“我弟弟一时想错了，便能做出不可挽回的错事，那下人和爷面前嚼舌头，是一时想错呢，还是处心积虑呢？”
    张丛皱眉了：“何须说这样的话呢，你若真因此便将下人打出去，人家听了也说咱们不是厚道人家，没得耽误名声，叫县太爷那边听说了，别觉得咱们玉姐儿……”
    “玉姐儿怎么？”喜娘道：“我们玉姐儿哪里不好，说来咱们是做买卖的，要脸自然是好，没脸也不差什么。倒是那温县令家，既然是走仕途的，便不敢把事儿做绝了不是？咱们这两边，亲都定下了，他哪儿能因为我撵了个犯错的下人便退亲？不是我说，咱们丢的起这人，他也丢不起呢。”
    “我说不过你，”张丛摆手道：“可是这也是没必要的，未必那人就是成心诬告，你若是有气，发作出去了也是随你，只是真冤枉了人家，转头你想起来又要后悔。”
    喜娘嗤地一笑。夫妻啊，至亲至疏夫妻！张丛和她这么多年，别的未必清楚，可她是个什么性子的人，他是知道的。喜娘年轻时容易冲动，但真因为冲动委屈冤枉了谁，自己心里头也要好一阵子过不去的——于是，他就这样说了。
    可此刻，哪怕喜娘不知前情，也不会为了“免得后悔”便手下留情的。管那人是谁，只要是在这宅子里讨生活的，自然要听她的话，如今竟然敢设计陷害喜贺，她岂能容得下？
    “是，我便是要由着性子发作出去。”喜娘道：“爷如此回护着陷害我弟弟的，难不成那是个美貌的丫鬟，和爷有什么情愫么？”
    她说到最后一句，已然是目露寒光，赫然是个吃醋的泼妇。一双眼直觑着张丛，仿佛是一定要将他的“小相好”给抓出来。
    “你这是说到哪里去了，不是，没那回事。”张丛慌忙解释，又想起自己“失忆”的事儿来：“我何曾和别的女人有过首尾，你这话，不是屈我的心么？”
    他这话，不说还好，一俟出口，喜贺便冷笑了一声：“姐夫，您可别忘了，就在这宅子里头，您还为了个粉头打我姐姐呢……”
    “那事儿，我都记不得了，”张丛道：“我根本不记得有这么个人，你……”
    “不记得？若是不记得，姐夫您昨儿个，给我姐姐带回糕点来之前，去牢里做什么？”
    张丛登时便愣住了，再开口时已然难免有些结巴，气势分明是已经颓了的，可他还不想承认，便颇有几分虚张声势的凶巴巴：“谁这么胡嚼舌头，你听谁说……”
    “我何曾与姐夫一样，听风便是雨？我敢说，自然是因为我亲眼见到了。”喜贺道：“姐夫甚至连李友都支开了，不就是害怕我姐姐知道么。怎样，可见到陈盼儿了，她还美么，听话么，温柔么？”
    “我不是去瞧她……”张丛头上已经生出汗珠子来，他脸色涨红，出口要反驳，却已然与前头的话搭不上了。
    “原来姐夫还有旁的朋友在牢里？”喜贺反唇相讥。
    “好了！”却是喜娘心思突然一动，一声厉喝，止住了他们二人的相互诘问。
    她的眼睛泛起红来，盯着张丛：“我知道，那时候判陈盼儿流徙，原本便是冤枉的，她不过是招蜂引蝶，也不该去边关当女奴。你既然醒了，想起旧情来，要和她在一处，我也不勉强你，可你——你怎么能这么骗我？”
    张丛一时怔住，回过神来便是连连叫屈：“我如何便骗你了，我……”
    “你可以给她开脱，说她无罪，理应放出来的。到时候她无处可去，不还是来我家中么？”喜娘的身体微微颤抖：“你们两个想要长相厮守，自然是瞧我们碍眼了！先找个由头把我弟弟赶出去，我一个女人在家，揉圆捏扁还不是由得你们！你好狠的心呐！”
    张丛想再申辩什么，可喜娘绝不会给他这样的机会了，她抬起手，指着张丛的鼻尖：“你这个畜生，我不说你家业全是我挣下的，也不说我生了二女一子全跟了你姓，就只说三十年前我爹爹救了你一命，你，你就是这么报答他的！他只有这一个独子，你又要诬告我弟弟通|奸，又要陷害他买毒|药杀人！”
    喜娘气得周身打颤，摇摇欲坠，张丛慌忙指天咒地地说自己绝没有那心思，若他有半点儿想害妻弟，叫他穷困潦倒而死不得全尸。
    从前他发誓，喜娘是会听的，然而今日不比当年，喜娘只把自己往认准了死理玩命折腾的角色上演：“你既然瞧着我们碍眼，我也不与你多说。从今日起你我不要再见，连姐儿哥儿们你也离他们远点——我怎么给孩子们找了这么个黑心烂肺的爹！”
    她顿足大哭，喜贺连忙过来劝慰。然而喜娘原本便是要借机生事的，哪儿有那么容易被劝好？指着张丛又是哭又是骂又是要他滚出去，只将一个撒泼的怨妇演了个十足。
    而张丛居然也配合，他或许以为此刻自己所见的便是真实，竟也顺着喜娘的路子演——他沉默了许久，道：“你既然如此说，我这些日子，便回书房去住。你……别闹，且想想儿女们。喜贺，多劝劝你姐姐。”
    “劝你娘！”喜娘跳起脚来骂：“老