今见得喜娘，心下是既怕，又恼，还存了几丝能哄好她接着骗钱的心思，听她这么问，倒是将先前心底下那一番纠结暂时抛在了脑后：能和县太爷夫妇会面宴饮，是有脸面的事儿，这脸面好大，足可以弥补喜娘这些日子将他困在家中寸步难行的过失了。
    他忙道：“自然是妥当的，我明日再去嘱咐一番。”
    喜娘点头，道：“酒水是咱们自家带，还是用他们的？”
    “用他们的便是，咱们两个等闲不吃酒，家里有什么好东西？不比聚朋楼，我听着，那藏了十年的好酒也有，南边儿来的名酿也有，拿出去有场面。”
    “我可没在外头宴请过人，”喜娘道：“怎么办酒才气派，这我是不知晓的。那周大爷与你好，若是方便，你问问他，咱们总不能办一桌酒露了怯，却叫亲家小瞧了去。”
    张丛只笑，道：“要排场，便最好是请清倌人来唱曲劝酒，然而既有你和亲家太太在，这是安排不得的。只菜色上齐全好看，也便是了。”
    喜娘半冷不热笑一声，道：“你瞧着安排，钱财上不必省。”
    张丛听着这句，心中灵光一闪——钱不必省？那岂不是说，他很可以在中间捞几个子儿？聚朋楼上一顿宴席，往阔绰里摆，能要到五十两银子的，但往划算里来，排排场场一大桌，也只不过是三两银子。这中间……
    喜娘见他模样，心中早知他的打算，微微一哂假做什么也没看出来——你尽管折腾，叫你捞了好处算我输。
    两日后，她果然坐着马车，和张丛一道出了门。张丛今日骑着喜贺的马，穿着去岁做下的元色织金花缎子直裰，倒也挺像个人的，两个进得聚朋楼门里，几个伙计连忙上来相迎，倒是一口一个“张大爷”“张太太”叫得甜。
    喜娘今日也是特意收拾了。那一回去温家，她是有心去卖惨的，眼睛都红着，打扮自然整齐，却更显得落魄可怜。今日不同以往，但凡是个有钱人家的妇女该戴上来顶上来的，她一样不落都带着，一头黄金首饰，加上嵌红蓝宝石的耳坠子戒指项圈儿，很是体面。便是她长得不算美貌，可这把岁数了，只要用心收拾，总是能有几分气质的。
    他们进了包厢后不多时，温家那两个也到了。两边见礼落座，说得几句话，聚朋楼的伙计便将各样菜色流水价端上来。
    分明只有四个人吃饭，却安排了八凉八热，先摆上来的是齐刷刷八个冷盘，其中亦有卤味。喜娘瞧着，有机会便动手夹了一筷子吃，放在口中，便忍不住挑了挑眉——这不是她鼎福记的东西。
    周家这是自己做熟食了？可喜贺那边说过，聚朋楼还是按日从鼎福记里买货的。既然他们自己不用，那买来的熟食是去了哪里？总不能是都自己吃了吧。
    喜娘甫一想到这一出，外头的热菜便上来了。
    一家酒楼，凉菜如何，只是个先头，做砸了自然是丢人的，可做好了也未必就多么体面。真能叫客人上心记着的，还真是这些“大菜”。
    张丛点菜，意图不过体面二字。前后摆了七样热菜，倒是鸡鸭肉都齐全了。味道自然是不坏，一眼看过去也是色泽浓艳，红的红亮，白的醇厚。很像个成事儿的酒楼的水平。
    然而，这最压轴的菜，要最后才上。
    包厢门一开，两个伙计先抬了一条足有成人双臂展开那么长的鲟鱼进来，这鱼还是活的，不曾宰割，只按在冰盆儿里。
    跟着进门的厨子收拾得一身利落，持一把尖刀，行礼道是要做鱼脍。
    温县令先怔了一下，道：“这么大个儿的鲟鱼，可是少见啊。”
    张丛笑道：“这聚朋楼是最有体面的酒楼了，但凡是想要的食材，交托给他们，没有寻不到的。”
    温县令想了想，又问：“这价码，想也不会寻常吧？”
    张丛察言观色，忽然明白过来，此刻还不好说这席面有多么高档——温县令虽然与他是儿女亲家，可人家更是朝廷命官。本朝对官员廉洁是瞧得极重的，立朝那几位皇帝，抓到贪官还会活扒人皮以儆效尤。如今官场上虽然是一盆墨水，但如县令这样的芝麻官职上，谁不是小心翼翼生怕被人抓住说自己贪？
    他立时改口道：“这鲟鱼原是我们家买来的，正巧昨儿个见码头上渔民得了这么个稀罕东西，想着既然撞见了，正巧今日好抬到这里——也不曾花几个钱。”
    温县令因点了头，道：“原来是这个道理，若是店里自有的这样大的鱼，怕是一条也值八两十两白银。”
    张丛连忙点头，顺着县令的话，说了几句酒楼生意赚钱之类的话。喜娘听着，顺嘴又圆了一句：“说来也是巧了，这样大的鱼，恰好昨日里捕到，叫我们瞧到，今日又要用！否则便是店里买了这么大鱼来，也未必便能在今日卖出去——那岂不是一大笔钱套在里头出不来？”
    温县令不曾说什么，倒是朱氏太太笑道：“是这个道理。小地方花不出大钱去，便是瞧着买入卖出便有一笔好赚，可要是没那个本钱，能套在里头不心急的，也吃不下这一笔买卖。”