秋声不干净，自然是恨咱们的。可是，咱们若真有什么把柄落在她手上，哪儿敢把她卖出去？按说，一个早跟爹娘兄嫂断了来往的死契丫鬟，想个法子把她弄死也不难，我真怕她瞎说，岂能还给她一张活着的嘴？我是不做亏心事不怕鬼敲门——正儿八经有冤情的，怎不去官府敲鸣冤鼓，只在街上吼叫呢。不过是跟那杀才一般，拿了人家的钱，想坏我们名声呢。”
    从喜贺告诉她，和不干人事的丈夫有技巧地闹翻并不会叫人骂她女儿没家教之后，喜娘的胆子便大起来了。今日如此放手处置娇荔，换成从前是不会的——她会怕人说她尖酸刻薄不厚道。
    但是，既然女人和丈夫翻脸，翻对了时候都是没有错处可挑的，那主母处置丫鬟，又有什么可指摘的？
    相反，如喜娘这样不打也不骂便把人卖了的，真可以假装一把厚道主子，问心无愧坦坦荡荡了。
    这么一衬，娇荔益发不知好歹，面目可憎。
    喜娘都这般说了，那些下人们哪有不会意的。娇荔在街上折腾起了一阵风波，可当时听得她说话的，多半是张家的邻居。得了闲跟张家下人打听此事，却是谁都变着法儿讲同一回事——娇荔不规矩，不干净，被主家撵出去了便血口喷人……
    所有人的说法都差不离，那些个好事的人听了，也只觉张家宅子里多半是真养了一对儿白眼狼出来。
    人总归是要传些流言的，且要一边传着话，一边将自己当做个圣人，对人家的事儿评头论足——娇荔和秋声这两个人，在张家下人们放出的风声里，已然是一对狗胆包天的奸\夫\淫\妇了。如此的人渣，自然道德败坏，说出来的话一个字儿都不能信。
    百姓们这么想，官府里的老爷们自然也这么想。
    温县令听闻此事，对秋声更是多了几分鄙夷——却原来此人如此无良无行！若只和主人家的侍婢往来，尚可算作是少年多情，但他竟不知足，还要威逼主人带回来的女人，这不就是又背弃了前头那个相好的？无论是从礼义廉耻上，还是从国法天条上，此人都是个畜生，很该打死才对。
    至于秋声是不是被冤枉的，温县令压根儿不考虑——他要真是什么都没做，陈盼儿为什么口口声声指认他心怀不轨？哪怕陈盼儿是个烟花女子出身，到底是个女人呢，天底下哪有女人往自己身上泼这样脏水的，分明是被他气狠了，才舍得毁了自己名声也要指证他！
    有这样的逆仆，难怪他的亲家太太哭红了眼睛求上门来，托他夫人转请他莫要开堂审案。这事儿，放在哪个有脸面人家里肯认的？
    若是在乡下，士绅家里出了这等事，都不会往官府送，自家里一顿乱棍将人打死拖去埋了，免得丢人。可他们偏偏在城里头，在官府眼皮子底下，便只能将案子交给官府来审。温县令自觉肩上担子沉得很——能不能保住一家好人的声名，可就看他是不是公道、正派、睿智了。
    毫无疑问，他当然是公道、正派又睿智的。若非如此，他怎么能当得上进士呢。
    于是秋声被从重拟了个斩首的罪名，陈盼儿因协助捉了秋声，实在有功，不必再被送到边关去，得以留在合州城做官奴——虽然在哪儿做官奴都是日日辛劳做重活儿，累得人活不了几年的，但好歹今后能死在合州城里，总胜过丢在边关的沙漠或密林里，一条魂儿都飘不回来的好。
    至于那个娇荔，温知县没收到张家告她的状纸，也不好自跳过去管，只叫人私下里去和那牙婆说——这样的贱妇，不能轻饶，否则无以明礼法，教是非。那牙婆自然有算计，之后如何，便不劳大人物操心了。
    温知县的判决递到知府跟前，知府老爷也没什么异议——他夫人原是崔娘子的堂姐，温知县又给过崔娘子的女学堂好大面子，又定了内妹的得意门生做儿媳妇，可以说是很合知府太太的心思了。
    既然如此，知府老爷瞧着温知县也挺有些自家子弟的意思，又听闻这臭不要脸的几个人乃是祸害了张家，更是慨叹，大笔一挥便准了温知县的判决。秋声当日便叫压入死囚牢里，离他叫人捉拿住，也只过了两天而已。
    温知县果然应了喜娘的恳求，不曾开大堂审这案子。直到判决送到张家，喜娘才知晓此事，心中一安，便教花霄给取了个织金缎子的沉甸甸荷包儿来，塞给两个上门的衙役。
    她就怕这事儿拖得时间长了，又或者要开大堂审，叫周家听说了，混在其中搅浑水。如今案子飞快地判下来，不曾给周家机会反应，这就是再好不过了。
    至于陈盼儿没有被流放走，那自然是美中不足，然而喜娘也没心再去纠缠这个了——一来，她在温家眼里，得是个慈和好心的女人才对，没道理对着一个已然是罪奴的旧日情敌死缠烂打；二来，陈盼儿成了官奴，自然不能随意见外人，便是见，她没了好衣裳好首饰好脂粉，又能魅惑得了谁来？
    她现在可是有另一件事要忙的。
    没了娇荔，张丛那边便少了个伺候的人。他其实是很明白娇荔为什么被赶出门去的，可他只能装糊涂，还托暂时替他收拾书房的花晨来送个