷的掌上明珠，整个将军府的下人莫不以她们为尊，何曾受过这般对待？丹烟咬一咬牙，道：“姑娘此言未免过重，今夜原是我家小姐与大爷的洞房花烛夜，大爷醉倒也该由我们伺候的，断没有受累之说。”她眼睛看向容迎初，道，“大奶奶，时候已经不早了，大爷也喝过醒酒汤了，不如还是让我们把大爷扶进去吧？”

    容迎初仍是不言不语。紫文想了一想，板着脸开口道：“你们当真是不识好人心！大爷醉了，大奶奶亲自把大爷送过来，如今不过就是想伺候好大爷，让爷舒坦一些再去见新奶奶罢了！你们倒好，编排出这一堆话来，知道咱们大爷最怕吵闹吗？你们都围在这里成什么样子？”

    周妈妈和丹烟气得脸色发白，二人不再说话，一同返回了内堂。

    容迎初看到柯弘安的眉头舒展了开来，脸颊上的红晕也渐渐消退，想是醉意下去了不少，方站起身来对紫文道：“大爷快要醒了，我和秋白先回去，你留下伺候。”眼光揣测地望向内堂的方向，再道，“我会让人把大爷惯用的夜交藤安神药枕送过来，你仔细着，一定要让大爷在这里歇息得舒舒服服。”

    紫文心领神会，道：“大奶奶只管放心。”

    返回至东院时，亦绿和静枫已经为容迎初备下了沐浴的热水，崔妈妈又送进来一篮子的合欢花瓣，笑着对容迎初道：“奶奶，我听三奶奶房里的新之姑娘说，用这合欢花瓣泡浴，可令肌肤更润滑细嫩，又有安神的作用。大奶奶劳累了一天，此时用最合适不过。”

    容迎初由着雅琴和香卉替自己宽衣，淡淡回应崔妈妈：“有劳妈妈了。”秋白上前来接过崔妈妈手中的篮子，将花瓣撒在浴盘中，清芬馥郁的合欢花香在热雾中袅袅散发开来，充盈一室。

    容迎初整个儿浸泡在香气四溢的热水中，便命崔妈妈领了静枫等人退出房外，独留了秋白在旁伺候。

    她随手拈了一枚花瓣在掌中，摇曳的灯火之下，嫣红的花瓣犹显水润娇嫩。她幽幽道：“这样好的花朵儿，过去怎舍得用来泡浴呢？”

    秋白讥诮一笑，道：“不是舍不得用，是过去她们‘舍不得’拿出来给奶奶用而已。”她手势轻柔地为主子揉洗青丝，脸上绽出一个舒心的笑容，语调中满是吐气扬眉的愉悦，“奶奶，今日看到所有人都恭恭敬敬地唤你大奶奶，我心里可高兴了！我觉得就像梦到一件大好的事，等醒过来后发现这件好事是真的一样！有点生怕不是真实的，却又明明白白是真实的……哎呀，我都不知道自己在说什么了！”

    容迎初不禁莞尔：“丫头，高兴归高兴，可别乐极了便忘形才是。”温暖的热水浸润出无比的舒适，她垂首看那荡漾的花水光影，道，“不要忘了，我虽成了真正的大奶奶，可那边院子里的也是一位奶奶，这日子可再没有消停的时候了。”

    秋白道：“这位新奶奶，不知是何等样的人物，身边那些陪嫁的却是趾高气扬的样子。要是个只会耍脾气的千金小姐，那是从此不得安宁了。”

    容迎初面沉如水，一手抚下臂膀上的花瓣，道：“我倒希望她只是个胸无心机的刁蛮小姐。可今日在昌荣大厅里，我当众要她向我行见礼，后来又生了变卦，让她堂堂将军千金屈居我之下做小，她竟然没有半点不悦。她真能如此平静接受？能有这样宽广的心胸，那会是怎样的一个人？正是因为看不透，才要提防。”

    秋白想了想，道：“奶奶让紫文今夜留在那边伺候，不知新奶奶会怎么想。”

    容迎初将几枚花瓣揉碎在手心里，冷笑道：“她既然要表现出她的大方贤淑，我就只管试试看，她能容忍到什么程度。”

    翌日卯时刚过，天边泛起鱼肚白时，紫文便过来请安了。

    容迎初心中有事，亦是早早便醒来，听到紫文的声音，忙让请了进来。紫文来到她跟前，第一句话便是：“大爷五更时分便返回了正院歇息。”

    容迎初心下莫名地一阵放松，感觉有几许快意和宽心。她拉了紫文在自己身旁坐下，道：“快给我细说说，昨夜是怎样的境况？”

    紫文低低一笑，道：“昨夜奶奶走后，大爷仍是迷迷糊糊的，那位便让人出来把大爷扶了进去。我不放心大爷，便也在后面跟着。起始她们说我不宜进新奶奶的新房，我说，01