话——他身边得有个人伺候，男的女的倒是不拘，不为别的，只为他还算是个爷，无论如何得有几分颜面，不好全给他落了去。
    “爷还说，他身边一个人也没有，拿出去说，人家不知道是笑话他，还是笑话太太呢。”
    花晨经了私藏砒|霜一事，险些挨了一头的脏水，如今想来还后怕——现在叫撵出去的是娇荔，但只差那么一点儿，被撵出去的便会是她。
    想到那天喜娘带她从喜贺床下搜出那包砒|霜来，花晨便在心里将喜娘当做了活菩萨，此刻转述起张丛的话，脸上便见得几分愤愤。
    “他身边，有一个算一个，全是这样的混蛋，我不得已打发了，竟不知道我有什么好被笑的。”喜娘哼一声：“家里这么多使唤人，他看中谁了便挑谁过去，我没二话的——只要他肯。要我买新的却是万万不能，我没那个钱，谁要买，谁去养。”
    买新的？当什么笑话。她撵出娇荔去，不就是要宅子上下内外的人都瞧清楚，跟着爷和太太作对，没有好下场么？她好容易狠下心来立一次威，怎么可能再弄个不知道轻重的人到张丛那边儿去——放着叫他蛊惑了，再来给她找麻烦么？
    她又不是闲得慌，眼瞧聚朋楼周家不定什么时候就要搞事情呢，她哪有那个西洋心思，肯跟张丛这废物你来我往地过招！如今他还有用，那安排下人们看住他就是，等扯了他的虎皮对付完了周家，她回过头还要安排他呢。
    传信
    喜娘不同意给张丛买使唤人，自然也瞒不过张丛本人。他一听说喜娘冷声冷气丢出一句“谁要买谁去养”，便要跳起来了，心中认定了这是喜娘嘲他没钱，这婆娘当真是十分要不得。
    可是，他哪有那个本钱跳脚？纵是跳了，又能如何？
    他买不起人，也养不起人。
    无论如何怨怼喜娘，他都没有钱买下一个属于他的下人。而放眼看去，这一宅子老老小小男男女女的下人，却全都是眼中只有太太，没有他这个爷的。
    若非那砒|霜的事儿实在是一滩烂泥，他不敢再往里搅和，如何能轻易许了喜娘卖掉娇荔？娇荔和秋声那点儿私情放着，隐约已然是跟着他的人了。
    如今可好，秋声坐了牢，娇荔被卖出去配了人。他虽然还不至于自己动手做活儿，可也没个能说话的人了。
    思来想去，这一切自然全是喜娘不好。
    他越想越难受，只自个儿咬了牙地恨着。他没本事拿捏喜娘，但思想一番，倒觉得周大爷或许有法子——别的不说，只要肯在手上舒给他些银子也成，他也好买个人进来当心腹使唤着。
    毕竟周大爷对他是真真青眼有加的。他是鼎福记的东家，不想法子拉拢他，周家哪能平平稳稳将这买卖接到自己手里去……
    于是张丛便去了后头，叫人备马，他要出门了——如今也顾不得自己是张大户，身边没个下人前后服侍丢面子了。现下宅子里的小厮全是喜娘的人，便是给他用，他也不敢安心用呢。
    可是，小厮满口答应着，过会儿却一脸为难地跑了回来：“爷，马病了，怕是一会儿好不了……”
    张丛只觉一股血冲到头顶上去：“马怎么病了？”
    “素日都是李大哥去给上夜草和豆料的，他这几日，不是病倒了么……接他的没瞧到豆子霉了，马从昨儿个便拉稀，请了人来瞧过，今日还是不好。”小厮低着头，瞧着慌乱，话却前后接得稳妥：“爷还是不要骑马了好，万一马拉软了腿，把爷摔着，可怎么好！”
    “别的马呢？”
    “小舅爷今日早上骑了一匹到铺子里去了，还一匹苏吉套了车，送姐儿们去女学堂了……”
    张丛得狠劲儿咬着牙才能忍着踹这小厮的冲动——其实他倒不是想打那小厮，他想打的是喜娘。他真是个傻子么？他的马好好儿养在厩里，又不曾和喜贺与姐儿们用的马匹分开，怎么就他的马吃了霉豆子拉稀？
    分明是喜娘不想叫他出去见别人，才想出这个法子。他若是不骑马，难道靠腿走到聚朋楼去？倒不是走不动，只是这满街上又是土又是灰的，他这么体面的人，到了聚朋楼下成了个土鬼，哪儿还有颜面在，与周大爷那三朋四友的，如何还能往一处厮混！
    强要小厮备马，他也不敢。上回的事儿，喜娘到底知道多少，张丛是没底儿的。他心里也怕——要是喜娘知道他想害死她，怀恨在心，对他的马真做了什么手脚，难说他还真要“堕马受伤”，甚至刚好就跌断了脖子要了命呢。
    他自己是个肯为了一时痛快便下杀手的，便想着喜娘亦是与他一般，处心积虑想弄死了丈夫，独占一家的财产，连看着饭菜都是有毒的，叫花晨给他拿了过年节时用的银碗筷来，吃什么都恨不得先叫别人试几口。
    喜娘听说此事，竟是忍不住笑了出来。她只觉自己当初竟看中这么一个男人，着实是太愚蠢了——张丛是多可鄙的一个人啊。若他只是胆小，也便罢了，谁还不能贪生怕死呢，可他却只把自己的命当宝贝一般珍惜着，对别人，却