动点儿小心思，也多半是思索怎么才能在校规允许的范围内打扮得好看些，怎么让朋友和她看不惯的人离远些——可惠仙，此时却已然要当家了。
    喜娘叹了一口气，重又打起精神来，道：“你也别怕，娘还是在的，只是不在自家宅子里住罢了。有什么事儿，大可以去寻娘说！”
    “嗯。”惠仙点点头。
    “咳，先不说这个吧——先说这铺子的事儿。你爹若是真要卖了鼎福记，拿着这文契到官府去，与官府留下那半联对印，定是办不成事儿的。到时候供词你也记好，这假文书，是因周家要强买鼎福记，我们没有法子，方做出来应付他们。”
    惠仙应一声，又问道：“可是，若空口说周家要强买，也……也不大可信吧？他们总得先有些动作。”
    “他们怎么是没有动作了呢？”喜娘恨恨笑一声：“先是接近讨好你爹爹，见不行了，便露出凶相来，又是打人，又是下毒，只不过这些事儿，外头没有人知晓罢了。且等下一桩事情闹出来，先前他们做下的好事，正好一并揭破。”
    惠仙一怔，她初时并不明白娘这话是什么意思，周家要强买鼎福记的举动，岂是她们能料准的？然而她到底是聪明的，眼神与喜娘一对，便明白了其中关窍。
    且莫说周家原本便对鼎福记虎视眈眈，便是他们没这个心思，也大可以抛出个诱饵来，哄他们咬钩——既然是做买卖的，便没有不贪利的道理。只要面前那块肉够肥，谁还有心思辨认，肉里头有没有毒呢？
    想哄周家动手也不那么难，而假装成周家的人，摆出一副贪吃的嘴脸来，就更简单。
    喜娘动手也快，她再不等了——不过是三日之内，外头要安排的人，便都就位了。
    紧接着，鼎福记门口，便演了一出戏来。
    那天，鼎福记的掌柜和伙计们，仍是一样开门上工。从张家来的马车上，几个婆子抬下了七八个大瓦盆，盆中装着的，皆是各色各样的卤菜熟食——这本是再平常不过的一天，直到两个街面上混迹的青皮，晃进了鼎福记里。
    这二人虽然是一道来的，模样却有分别。其中一个蜡黄着脸，看着活像个痨病鬼，另一个却是一脸横肉，瞧着便不好惹。
    鼎福记在外头开店，平日里自然也有些不入流的人物前来，或是拿些肉菜，或是要些钱钞，这是司空见惯的事儿。然而合州城中，那些个混子青皮，也是各有各的地方的，等闲不到人家的地盘上收好处。
    此间的青皮头子姓席，是个干瘪的半老头子，手底下四五十号自诩游侠的，日日在街上隳突叫嚣，这些个店铺的伙计们看着也眼熟——这两个人，却是先前从未见过的。
    店铺里头当值的伙计对了个眼神，俱是有些迷茫。
    “你们东家呢？”那一脸横肉的先出声：“叫他出来！”
    这些日子，喜贺忙着寻新址，好依着喜娘的说法去开新店，等闲并不在店里等着，只每日开店闭店时来走一圈瞧瞧账。伙计们应答，便道东家不在店中，有什么事儿，大可告诉了他们。却不想那青皮从鼻子里嗤出一声：“你们又是些什么东西，轮的上和爷爷说话！”
    伙计中亦有个性子耿介的，觑他一眼：“什么孙子，也向咱们这里充爷爷。咱们这条街上，席四爷在街面上行走的时候，你娘还端着你把尿呢！”
    那人大怒，隔着柜台，伸手将伙计的衣领扯了，作势要打：“王八羔子，你再叫一遍听听？”
    “你有种就打！”那伙计亦是愣头青一个：“你动我一指头，瞧席四爷赶明儿卸了你的膀子，叫城外野狗啃去！”
    那青皮只将眼珠子瞪得要从眼眶里迸出来，提了拳头正要打，旁边那个痨病鬼开言了：“哥哥，咱们是来要说法的，做什么打人？打了人，倒像是咱们的不对了，又开罪了这边拿主意的哥哥，岂不是又要劳烦上头的给咱们分说……”
    “不叫这小子吃个鸟儿，我崔八名字倒来写！”那人只骂个不住，他手上好大力气，竟将那伙计举了起来，从柜台那边扯了出来便要往地上按。此刻店里旁的伙计和掌柜，已然一波涌上来拉架，叫的叫，扯的扯，店里一时乱成一片。
    崔八挥着拳头，却并不急着往那伙计脸上砸，而那些来拉架的伙计掌柜，亦是制他不住。两下里撕扯着，外头却传来了马蹄声，喜贺跳下马背，大步进店：“这是怎么的？”
    “壮士，壮士，”掌柜的得了喜贺眼神示意，忙向崔八道：“这便是咱们东家，您，您有什么事儿，和东家说，可别打人。打人伤了和气，可不是要上头的爷们多话？平白劳烦人家，多不好呢。”
    崔八斜着豹眼瞥了喜贺，见他果然穿绸戴玉，便丢开了手中那个跟鸡崽儿般挣扎的伙计，冷森森道：“你就是这坏良心铺子的东家？你说，你们做出来的东西，是成心下了泻药暗算人不是？我兄弟吃你们一只肘子，泄了两天三夜，眼瞧要死，你们得给个说法！”
    此刻，店铺外头，已然围了一大群瞧热闹的百姓了。而喜贺却并不怕他们听去似的，只问：“敢问是